Uno studio francese rileva che i dati partecipativi in vigna possono monitorare lo stress idrico nelle regioni vinicole

Un progetto di ricerca francese durato sette anni suggerisce che le osservazioni sul campo raccolte tramite crowdsourcing possono aiutare a monitorare lo stress idrico della vite nelle grandi regioni vinicole, offrendo uno strumento pratico mentre i vigneti affrontano stagioni vegetative più calde e più secche.

Lo studio, pubblicato il 1° luglio su OENO One, ha esaminato il progetto Apex-Vigne, che chiede a viticoltori e consulenti di registrare osservazioni settimanali sulla crescita dei germogli della vite tramite un’app mobile. I ricercatori hanno affermato che il progetto ha raccolto 34.233 osservazioni in tutta la Francia metropolitana tra il 2019 e il 2025, grazie a oltre 771 contributori attivi su 11.481 appezzamenti.

L’articolo è stato scritto da Don Ced Ogoumond, Bruno Tisseyre e Leo Pichon. Analizza se la raccolta partecipativa dei dati possa produrre informazioni regionali affidabili sullo stato idrico della vite, un indicatore chiave per capire quanto stress idrico subiscano le viti durante la stagione vegetativa.

La questione è rilevante ben oltre la ricerca accademica. Lo stress idrico influisce sulla crescita dei germogli, sulle rese e sulla qualità dell’uva, e un monitoraggio regionale migliore potrebbe aiutare cantine, cooperative e viticoltori a prendere decisioni sui tempi di irrigazione, sulla logistica della vendemmia e sugli investimenti di lungo periodo. In un settore vinicolo sotto pressione per il cambiamento climatico, un sistema che raccolga dati di campo su larga scala potrebbe diventare un utile strumento di supporto, se i suoi limiti vengono gestiti con attenzione.

I ricercatori si sono concentrati sulla Francia perché riunisce molte regioni vinicole, climi e pratiche colturali, e perché è l’unico Paese in cui Apex-Vigne ha avuto un’implementazione strutturata rivolta ai professionisti del vino. Hanno inoltre esaminato da vicino un’area di 49.500 km2 nel sud della Francia che comprende vigneti in Languedoc, Provence e Côtes du Rhône. La zona è stata scelta perché le condizioni mediterranee rendono lo stress idrico più frequente e perché lì l’adozione dell’app era più elevata.

Il metodo alla base del progetto è semplice. I contributori osservano 50 apici dei germogli di vite, noti come apex, e li classificano in tre stadi: crescita piena, crescita moderata o crescita arrestata. L’app calcola quindi un indicatore chiamato iG-Apex usando valori ponderati di 1, 0,5 e 0. Quando le viti sono sottoposte a una maggiore restrizione idrica nel corso della stagione, la crescita dei germogli rallenta e l’indicatore tende a scendere da valori vicini a 1 verso 0.

I ricercatori hanno affermato che questo rende iG-Apex un proxy pratico dello stato idrico della vite quando la disponibilità d’acqua è il principale fattore che limita la crescita vegetativa. Nella maggior parte dei casi, i contributori monitorano i campi ogni settimana da circa la piena fioritura fino all’invaiatura, quando gli acini iniziano a maturare.

L’app è stata lanciata per la prima volta in francese per Android nel giugno 2019. È stata ricostruita e rilanciata nell’aprile 2024 sia su Android sia su iOS in cinque lingue: francese, inglese, spagnolo, portoghese e italiano. Registra data e ora e coordinate geografiche di ogni osservazione e carica i dati in un database centrale quando è disponibile una connessione di rete.

Lo studio ha rilevato che il volume delle osservazioni era sufficiente per mappare lo stato idrico della vite su scala regionale e mostrare come le condizioni cambiassero nel tempo. Questo è uno dei risultati centrali dell’articolo: il crowdsourcing può generare informazioni spaziali utili per le decisioni in viticoltura quando un numero sufficiente di partecipanti contribuisce con regolarità.

Ma i ricercatori hanno anche rilevato che la partecipazione non seguiva un unico schema. Al contrario, le osservazioni riflettevano cinque diversi comportamenti di contribuzione legati agli interessi e alle esigenze di lavoro dei contributori. L’app è stata utilizzata per sperimentazioni all’interno dell’appezzamento nelle aziende agricole, per il monitoraggio ordinario a livello aziendale e per il monitoraggio di campi di riferimento a livello regionale.

