Uno studio rileva che l'innovazione nel vino si sta dividendo in percorsi regionali distinti

La tecnologia del vino non si sta più muovendo in una sola direzione comune. Uno studio del 2026 pubblicato sul Journal of Wine Economics ha rilevato che l'innovazione nel settore vitivinicolo si sta dividendo sempre più in due filoni: l'Europa si sta orientando verso tecnologie più standardizzate e condivise, mentre i produttori di Stati Uniti, Australia, Nuova Zelanda e altri paesi vinicoli del Nuovo Mondo seguono un percorso più diversificato e sperimentale.

La ricerca è stata condotta da Francesca Chiaradia, ricercatrice del Dipartimento di Economia dell'Università di St Andrews in Scozia. Ha esaminato 9.439 brevetti legati al vino depositati tra il 1970 e il 2023 in 53 paesi. L'obiettivo era misurare quanto le innovazioni nel vino siano diventate simili o diverse nel tempo e tra le regioni, e individuare dove gli approcci tecnologici convergono e dove divergono.

Per farlo, lo studio ha utilizzato l'intelligenza artificiale e l'elaborazione del linguaggio naturale per analizzare il testo degli abstract dei brevetti. Invece di raggruppare i brevetti solo per categorie giuridiche o per tipo di prodotto, la ricerca ha confrontato il linguaggio usato per descrivere le invenzioni. Il metodo ha convertito i riassunti dei brevetti in rappresentazioni numeriche note come sentence embeddings e ha poi misurato quanto quei testi fossero vicini tra loro usando la similarità coseno, un punteggio che va da 0 a 1. Un valore più vicino a 1 indica un grado maggiore di somiglianza, mentre un valore più basso suggerisce che i brevetti descrivono tecnologie più distinte.

Chiaradia ha confrontato cinque modelli di IA per testare la robustezza dell'analisi. Tra questi c'erano GTE, un modello sviluppato da Alibaba e usato per il confronto di testi e documenti; S-BERT, una versione di BERT progettata per misurare la somiglianza tra frasi; Universal Sentence Encoder di Google; PatentSBERTa, addestrato specificamente sul linguaggio dei brevetti; e Doc2Vec, un più vecchio modello di vettori di documenti. Lo studio ha utilizzato questi strumenti per seguire le tendenze di lungo periodo nello sviluppo della tecnologia del vino nel mondo.

I risultati indicano una maggiore convergenza in diverse aree del settore. I brevetti relativi al controllo qualità del vino, agli strumenti di misurazione, all'etichettatura, al marketing, alla pubblicità e al monitoraggio della produzione sono diventati più simili nel tempo. Lo studio ha inoltre individuato innovazioni chiave che hanno contribuito a plasmare il settore negli ultimi decenni, tra cui la micro-ossigenazione, la profilazione del DNA per l'autenticazione e il controllo del prodotto, gli imballaggi intelligenti, i sistemi avanzati di monitoraggio e la graduale standardizzazione di pompe, motori e macchinari di cantina.

L'Europa ha mostrato il quadro più chiaro di convergenza tecnologica. Negli ultimi anni, i brevetti depositati nei paesi europei sono diventati sempre più simili, soprattutto nei macchinari di cantina, nei sistemi di monitoraggio e negli strumenti di controllo qualità. Secondo lo studio, questa tendenza potrebbe essere legata all'integrazione del mercato europeo e all'armonizzazione delle norme che regolano il settore del vino. Un contesto normativo e commerciale più unificato può incoraggiare aziende e ricercatori a sviluppare strumenti che rispondano agli stessi standard e alle stesse esigenze produttive in più paesi.

Il Nuovo Mondo ha mostrato il pattern opposto. In quei paesi, la somiglianza tra i brevetti è diminuita nel tempo, suggerendo una gamma più ampia di approcci tecnici. Lo studio ha rilevato che la somiglianza dei brevetti nel Nuovo Mondo è scesa dal 65,3% negli anni Settanta al 29,3% nei primi anni 2020. Questo calo indica una crescente diversificazione dell'innovazione, in particolare nell'ingegneria, nelle tecnologie digitali e nei sistemi avanzati per la produzione e il controllo del vino.

Lo studio descrive questa divergenza come qualcosa di più di un semplice cambiamento tecnico. Sostiene che le differenze nella struttura economica, nella cultura aziendale e nelle priorità locali stiano plasmando il modo in cui si sviluppa l'innovazione. In Europa, i produttori sembrano costruire attorno a sistemi condivisi e soluzioni industriali comuni. Nel Nuovo Mondo, aziende e inventori sembrano più disposti a sperimentare approcci distinti e a perseguire tecnologie di nicchia che possano adattarsi a specifiche strategie commerciali, condizioni dei vigneti o modelli produttivi.

Anche altre regioni hanno mostrato pattern propri. L'Asia si è distinta per una specializzazione nelle tecnologie di stabilizzazione del vino, nei trattamenti chimici, nella gestione degli aromi e nella chimica alimentare e enologica. In Oceania e in Africa, la crescita è stata più forte nei brevetti relativi a bottiglie, tappi, scatole di stoccaggio e sistemi di imballaggio e movimentazione. Queste tendenze suggeriscono che l'innovazione nel vino non si sta dividendo solo tra Europa e Nuovo Mondo, ma si sta anche specializzando più regionalmente in risposta a diverse fasi di sviluppo del settore e a diverse richieste di mercato.

I risultati dello studio offrono un quadro più ampio di come il business del vino sia cambiato dal 1970. Per gran parte dell'ultimo mezzo secolo, lo sviluppo tecnologico nel vino è stato spesso visto come un processo globale in cui i produttori adottavano gradualmente attrezzature e metodi simili. La ricerca di Chiaradia suggerisce che questo non è più del tutto vero. Mentre alcune aree del settore continuano a muoversi verso soluzioni comuni, altre stanno diventando meno uniformi man mano che i produttori investono in tipi diversi di tecnologia.

Questo conta perché i brevetti sono spesso un segnale precoce della direzione in cui si sta muovendo un settore. Non catturano ogni forma di innovazione, soprattutto in un comparto in cui il know-how può rimanere all'interno delle aziende o essere trasmesso in modo informale, ma offrono un quadro chiaro di dove inventori e imprese stanno allocando risorse. Analizzando più di cinque decenni di depositi, lo studio fornisce prove del fatto che la geografia dell'innovazione nel vino sta cambiando in modo misurabile.

La ricerca suggerisce che la futura competizione nel settore vinicolo globale potrebbe dipendere non solo dalla qualità delle uve, dalla forza del marchio o dal luogo di origine, ma anche da come le diverse regioni costruiscono e adottano sistemi tecnologici distinti. In Europa, ciò potrebbe significare una standardizzazione più profonda tra cantine e fornitori. Nel Nuovo Mondo, potrebbe significare una sperimentazione continua in strumenti digitali, ingegneria e controllo della produzione, mentre i produttori cercano nuovi modi per differenziarsi in un mercato competitivo.