L’UE offre all’Armenia oltre 50 milioni di euro dopo l’inasprimento delle restrizioni commerciali da parte della Russia

La Commissione europea ha dichiarato di stare preparando un sostegno per l’Armenia dopo quello che ha definito un চাপ economico russo, compresi oltre 50 milioni di euro in aiuti finanziari e misure per rendere più facile l’ingresso dei prodotti armeni nei mercati europei, secondo quanto riferito dalla presidente della Commissione Ursula von der Leyen dopo una telefonata con il primo ministro armeno Nikol Pashinyan.

L’annuncio arriva mentre la Russia ha inasprito nelle ultime settimane le restrizioni su diverse esportazioni armene, colpendo i prodotti agricoli e aumentando la pressione su settori che includono anche i produttori di vino e brandy. La disputa è diventata un altro segnale della più ampia tensione politica tra Mosca ed Erevan, mentre l’Armenia approfondisce i contatti con l’Unione europea pur restando membro dell’Unione economica ევრasiatica.

Von der Leyen ha detto che il pacchetto dell’UE includerà un sostegno finanziario diretto di oltre 50 milioni di euro, procedure commerciali semplificate per i prodotti agroalimentari armeni e assistenza pratica per i settori colpiti dalle misure russe. Ha richiamato in particolare l’industria floreale armena dopo che la Russia ha recentemente limitato le importazioni di fiori dal Paese. Ha detto che il giorno successivo era previsto l’arrivo in Lettonia di una spedizione di 10.000 fiori, con ulteriori invii attesi in seguito.

Ha accusato Mosca di usare i legami commerciali come strumento politico estendendo le restrizioni all’export sui prodotti armeni. Von der Leyen ha detto che l’Europa conosce bene quella tattica e sosterrà fermamente l’Armenia. Ha aggiunto che l’UE continuerà gli sforzi per mettere in contatto le imprese e portare avanti gli impegni assunti al recente vertice della Comunità politica europea a Erevan.

Secondo von der Leyen, il sostegno fornito dal 2024 nell’ambito del Piano UE per la resilienza e la crescita ha già aiutato 7.000 imprese armene e contribuito alla creazione di oltre 20.000 posti di lavoro. Ha inoltre ribadito l’impegno del blocco per un piano di partenariato sulle comunicazioni concordato con Erevan al vertice e ha accolto con favore il recente ripristino dei collegamenti ferroviari con l’Armenia attraverso Georgia e Turchia. L’UE, ha detto, è pronta a sostenere le infrastrutture e i punti di attraversamento delle frontiere mentre si riaprono i collegamenti regionali.

Le due parti hanno inoltre concordato la creazione di un gruppo di lavoro congiunto UE-Armenia per monitorare l’attuazione delle nuove iniziative.

Le restrizioni russe si sono ampliate nelle ultime due settimane. Il 30 maggio Rosselkhoznadzor, l’autorità russa di controllo agricolo, ha limitato le importazioni dall’Armenia di pomodori, cetrioli, peperoni, verdure a foglia e fragole fino a quando non sarà definita una procedura di sicurezza dell’approvvigionamento. In precedenza, il 22 maggio, l’agenzia aveva vietato le importazioni di fiori in attesa delle ispezioni delle attività delle serre.

Nello stesso mese, Rospotrebnadzor, l’agenzia russa per la tutela dei consumatori, ha ritirato dalla vendita alcuni brandy e vini armeni di diversi produttori e ha sospeso le importazioni di acqua minerale Jermuk per problemi di etichettatura. Queste mosse hanno accresciuto le preoccupazioni degli esportatori armeni che le azioni regolatorie vengano usate in una più ampia disputa politica anziché solo per ragioni tecniche di conformità.

Il ministro russo dello Sviluppo economico Maxim Reshetnikov ha affermato che le restrizioni su alcuni beni armeni non danneggeranno i mercati russi perché i produttori nazionali coprono gran parte del fabbisogno della Russia. Le sue parole suggerivano che Mosca vede pochi costi economici interni dall’inasprimento dei controlli sulle importazioni armene.

Le misure commerciali si sono sviluppate sullo sfondo di un raffreddamento dei rapporti tra Russia e Armenia. Pur restando parte dell’Unione economica eurasiatica, l’Armenia negli ultimi mesi ha accelerato il proprio impegno con l’Europa. Il presidente russo Vladimir Putin ha detto che non è possibile combinare l’appartenenza sia all’orbita dell’UE sia al blocco eurasiatico. Pashinyan, tuttavia, ha affermato che lasciare l’Unione economica eurasiatica non è all’ordine del giorno dell’Armenia.

Dopo il vertice dell’Unione economica eurasiatica ad Astana, Russia, Bielorussia, Kirghizistan e Kazakistan hanno chiesto all’Armenia di tenere al più presto un referendum sulla scelta tra l’UE e il blocco eurasiatico. Fino a quando non si terrà un eventuale voto del genere, ha detto Pashinyan, l’Armenia resterà nell’unione con calma e senza confronto.

Per le industrie alimentari e delle bevande dell’Armenia, l’ultima disputa comporta rischi commerciali immediati. La Russia è da tempo un mercato importante per i prodotti agricoli e le bevande armene, compresi vino e brandy. Qualsiasi interruzione può incidere su spedizioni, flussi di cassa e pianificazione della produzione per le aziende che dipendono dall’accesso ai consumatori russi. La promessa dell’UE di facilitare l’ingresso dei prodotti armeni in Europa può offrire una via alternativa, ma costruire nuovi canali distributivi per esportazioni regolamentate di alimenti e bevande richiede in genere tempo.

L’intervento della Commissione mostra come il commercio di prodotti agricoli e bevande stia diventando parte di una più ampia competizione geopolitica sul futuro allineamento dell’Armenia. Per i produttori che affrontano spedizioni bloccate o controlli più severi, la questione non riguarda più soltanto l’accesso al mercato ma anche la rapidità con cui potranno adattarsi se la loro principale destinazione tradizionale per l’export diventerà meno affidabile.