Gli Stati Uniti hanno imposto dazi del 50% su 20 miliardi di dollari di beni canadesi dopo il naufragio dei colloqui commerciali.

I colloqui commerciali tra Stati Uniti e Canada sono falliti poco prima della mezzanotte del 22 agosto, dando il via a una nuova tornata di dazi che si prevede farà aumentare i costi per cantine, distillatori, importatori e ristoranti su entrambi i lati del confine.

La nuova misura statunitense impone un dazio del 50% su 20 miliardi di dollari di merci canadesi, una cifra pari a circa il 5% delle esportazioni del Canada verso il mercato americano. I dazi sono entrati in vigore a mezzanotte dopo settimane di negoziati che non sono riusciti a produrre un accordo capace di bloccare l’azione. I prodotti colpiti riguardano diversi settori, tra cui il legname, il vino canadese e il whisky canadese.

L’ultima mossa aggrava una disputa commerciale che si era già estesa ben oltre l’industria pesante. Lo scorso anno, gli Stati Uniti hanno imposto dazi su acciaio, alluminio, legname e automobili canadesi. In risposta, i governi di otto delle 10 province del Canada hanno ordinato la rimozione di vini e superalcolici americani da negozi al dettaglio e ristoranti. Quella ritorsione ha colpito un importante canale di export per i produttori statunitensi, poiché il Canada è il principale mercato estero del vino americano.

L’impatto finanziario sul settore vinicolo è già stato significativo. I divieti provinciali sono costati alle cantine della California quasi 1 miliardo di dollari l’anno, secondo i dati citati da esponenti del settore. Ora ci si aspetta che anche gli acquirenti americani debbano affrontare prezzi più alti sui prodotti canadesi che restano sul mercato. Tra questi figurano i vini della Niagara Peninsula, in Ontario, e della Okanagan Valley, nella British Columbia, oltre a marchi importanti di spirits come Crown Royal e Fireball. Impact Databank, pubblicazione gemella di Wine Spectator, stima il valore al dettaglio negli Stati Uniti di Crown Royal a 2,4 miliardi di dollari e quello di Fireball a 1,45 miliardi di dollari.

Il fallimento dei colloqui ha spinto entrambi i governi ad accusare l’altra parte di aver cambiato le condizioni nelle fasi finali del processo. Il primo ministro canadese Mark Carney ha affermato che le richieste statunitensi sono cambiate durante i negoziati e hanno reso impossibile un accordo finale. Parlando in una conferenza stampa a Ottawa il 22 agosto, Carney ha assunto toni duri e ha detto che il Canada non avrebbe accettato pressioni da Washington. Ha aggiunto che il suo governo avrebbe continuato a cercare di ridurre la dipendenza del Paese dagli Stati Uniti.

Secondo diversi resoconti dei media, il segretario al Commercio statunitense Howard Lutnick si sarebbe opposto ad alcune parti di un accordo proposto su metalli e automobili discusso dal rappresentante per il commercio degli Stati Uniti Jamison Greer. Un portavoce della Casa Bianca ha smentito quei resoconti e ha detto che erano stati i funzionari canadesi, non gli Stati Uniti, ad aver alzato le loro richieste nel tratto finale dei colloqui.

I funzionari canadesi hanno anche affermato che una richiesta statunitense arrivata in extremis riguardava le norme linguistiche del Quebec. Gli Stati Uniti sostengono che la legge della provincia, che impone ai prodotti venduti lì di includere traduzioni in francese, costituisca una barriera commerciale ingiusta. I negoziatori canadesi hanno detto che Washington ha insistito perché la misura fosse eliminata nell’ambito dell’accordo più ampio, aggiungendo un’altra controversia a colloqui già tesi.

Il crollo dei negoziati sembra aver chiuso anche, almeno per ora, una possibile apertura per i produttori americani di vino e superalcolici in Canada. Nel corso dei colloqui, Carney aveva chiesto ai leader provinciali di prendere in considerazione la revoca dei divieti sulle bevande alcoliche statunitensi, se fosse stato raggiunto un accordo commerciale. In assenza di un accordo, si prevede ora che tali restrizioni restino in vigore.

Questo esito ha allarmato sia il settore dell’ospitalità sia i produttori. In una nota diffusa dopo l’entrata in vigore dei dazi, la coalizione Toasts Not Tariffs ha detto di sostenere gli sforzi per riportare vino e superalcolici americani sugli scaffali canadesi, ma ha avvertito che il nuovo dazio statunitense danneggerà anche le imprese in patria. Il gruppo ha affermato che bar, ristoranti e hotel in tutti gli Stati Uniti dipendono da un’ampia gamma di vini, distillati e bottiglie di vetro importati, e che l’aumento dei costi di importazione accrescerà la pressione su aziende già alle prese con un’economia difficile.

La disputa è diventata particolarmente sensibile per i produttori di alcolici, perché le catene di fornitura del settore sono strettamente interconnesse oltre confine. I distributori americani vendono whisky e vino canadesi sui mercati statunitensi, mentre i rivenditori e i ristoranti canadesi da tempo tengono in assortimento grandi volumi di vini californiani e di altri vini americani. Produttori, importatori e imprese dell’ospitalità si trovano ora ad affrontare un mercato più incerto, mentre entrambi i governi mantengono la loro posizione e le possibilità di una rapida inversione di rotta appaiono limitate.

Per i consumatori, l’effetto immediato sarà probabilmente prezzi più alti e meno scelta. Per i produttori, il timore è che una disputa commerciale iniziata con acciaio, alluminio e auto stia radicandosi sempre più nei mercati alimentare e delle bevande, dove la fedeltà al marchio, i contratti di distribuzione e i modelli di acquisto dei ristoranti possono richiedere anni per essere ricostruiti una volta compromessi.