Sei birrifici di Bend si riorganizzano sotto la pressione di affitti, valori immobiliari e costi operativi.

Una serie di mosse di sei birrifici artigianali di Bend, in Oregon, sta ridisegnando spazi di produzione, taproom e immobili in uno dei mercati della birra più noti dello Stato, mentre le aziende vendono edifici, affittano spazi inutilizzati, chiudono un ristorante o spostano la produzione in strutture più grandi o a costi più bassi.

Secondo annunci immobiliari, dichiarazioni aziendali e un reportage pubblicato il 14 settembre dalla testata di settore New School Beer + Cider, i cambiamenti riguardano Spider City Brewing, Boneyard Beer, Crux Fermentation Project, Silver Moon Brewing, The Ale Apothecary e Bridge 99 Brewing. Le situazioni non sono uguali e non equivalgono a sei chiusure complete dell’attività. Ma, prese insieme, mostrano come condizioni dei contratti di locazione, valori immobiliari e costi di gestione sia della produzione sia dell’ospitalità stiano spingendo i birrifici a riorganizzarsi.

Due dei maggiori annunci immobiliari riguardano Spider City e Silver Moon. I loro prezzi richiesti complessivi ammontano a 6,70 milioni di dollari. Insieme, i due immobili coprono 14.870 piedi quadrati.

Spider City Brewing, al 1177 SE 9th St. a Bend, si prepara a lasciare l’attuale sede quando il contratto di locazione scadrà il 30 settembre. L’edificio industriale di 10.500 piedi quadrati in cui opera è stato messo in vendita a 2,95 milioni di dollari. L’annuncio indica che il sito potrebbe includere infrastrutture adatte alla produzione di birra e alimenti, oltre a potenza elettrica per usi industriali, caratteristiche da magazzino e accesso alla U.S. 97.

La proprietaria di Spider City, Melanie Betti, ha detto a New School Beer + Cider che il birrificio si sta trasferendo, non chiudendo, e che anche parte dell’attrezzatura di produzione viene venduta. L’azienda è a Bend dal 2018 ed è uno dei pochi birrifici dell’Oregon identificati come di proprietà femminile e brassati da donne.

Un immobile separato nel centro di Bend legato a Silver Moon Brewing è stato messo in vendita a 3,75 milioni di dollari. Il sito al 20 NW Greenwood Ave. misura complessivamente 4.370 piedi quadrati, pari a 858,12 dollari per piede quadrato. L’annuncio descrive l’immobile come un complesso di quattro lotti nel centro di Bend e dice che Silver Moon resterebbe come affittuario con un contratto triple-net. Aggiunge inoltre che, mentre alcune funzioni del birrificio vengono consolidate, parte della struttura potrebbe diventare disponibile per un altro affittuario o per un proprietario utilizzatore.

Silver Moon fa ora parte dell’Oregon Beverage Collective, un gruppo che include anche Crux, Cascade Lakes e GoodLife. Quel consolidamento è al centro di un altro importante cambiamento a Bend. Crux Fermentation Project ha spostato la produzione lontano dal sistema di birrificazione che un tempo costituiva il fulcro del suo brewpub al 50 SW Division St. New School Beer + Cider ha riferito che il più grande birrificio di produzione Crux nel nord-est di Bend è ora il principale sito produttivo per Crux, Cascade Lakes, GoodLife e Silver Moon.

Di conseguenza, circa metà dell’ex area di produzione e confezionamento del pub Crux è stata separata dalla taproom ed è offerta in affitto. Lo spazio disponibile misura 3.265 piedi quadrati. Paul Evers, cofondatore di Crux che ora lavora come broker immobiliare commerciale, ha detto alla testata che la sala degustazione e il beer garden resteranno al loro posto, mentre la produzione è stata spostata nella struttura più grande. La mossa riflette un modello adottato negli ultimi anni da sempre più birrifici: centralizzare la produzione dove la scala lo consente e mantenere gli spazi di vendita concentrati sul traffico della taproom, sugli eventi e sul cibo.

Boneyard Beer sta facendo un ridimensionamento di altro tipo. Il suo Boneyard Pub con servizio completo al 1955 NE Division St. chiuderà dopo il servizio dell’11 ottobre. L’azienda ha detto che lascerà il settore della ristorazione ma manterrà il marchio del birrificio e le altre attività. Il taproom e birrificio originari di Boneyard al 37 NW Lake Place resteranno aperti.

Il fondatore di Boneyard, Tony Lawrence, ha detto in una dichiarazione che «gestire un ristorante oggi ha le sue difficoltà». Il birrificio, fondato nel 2010, è diventato uno dei marchi di birra più riconosciuti dell’Oregon ed è stato venduto a Deschutes Brewery nel 2021. New School Beer + Cider ha riferito che la produzione della birra Boneyard tramite Deschutes è aumentata anche mentre il pub si prepara a chiudere.

The Ale Apothecary ha già spostato la propria produzione fuori da Bend. Il birrificio farmhouse e a colture miste ha trasferito la produzione a Redmond dopo la scadenza, a maggio, del contratto di locazione nel Century Center di Bend, che non è stato possibile rinnovare. Ora produce nel vecchio spazio di Kobold Brewing al 675 NE Hemlock Ave., Suite 111, a Redmond.

La mossa segue un cambio di proprietà avvenuto nel 2024, quando The Ale Apothecary è stato venduto ai proprietari di Wolf Tree Brewery. Il birraio Connor Currie ha detto a New School Beer + Cider che il birrificio intende mantenere il sistema di produzione originale e i metodi di base, anche se la nuova sede comporta cambiamenti pratici, tra cui acqua più dura e una diversa fornitura di malto. Il nuovo spazio di Redmond non è considerato adatto a una taproom, quindi si prevede che l’azienda si concentri maggiormente sulle vendite del beer club e sugli eventi speciali.

Bridge 99 Brewing è anch’esso sul mercato. Il birrificio di Bend, attivo dal 2013 nella parte nord della città, viene offerto come vendita chiavi in mano, secondo la testata di settore. Nel servizio non sono stati inclusi ulteriori dettagli su prezzo o condizioni.

La concentrazione di mosse tra settembre e ottobre ha attirato l’attenzione perché Bend è da tempo uno dei più forti centri della birra artigianale del Nordovest, con birrifici che allo stesso tempo fanno da produttori, bar, ristoranti e destinazioni turistiche. Quello che sta accadendo ora suggerisce una separazione più netta tra questi ruoli. I siti di produzione più grandi o condivisi stanno gestendo volumi maggiori, mentre alcuni spazi di ospitalità vengono ridimensionati, venduti, riaffittati o chiusi.

In diversi casi, l’immobile stesso sembra essere importante quanto il business della birra. La sede nel centro di Silver Moon viene commercializzata in parte come proprietà d’investimento. Crux ha trasformato un ex spazio di produzione in inventario di spazi commerciali in locazione. Spider City sta lasciando un edificio i cui termini di locazione non gli concedevano un’opzione di rinnovo. The Ale Apothecary ha dovuto trasferirsi dopo la scadenza di un contratto di locazione senza possibilità di estensione. Boneyard, dal canto suo, si sta ritirando dal servizio di ristorazione pur mantenendo la produzione di birra e il suo taproom originario.

Nessuno dei birrifici ha riportato dati di vendita, volumi di produzione, tagli al personale o risparmi attesi legati ai cambiamenti. Finora, ciò che è pubblico è una serie di transazioni e decisioni operative che mostra come i costi immobiliari, le strutture dei contratti di locazione e l’economia della gestione simultanea di un birrificio e di un ristorante stiano cambiando la forma del business della birra di Bend.