Questa diversità ha contribuito a costruire un ampio database, ma ha anche introdotto un bias. L’articolo afferma che i dati agricoli raccolti tramite crowdsourcing sono influenzati da dove i contributori scelgono di osservare e da quando decidono che valga la pena farlo. Alcuni luoghi o periodi possono essere campionati in modo intensivo, mentre altri restano coperti in misura limitata. Gli autori sostengono che questa disomogeneità sia una delle principali sfide scientifiche nell’uso dei dati partecipativi per il monitoraggio regionale dei vigneti.

La strategia di partecipazione del progetto si è basata sul beneficio diretto per gli utenti, non soltanto sull’entusiasmo dei volontari. L’app è stata promossa come uno strumento semplice di supporto alle decisioni, in grado di aiutare i viticoltori a diagnosticare rapidamente lo stato idrico della vite nei propri campi. Le campagne di comunicazione sono passate attraverso i media tecnici di settore e le fiere dell’industria del vino, mentre l’Institut Français de la Vigne et du Vin e le Chambres d’Agriculture locali hanno contribuito a diffondere lo strumento tra i professionisti.

Questo orientamento professionale sembra essere importante. A differenza di molti progetti di citizen science costruiti attorno agli hobbisti, il crowdsourcing agricolo spesso dipende da lavoratori che contribuiscono nell’ambito della loro attività quotidiana. In questo caso, viticoltori e consulenti erano più propensi a partecipare perché le osservazioni potevano servire anche alle loro esigenze operative.

L’articolo colloca il lavoro in un contesto climatico più ampio. Il monitoraggio regionale dei vigneti è sempre più importante per seguire lo stress idrico, gli eventi di gelo e lo sviluppo dei parassiti, tutti fattori che possono influire su rese e qualità dell’uva. Gli autori osservano che lo stato idrico della vite mostra forti variazioni nello spazio e nel tempo ed è tra le variabili più esposte al cambiamento climatico.

Per i produttori di bevande, soprattutto nel vino, questo rende il monitoraggio regionale qualcosa di più di un esercizio tecnico. Se i viticoltori riescono a identificare quali aree affrontano ripetutamente vincoli idrici e quando tali vincoli si intensificano nel corso della stagione, potrebbero essere meglio posizionati per adattare i piani di irrigazione dove consentito, organizzare il conferimento dell’uva in cantina e indirizzare in modo più efficiente gli investimenti in vigneto. I risultati potrebbero essere rilevanti anche per altri comparti delle bevande che dipendono da materie prime agricole sotto una crescente pressione climatica, anche se lo studio si è concentrato sui vigneti.

Allo stesso tempo, gli autori avvertono che resta ancora lavoro scientifico da fare prima che il crowdsourcing possa essere considerato un sistema di monitoraggio pienamente robusto. Sostengono che servano ricerche di scienze sociali per capire meglio perché i contributori partecipano e cosa li mantiene coinvolti nel tempo. Chiedono inoltre nuovi metodi di data science che possano individuare automaticamente le osservazioni atipiche.

L’analisi ha coperto tutte le osservazioni raccolte durante il periodo di studio senza prefiltrare gli outlier. I ricercatori hanno affermato di aver assunto che le osservazioni insolite rappresentassero solo una piccola quota del dataset totale. Hanno utilizzato metodi statistici tra cui l’analisi di clustering per identificare i modelli di comportamento degli utenti e strumenti geostatistici come i semi-variogrammi e il kriging per valutare la struttura spaziale e produrre mappe interpolate.

L’articolo è stato pubblicato come ricerca originale in collaborazione con il 16° International Terroir Congress e il 3° ClimWine Symposium, in programma dal 5 al 9 luglio ad Angers, in Francia.

Sebbene lo studio non presenti il crowdsourcing come una risposta completa al monitoraggio dei vigneti, offre uno dei test di lungo periodo più chiari finora sulla possibilità che le osservazioni condivise sul campo dei viticoltori producano informazioni regionali utilizzabili. Dopo sette stagioni di raccolta dati, la risposta di Apex-Vigne sembra essere sì, ma con chiare riserve su bias di campionamento, comportamento dei contributori e controllo della qualità dei dati.