La Francia costringe Roederer a cedere 3 ettari nell’operazione in Borgogna

L’acquisto pianificato da Louis Roederer di Domaine Damoy a Gevrey-Chambertin sta andando avanti, ma solo dopo che le autorità francesi hanno costretto il gruppo dello Champagne a rinunciare a parte dei vigneti legati all’operazione.

La vendita, che era oggetto di negoziati in esclusiva, ha attirato l’attenzione della prefettura della Côte-d’Or, l’autorità statale che supervisiona le autorizzazioni all’esercizio agricolo nel dipartimento. Secondo persone coinvolte nelle discussioni, la prefettura non era disposta ad autorizzare Roederer a gestire tutte le vigne incluse nell’acquisizione. I funzionari hanno fatto leva sulla legge Sempastous, adottata nel 2021 per limitare un’eccessiva concentrazione dei terreni agricoli, e hanno chiesto all’acquirente di cedere parte della tenuta.

Il caso è diventato una prova di quanto le più recenti norme francesi sul controllo dei terreni possano influenzare l’assetto proprietario in Borgogna, dove i prezzi dei vigneti sono aumentati per anni e dove le tenute familiari hanno subito una pressione crescente da parte di investitori facoltosi e grandi gruppi vinicoli. Domaine Damoy è una proprietà piccola ma molto ambita, di circa 10 ettari, inclusi circa 8 ettari in siti Grand Cru, soprattutto Chambertin Clos de Bèze oltre a Chapelle-Chambertin e Chambertin.

Thiébault Huber, presidente della Confédération des appellations et des vignerons de Bourgogne, o CAVB, ha detto che l’organismo professionale aveva spinto per misure che avrebbero liberato circa un quarto della tenuta. Ha aggiunto che quella richiesta comprendeva una piccola quota di terreni Grand Cru, ma che l’esito finale si è concentrato sui vigneti classificati a livello comunale.

“Le nostre richieste sono state accolte per tutte le vigne a denominazione comunale, in totale 3 ettari”, ha detto Huber. Ha spiegato che quei appezzamenti saranno dati in affitto sotto la supervisione di Safer, l’agenzia fondiaria di interesse pubblico che svolge un ruolo centrale nelle transazioni rurali francesi. Safer può intervenire nelle vendite e negli affitti per influenzare chi coltiva i terreni agricoli e come vengono distribuiti.

Huber ha detto di essere stato in contatto diretto con Frédéric Rouzaud, amministratore delegato di Roederer, durante il processo. “Abbiamo lavorato in modo costruttivo”, ha detto, presentando l’esito come un compromesso negoziato piuttosto che come uno scontro.

Ha anche aggiunto che i viticoltori della Borgogna non stanno cercando di bloccare l’acquisto nella regione da parte di grandi gruppi o famiglie di rilievo, ma vogliono limiti quando proprietari già potenti continuano ad espandersi. Riferendosi all’attuale estensione dei vigneti di Roederer, Huber ha detto che c’è spazio per un accordo “soprattutto quando un gruppo ha già 980 ettari”.

Come parte degli aggiustamenti più ampi legati al processo di approvazione, Roederer sta anche cedendo altri vigneti, secondo Huber. Ha detto che il gruppo sta dismettendo 4 ettari in Champagne, circa altri 10 ettari in Bordeaux e una quantità minore a Bandol. Queste cessioni mostrano che la revisione è andata oltre il solo acquisto in Borgogna e ha preso in considerazione le più ampie proprietà agricole dell’acquirente.

Né la prefettura della Côte-d’Or né Roederer sono sembrati subito presentare la questione come un rifiuto dell’acquisizione. Piuttosto, l’intervento equivale a un’approvazione condizionata, modellata dalle norme francesi sulla concentrazione fondiaria. In pratica, ciò significa che il gruppo può ancora entrare in Borgogna tramite l’acquisto di Damoy, ma con una presenza operativa più ridotta rispetto a quella inizialmente prevista.

Anche i termini finanziari della transazione sono stati seguiti da vicino, perché le operazioni sui vigneti in Borgogna possono fissare parametri che si ripercuotono in tutta la regione. Huber ha detto che il valore dei terreni concordato nella vendita di Damoy era in linea con il mercato e potrebbe persino essere stato inferiore rispetto ad alcune transazioni precedenti in Borgogna. Questo punto conta per i produttori locali, perché prezzi di vendita eccezionalmente alti possono far salire le valutazioni fiscali e complicare i passaggi di proprietà per le famiglie che cercano di trasmettere i vigneti alla generazione successiva.

Per anni, i produttori della Borgogna hanno avvertito che acquisti ripetuti da parte di investitori esterni possono cambiare non solo i prezzi dei terreni, ma anche la struttura sociale dell’economia del vino della regione. Le piccole aziende, spesso costruite attorno all’eredità e al lavoro familiare, devono fare i conti con costi in aumento proprio mentre i terreni scarsi diventano più difficili da ottenere. Il caso Damoy suggerisce che gli strumenti legali creati negli ultimi anni stanno cominciando ad avere effetti concreti, anche nelle denominazioni di primo piano dove la domanda è intensa e gli acquirenti dispongono spesso di ampie risorse finanziarie.

La legge Sempastous è stata introdotta per colmare una lacuna nella vigilanza francese sulla concentrazione agricola. I controlli tradizionali non coglievano sempre le operazioni strutturate attraverso la vendita di quote societarie anziché trasferimenti diretti di terreni. La legge ha ampliato la capacità dello Stato di esaminare queste operazioni quando avrebbero comportato un controllo significativo sui terreni agricoli. I produttori della Borgogna hanno guardato a questa misura come a un modo per rallentare la concentrazione in una regione in cui anche pochi ettari possono avere un valore economico e simbolico molto elevato.

Le dimensioni di Domaine Damoy aiutano a spiegare perché il caso abbia attirato tanta attenzione. Pur essendo piccola come estensione, la tenuta comprende alcuni dei nomi di vigneti più prestigiosi della Borgogna. Qualsiasi cambiamento di proprietà di quegli appezzamenti viene seguito da vicino da produttori, commercianti, investitori e funzionari locali. La concentrazione di vigne Grand Cru nella tenuta la rende particolarmente sensibile in una regione in cui i modelli proprietari sono frammentati e l’accesso ai terroir d’élite è estremamente limitato.

L’esito lascia Roederer con un punto d’appoggio a Gevrey-Chambertin, preservando al tempo stesso parte della proprietà per l’affitto al di fuori del controllo diretto del gruppo. Dà anche alle organizzazioni professionali della Borgogna un esempio concreto di intervento statale in un mercato che molti produttori ritengono abbia virato troppo verso la concentrazione. Se un controllo simile plasmerà o meno le future operazioni nella regione potrebbe dipendere da quanto aggressivamente le autorità continueranno ad applicare la legge e da quanto spesso le organizzazioni locali insisteranno per porre limiti quando i grandi acquirenti cercano di espandersi.