I ricercatori collegano le differenze chimiche del Pinot Noir tra vigneti al pH del suolo, al manganese e ai batteri della rizosfera

I ricercatori hanno collegato le differenze nella chimica dell’uva Pinot Noir tra due vigneti a una serie di condizioni del suolo e alle comunità batteriche intorno alle radici della vite, secondo uno studio pubblicato online sul Journal of the Science of Food and Agriculture e presentato da JoVE Visualize.

Il lavoro si è concentrato sulla variazione della composizione dell’uva specifica del vigneto e ha esaminato se tale variazione fosse associata a caratteristiche misurabili nel suolo e nella rizosfera, la stretta zona di terreno influenzata dalle radici delle piante. Lo studio ha rilevato che le differenze tra i due vigneti erano associate al pH del suolo, alla capacità di scambio cationico, al manganese scambiabile e alla struttura delle comunità batteriche della rizosfera. A loro volta, questi fattori erano collegati a differenze negli amminoacidi e nei composti fenolici dell’uva.

I risultati si aggiungono a un corpus di ricerche in crescita che va oltre il clima e le caratteristiche generali del sito per spiegare perché i frutti di un vigneto possano differire da quelli coltivati in un altro insieme di condizioni. Nelle uve, gli amminoacidi possono influenzare la fermentazione perché fanno parte dell’apporto nutritivo per i lieviti. Anche i composti fenolici sono importanti perché incidono su colore, amarezza, astringenza e altre caratteristiche legate allo stile e alla qualità del vino.

Lo studio non ha presentato tali relazioni come prova che un singolo fattore del suolo o un singolo gruppo di batteri abbia causato direttamente un cambiamento specifico nelle uve. Ha invece identificato un pattern in cui diverse variabili del suolo e microbiche si muovevano insieme alle differenze nella chimica dell’uva. Questa distinzione è importante perché i sistemi viticoli sono complessi e suolo, radici della pianta, microrganismi e sviluppo del frutto possono influenzarsi a vicenda nello stesso momento.

Tra le misurazioni del suolo evidenziate nello studio figurava la capacità di scambio cationico, spesso abbreviata in CEC. Si tratta di una misura standard di quanto bene un suolo possa trattenere e scambiare ioni nutritivi. Anche il pH del suolo è risultato importante nell’analisi, in linea con il suo ampio effetto sulla disponibilità di nutrienti e sull’attività microbica. Il manganese scambiabile, una forma di manganese disponibile nel suolo, era un’altra variabile collegata alle differenze a livello di vigneto.

La parte microbiologica dello studio si è concentrata sui batteri della rizosfera anziché sui microrganismi presenti sulla superficie dell’uva o in cantina. Questo approccio riflette il crescente interesse per il ruolo della microbiologia della zona radicale nella nutrizione della pianta, nella risposta allo stress e nella chimica delle colture. Collegando la struttura delle comunità batteriche alle differenze negli amminoacidi e nei composti fenolici, la ricerca indica la possibilità che il microbioma del suolo faccia parte della catena di fattori che contribuisce a definire la composizione del frutto prima della vendemmia.

Per il settore del vino, questo potrebbe avere rilevanza ben oltre il dibattito accademico. Viticoltori e produttori hanno investito in strumenti di viticoltura di precisione che utilizzano informazioni specifiche del sito per guidare le decisioni su irrigazione, nutrizione e gestione della chioma. I nuovi risultati suggeriscono che il pH del suolo, la CEC, i livelli di manganese e i profili batterici della zona radicale potrebbero diventare utili indicatori candidati per questo tipo di gestione, se le relazioni venissero confermate in un numero maggiore di vigneti e in più annate. In termini pratici, ciò potrebbe aiutare i produttori a indirizzare la chimica dell’uva legata alle prestazioni della fermentazione e agli esiti sensoriali invece di affidarsi solo a zuccheri, acidità e resa.

Lo studio è rilevante anche per una questione di lunga data nella produzione del vino: come distinguere gli effetti del sito da quelli delle scelte agronomiche e del clima annuale. Il Pinot Noir è particolarmente utile in questo dibattito perché la varietà è ampiamente considerata sensibile alle condizioni di coltivazione e perché piccoli cambiamenti nella chimica dell’uva possono avere effetti visibili sul vino finito. Una ricerca che collega la composizione dell’uva a caratteristiche misurabili sotto terra può offrire un modo più concreto di studiare l’espressione del sito rispetto alle sole idee più generali sul carattere del vigneto.

La pubblicazione arriva mentre molti produttori si trovano sotto pressione per gestire i vigneti con maggiore precisione in condizioni ambientali in cambiamento. La chimica del suolo può essere misurata e corretta. Le comunità microbiche sono più difficili da gestire direttamente, ma vengono studiate sempre più come parte della salute del vigneto e della qualità dell’uva. Ciò rende particolarmente rilevante la ricerca che collega i due aspetti per i produttori che devono decidere dove concentrare i nuovi sforzi di monitoraggio.

Pur concentrandosi su due vigneti di Pinot Noir, la ricerca ha una rilevanza più ampia nel tipo di variabili che mette insieme in un’unica analisi. Invece di trattare le analisi del suolo, i microrganismi della zona radicale e la chimica dell’uva come questioni separate, li ha esaminati come parti collegate dello stesso sistema. Questo approccio potrebbe contribuire a guidare lavori futuri su come le pratiche di vigneto influenzino i composti che contano di più per la produzione del vino.

Nel breve termine, la ricerca offre ai viticoltori un motivo in più per osservare con attenzione il terreno sotto le viti. Misurazioni come pH, capacità di trattenere i nutrienti e manganese scambiabile sono già familiari nella gestione del vigneto. Aggiungere i dati microbici a questo quadro potrebbe un giorno fornire ai produttori una mappa più dettagliata del perché i frutti di un appezzamento si sviluppino in modo diverso da quelli coltivati poco più in là.