La Corea del Sud porrà fine all’agevolazione fiscale sulla birra alla spina, aumentando del 25% la tassa sui fusti

La Corea del Sud è destinata a porre fine a una temporanea agevolazione fiscale sulla birra alla spina alla fine di quest’anno, aumentando del 25% l’imposta sugli alcolici applicata ai fusti usati nei bar e nei ristoranti rispetto al tasso scontato oggi in vigore e aggiungendo nuova pressione sui costi per i produttori in un mercato in cui la domanda è in calo.

In base al piano di revisione fiscale 2026 del governo, l’imposta sulla birra alla spina venduta in contenitori da almeno 8 litri e servita tramite un sistema di spillatura separato salirà a 885.700 won per chilolitro dal 1° gennaio 2027. L’attuale aliquota ridotta è di 708.560 won per chilolitro. Ciò significa un aumento di 177.140 won per chilolitro, pari al 25% rispetto alla tariffa temporanea oggi applicata.

La tariffa ridotta è stata introdotta come misura temporanea ed è destinata a scadere il 31 dicembre. Una volta terminata, la birra alla spina sarà nuovamente tassata alla stessa aliquota della birra normale.

L’aumento pesa soprattutto su bar, ristoranti e birrerie che si affidano a fusti da 20 litri. Sulla base dei dati del governo, l’onere aggiuntivo, compresa la education tax e l’IVA, sarebbe di circa 5.000 won per fusto da 20 litri. Si traduce in circa 130 won per un bicchiere da 500 millilitri.

Ciò non significa che i prezzi al consumo aumenteranno automaticamente di quell’importo. Se i consumatori vedranno rincari in listino dipenderà da quanto dell’aumento fiscale sarà assorbito da produttori, distributori e operatori della ristorazione, e da quanto sarà trasferito al momento della vendita.

Il tempismo è difficile per il settore. I dati del portale statistico fiscale TASIS del National Tax Service mostrano che le spedizioni domestiche di birra in Corea del Sud sono scese a 1,519 milioni di chilolitri nel 2025 da 1,698 milioni di chilolitri nel 2022. Si tratta di un calo di 179.000 chilolitri, pari al 10,5%, in tre anni.

Anche il mercato più ampio degli alcolici si è indebolito. Le spedizioni complessive di alcolici prodotti nel Paese nel 2025 sono state pari a 2,988 milioni di chilolitri, secondo i dati fiscali citati dai media locali, la prima volta che la cifra è scesa sotto i 3 milioni di chilolitri in 27 anni. Nello stesso periodo sono diminuite anche le spedizioni di soju.

I dati sulla spesa delle famiglie vanno nella stessa direzione. Nel primo trimestre di quest’anno, la spesa mensile media reale delle famiglie per alcol è scesa del 9% rispetto a un anno prima, secondo le cifre citate nel rapporto locale. È stato il calo più marcato dalla revisione statistica del 2019 e ha segnato il decimo trimestre consecutivo di contrazione.

Gli operatori del settore dicono che dietro il rallentamento ci sono diversi fattori. I timori per la salute hanno ridotto il consumo complessivo di alcol, la cultura delle cene aziendali è cambiata e il bere a casa è rimasto comune dopo la pandemia. Queste tendenze hanno reso più difficile per i produttori aumentare i prezzi anche quando i costi crescono.

La questione è particolarmente delicata per i grandi produttori di birra con un forte business nella birra alla spina. OB Beer, leader di mercato e produttore di Cass, ha mantenuto invariati i prezzi quest’anno dopo aver aumentato nell’aprile 2025 i prezzi ex fabbrica di prodotti chiave come Cass e Hanmac in media del 2,9%. HiteJinro ha alzato un mese dopo i prezzi di birre tra cui Terra e Kelly in media del 2,7%. Con i consumi deboli, un altro aumento dei prezzi potrebbe essere più difficile da trasferire sui listini.

I media locali riferiscono che Lotte Chilsung Beverage si è già ritirata dal segmento della birra alla spina dopo aver sospeso lo scorso anno la produzione di fusti da 20 litri per i marchi Krush e Kloud.

Per OB Beer, il maggiore operatore del mercato, il cambiamento fiscale ha un peso aggiuntivo perché le sue decisioni sui prezzi possono avere effetti a catena sull’intero settore. Secondo i dati di mercato citati nel rapporto, Cass Fresh e Cass Light hanno detenuto quote del 49,7% e del 5,5%, rispettivamente, nel mercato della birra da consumo domestico della Corea del Sud nel primo trimestre. Insieme, i due prodotti hanno rappresentato oltre il 55% di quel mercato.

I risultati finanziari di OB Beer mostrano quanto siano già importanti le tasse sugli alcolici nel business. I ricavi consolidati del 2025 sono aumentati del 2% rispetto a un anno prima, arrivando a 1,7785 trilioni di won, ma l’utile operativo è sceso del 5,4% a 346,5 miliardi di won. Secondo la relazione di revisione, l’imposta sugli alcolici sottratta dalle vendite di prodotto ha totalizzato 1,1405 trilioni di won lo scorso anno. Si tratta di circa il 41% delle vendite di prodotto e di circa il 64% delle vendite nette.

La fine dell’agevolazione fiscale sulla birra alla spina potrebbe influire anche sulla strategia di marca. OB Beer ha cercato di rafforzare Hanmac come seconda etichetta di peso accanto a Cass, anche attraverso la distribuzione della birra alla spina. Secondo il rapporto, l’azienda ha ampliato la birra alla spina Hanmac a circa 10.000 punti vendita in tutto il Paese, rendendo più importante la redditività delle vendite di fusti per i suoi piani di crescita.

In Corea del Sud la birra è tassata in base al volume e non al valore, il che significa che qualsiasi variazione dell’aliquota prevista dalla legge incide direttamente sul costo per chilolitro, indipendentemente dal prezzo a scaffale del marchio. In questo caso, il cambiamento non deriva da una nuova misura fiscale specificamente rivolta alla birra. Deriva dalla scadenza programmata di una misura temporanea di agevolazione che aveva ridotto del 20% l’aliquota per la birra alla spina.

Un funzionario del settore citato nel rapporto ha detto che l’onere fiscale aggiuntivo per i produttori è inevitabile una volta che l’agevolazione termina, ma i consumi deboli rendono difficile riflettere subito l’aumento nei prezzi. Il funzionario ha aggiunto che le aziende con una quota maggiore di vendite di birra alla spina, o quelle che usano la birra alla spina per rafforzare la presenza del marchio, probabilmente dovranno affrontare decisioni più difficili su prezzi e strategia di vendita il prossimo anno.