Le vendite di alcolici negli Stati Uniti sono scese del 3,7% fino a inizio settembre

Le vendite di alcolici negli Stati Uniti hanno ricevuto una breve spinta dallo shopping per Labor Day, ma i nuovi dati NielsenIQ mostrano che il mercato nel complesso è rimasto più debole rispetto a un anno fa fino a inizio settembre.

Nelle quattro settimane terminate il 5 settembre, le vendite complessive di alcolici in dollari hanno raggiunto 8,4 miliardi di dollari, in calo del -3,7% rispetto allo stesso periodo di un anno prima, secondo il Full View: Total U.S. Alcohol Pulse for August 2026 di NIQ. I volumi in casse hanno totalizzato 166,0 milioni, con una flessione del -5,6%. Su base settimanale, le vendite sono migliorate in vista della festività. Le vendite in dollari dell’ultima settimana sono salite a 2,2 miliardi di dollari, in aumento del +5,1% rispetto alla settimana terminata il 29 agosto, riflettendo acquisti più intensi prima delle celebrazioni del fine settimana del Labor Day.

Il rialzo settimanale non ha modificato il quadro generale. Il rapporto di NIQ segnala una pressione ancora persistente sull’industria delle bevande alcoliche con la fine dell’estate, con tutte le principali categorie che hanno registrato cali sia nelle vendite sia nei volumi nell’ultimo periodo di quattro settimane.

La birra è rimasta la grande categoria più debole del rapporto. Le vendite in dollari sono scese del -4,7% rispetto a un anno prima, mentre i volumi sono diminuiti del -5,9%. NIQ ha affermato che la birra ha subito l’impatto più forte della debole domanda dei consumatori a fine estate e ha registrato le perdite più marcate tra i principali segmenti alcolici.

Anche il vino è rimasto in territorio negativo. Le vendite in dollari sono diminuite del -3,7% e i volumi del -5,1%. Il rapporto indica che il rallentamento del vino è rimasto sostanzialmente costante per tutta l’estate, senza un rimbalzo duraturo.

Gli spirits hanno mostrato una tenuta leggermente migliore rispetto a birra e vino, ma hanno comunque perso terreno. Le vendite in dollari sono scese del -3,3%, mentre i volumi sono calati del -3,4%. NIQ ha descritto gli spirits come la categoria più stabile tra quelle di base nel periodo, pur continuando anche questi a rimanere al di sotto dei risultati dello scorso anno.

Anche i cocktail pronti a base di birra, vino e spirits sono rimasti sotto pressione. Le vendite in dollari della categoria sono scese del -1,0% e i volumi in casse del -5,1%. NIQ ha affermato che questo segmento ha ora registrato lievi cali per circa un mese dopo un periodo di crescita più stabile. Il rapporto ha evidenziato una divisione all’interno dei prodotti ready-to-drink, osservando che i guadagni dei cocktail a base di spirits e di vino non bastano più a compensare i cali in corso degli RTD a base di malto, comprese le bevande maltate aromatizzate e gli hard seltzer.

I dati suggeriscono che il problema principale del settore non è limitato a un solo segmento. Anche con un picco di vendite legato a una festività, il mercato più ampio resta sotto i livelli dell’anno precedente, e la debolezza è diffusa tra categorie, stati e canali retail.

Questo andamento era visibile nei principali mercati statali. Tutti i 10 stati principali monitorati nel rapporto hanno registrato cali sia nelle vendite in dollari sia nei volumi. Il Michigan ha segnato il calo più contenuto delle vendite in dollari tra questi mercati, pari al -1,6%, anche se i volumi in casse sono comunque scesi del -3,8%. Il New Jersey ha mostrato la performance di volume più forte, con le casse pressoché stabili a -0,3%, mentre le vendite in dollari sono diminuite dell’1,9%.

NIQ ha affermato che i risultati del New Jersey riflettono una divaricazione crescente tra stabilità dei volumi e crescita dei ricavi, segnale che i consumatori potrebbero orientarsi verso prodotti a prezzo più basso o acquisti più attenti al valore. Questo divario conta per fornitori e rivenditori perché un movimento più solido delle unità non si traduce necessariamente in vendite in dollari più forti.

All’estremo opposto, Washington ha registrato la performance di volume più debole tra i principali stati considerati nel rapporto. I volumi in casse sono scesi del -14,3% e le vendite in dollari dell’8,8%. NIQ ha affermato che il contrasto tra mercati relativamente stabili come il Michigan e cali molto più netti in stati come Washington mostra quanto sia ancora limitata la forza delle categorie in tutto il Paese.

La stessa debolezza diffusa è emersa anche nei canali retail. I supermercati hanno registrato il calo più ampio delle vendite in dollari, pari al -6,1%. Seguono i club store con -3,3%, i convenience store con -3,2%, il mass retail con -2,9% e i liquor store con -2,7%. L’unico gruppo a segnare un aumento delle vendite è stata la categoria “all others”, che comprende drug store, military store e dollar store, dove le vendite in dollari sono salite del +1,3%.

L’andamento dei volumi in questi canali ha seguito da vicino il quadro delle vendite, anche se spesso i cali sono stati più marcati. I supermercati hanno ancora una volta mostrato la flessione maggiore, con volumi in calo del -8,2%. I convenience store sono scesi del -5,9%, i liquor store del -4,3%, i rivenditori mass market del -3,6% e i club store del -0,9%. La categoria “all others” è stata l’unica a registrare crescita anche nei volumi, saliti del +3,3%.

Il divario tra cali delle vendite in dollari e dei volumi in diversi canali indica anche un mercato in cui prezzo e mix continuano a influenzare i risultati. Nei supermercati, per esempio, i volumi sono diminuiti molto più rapidamente delle vendite, suggerendo un certo sostegno dato dai prezzi, anche se sono state movimentate meno casse. Nel New Jersey, la dinamica opposta è stata più evidente, con volumi relativamente stabili ma vendite in dollari in calo più netto, a indicare un fatturato più debole per unità venduta.

Gli ultimi numeri si aggiungono ai segnali che l’industria degli alcolici non ha ancora trovato un chiaro percorso di ripresa dopo un’estate debole. I fine settimana festivi possono ancora creare picchi di domanda di breve durata, ma i dati di NIQ indicano che questi rialzi non bastano a invertire il rallentamento più ampio. La birra resta sotto la pressione maggiore, il vino continua a perdere slancio a un ritmo costante, gli spirits tengono un po’ meglio ma restano comunque in calo, e i cocktail pronti non stanno più offrendo la crescita che un tempo aiutava a compensare la debolezza altrove.

I dati di NIQ si basano sulle rilevazioni retail delle quattro settimane terminate il 5 settembre. Nel rapporto, i cocktail pronti includono cocktail pronti a base di spirits, cocktail a base di vino, bevande maltate aromatizzate e seltzer.