La Francia avvia la vendemmia più precoce mai registrata

La vendemmia 2026 in Francia è iniziata nel punto più precoce mai registrato, mentre il caldo estremo e la siccità spingono i vigneti dalla costa mediterranea all’Alsazia e a Bordeaux verso date di raccolta da una a due settimane anticipate rispetto all’anno scorso e ben prima delle medie storiche.

Le prime uve sono state raccolte il 15 luglio a Fitou, nel dipartimento dell’Aude, nel sud della Francia, secondo La Revue du vin de France. Laurent Maynadier, che guida il Domaine Champ des Sœurs, ha iniziato con una parcella di muscat à petits grains. In molte regioni francesi, i produttori si stanno ora preparando a vendemmie che potrebbero iniziare all’inizio o a metà agosto invece che a fine agosto o a settembre.

In Champagne, responsabili del settore hanno detto alla rivista di prepararsi a una vendemmia anticipata, forse intorno al 15 agosto, circa due settimane prima del previsto e ben prima del consueto avvio di inizio settembre. In Alsazia, Gilles Ehrhart, presidente dell’Association of Alsace Winegrowers, ha detto che una decisione seguirà una riunione fissata per il 17 agosto, ma che il primo taglio potrebbe arrivare già il 18 agosto. Ha detto che quella data è ben lontana dalla finestra tra il 15 e il 20 settembre che era standard tre decenni fa.

Nell’Aude, i produttori dicono che la stagione era in anticipo di circa 15 giorni rispetto all’anno scorso all’inizio di luglio, anche se il forte caldo e il vento hanno da allora rallentato in parte la maturazione. Marc Vera, presidente della cantina cooperativa La Vigneronne a Canet d’Aude e responsabile del comitato territoriale dell’Aude per i viticoltori cooperativi dell’Occitania, ha detto che la regione è ora in anticipo di circa una settimana rispetto all’anno scorso. Le macchine vendemmiatrici dovrebbero iniziare a lavorare lì nella prima settimana di agosto, o persino alla fine di luglio per la produzione di mosti a basso tenore alcolico.

Vera ha detto che il cambiamento è stato drastico nel tempo. Venticinque anni fa, ha spiegato, lo Chardonnay nella sua zona veniva raccolto a fine agosto o all’inizio di settembre. Ora la raccolta prima del 15 agosto è diventata comune.

A Bordeaux, Charles Savigneux, che segue 35 ettari suddivisi tra Château d’Eyran a Pessac-Léognan e Château Bastian nel territorio dell’appellazione Bordeaux vicino ad Auros, ha detto che le sue tenute vendemmiano di solito più tardi di molte altre ma prevedono comunque di anticipare di circa due settimane quest’anno. Ha detto che le uve bianche potrebbero essere raccolte tra il 15 e il 20 agosto, mentre le rosse potrebbero essere vendemmiate intorno al 5 settembre invece che intorno al 20 settembre.

I produttori di diverse regioni dicono che le prossime settimane saranno decisive perché è in corso la véraison, la fase in cui gli acini cambiano colore e la maturazione accelera. Savigneux ha detto che le piogge invernali avevano lasciato forti riserve idriche nei suoli di Bordeaux, ma che ora queste riserve sono quasi esaurite. Senza pioggia e con il caldo persistente, ha avvertito, la maturazione potrebbe bloccarsi, lasciando acini più piccoli e riducendo quello che sembrava un raccolto promettente.

La preoccupazione si sta diffondendo in tutti i vigneti francesi. Nel sud della Francia, le abbondanti piogge invernali avevano alimentato le speranze di una vendemmia forte dopo stagioni difficili. Ma con massime diurne ancora vicine o superiori a 95 gradi Fahrenheit in molte aree, i produttori dicono che in alcune parcelle stanno ora comparendo danni visibili.

Jean-Marie Fabre, viticoltore a Fitou e presidente nazionale della federazione dei viticoltori indipendenti francesi, ha detto alla rivista che alcune parcelle mostrano una precoce perdita di foglie e segni di bruciatura su molti grappoli. Se il caldo estremo continuerà, ha detto, potrebbe lasciare un segno duraturo sulla vendemmia impedendo ad alcune uve di raggiungere la piena maturità.

I produttori dell’Alsazia segnalano uno stress simile. Ehrhart ha detto che i vigneti lì apparivano sani all’inizio della stagione, con una forte formazione dei grappoli, ma sono cambiati bruscamente a causa del caldo e della mancanza di pioggia. Ha detto che in alcuni punti gli acini sono diventati molto piccoli, a volte non più grandi di grani di pepe o piselli.

Prima dell’intensificarsi dell’ultima ondata di caldo, le previsioni di vendemmia in Alsazia indicavano fino a 800.000 ettolitri, già in calo del 20% rispetto ai livelli normali. Ehrhart ha detto che la produzione potrebbe diminuire ulteriormente se la pioggia non arriverà presto.

La pressione non è solo agronomica ma anche logistica. Vera ha detto che la sua cooperativa aveva già riorganizzato i programmi estivi perché una vendemmia anticipata era diventata probabile settimane fa. Il personale di cantina ha preso le ferie a luglio invece che nel tradizionale periodo da metà luglio a metà agosto, e tutti i lavoratori dovrebbero rientrare nella prima settimana di agosto.

In Alsazia, il reclutamento di circa 25.000 lavoratori stagionali per la vendemmia è già iniziato una settimana prima del solito. Questo adeguamento riflette la rapidità con cui i calendari dei vigneti stanno cambiando sotto l’effetto di ripetuti episodi di caldo estivo.

Alcune regioni devono affrontare anche un’altra minaccia: la grandine. Secondo il rapporto, parti dell’Ardèche, del Médoc, di Vouvray e di Cognac hanno subito perdite così gravi su alcune parcelle che ogni speranza di raccolto lì è svanita.

Per il settore delle bevande, gli sviluppi contano oltre il calendario agricolo. Una raccolta anticipata può alterare l’equilibrio delle uve e i livelli alcolici, mentre i danni da caldo e gli acini più piccoli possono ridurre i volumi disponibili sia per i vini fermi sia per gli spumanti. Se siccità e grandine continueranno a tagliare le rese nelle principali regioni francesi, le cantine potrebbero trovarsi ad affrontare forniture più strette per la vendemmia 2026 e maggiori pressioni sulla pianificazione produttiva nei mercati di esportazione.

La stagione in corso si aggiunge a una tendenza di lungo periodo che i viticoltori francesi dicono stia diventando sempre più difficile da ignorare: le date di vendemmia si stanno spostando costantemente in avanti mentre le estati più calde rimodellano le condizioni dei vigneti in alcune delle più importanti regioni vinicole d’Europa.