Una affiliata di Sazerac si aggiudica per 20 milioni di dollari la distilleria del Kentucky fallita

Tom Collins Distilling, affiliata di Sazerac, ha accettato di acquistare l’ex proprietà di Garrard County Distilling a Lancaster, nel Kentucky, dopo essersi aggiudicata un’offerta da 20 milioni di dollari all’asta disposta dal tribunale il 26 giugno, secondo gli atti giudiziari e una dichiarazione della società confermata lunedì.

Sazerac ha affermato di essere risultata l’aggiudicataria nel processo d’asta per Garrard County Distilling, ma ha aggiunto che la transazione è ancora soggetta ai consueti passaggi di chiusura. La società non ha fornito dettagli sui propri piani per il sito.

La vendita segue il crollo di un progetto bourbon che si era aperto con grandi ambizioni solo poco tempo prima. Garrard County Distilling aveva avviato la produzione nel gennaio 2024 ed era stata descritta come la più grande distilleria di bourbon indipendente del Kentucky. La proprietà di 210 acri si trova a circa 30 minuti da Lexington. La produzione si è fermata nell’aprile 2025 e l’azienda è entrata in amministrazione controllata dopo che Truist Bank ha fatto causa per un debito riportato intorno ai 26 milioni di dollari.

Quel debito comprendeva, secondo quanto riferito, imposte immobiliari non pagate, prestiti e gravami per milioni di dollari. Gli atti giudiziari mostrano che Tom Collins Distilling è diventata il principale creditore della distilleria dopo aver acquisito il debito associato alla proprietà a marzo. Gli stessi atti indicano inoltre che Tom Collins vantava un giudizio nei confronti della distilleria prima che si tenesse l’asta.

L’asta si è svolta come vendita del master commissioner nella contea di Garrard. La proprietà era stata, secondo quanto riferito, valutata oltre 27,9 milioni di dollari, il che significa che l’offerta vincente è risultata ben al di sotto di quella cifra. Secondo il Garrard County Justice Center, Tom Collins Distilling è stata l’unica offerente per il lotto.

L’acquisto offre a Sazerac un impianto bourbon chiuso nel Kentucky in un momento in cui le grandi aziende del settore degli spirits stanno valutando quanta capacità produttiva potrebbero avere bisogno nei prossimi anni. Se il sito venisse riavviato, potrebbe ripristinare capacità dormiente di produzione di whiskey e aggiungersi al processo di consolidamento nella distillazione americana, soprattutto mentre i gruppi più grandi continuano a cercare asset che possano essere messi in funzione più rapidamente rispetto alla costruzione di nuovi impianti da zero.

Per Garrard County, la vendita potrebbe anche attenuare un lungo periodo di incertezza attorno a uno dei maggiori progetti industriali della zona. Diane Bisher, direttrice esecutiva della Garrard County Chamber of Commerce, ha detto a Lex News che la distilleria vuota aveva “diviso” i leader della contea e le istituzioni locali “per l’ultimo anno” mentre i funzionari attendevano un esito.

Michael Gaffney, sindaco di Lancaster, ha detto inoltre a Lex News di ritenere che il progetto possa avere successo sotto una nuova proprietà. Ha affermato che per la comunità è importante che la distilleria torni operativa.

L’operazione aggiunge un ulteriore elemento di attenzione attorno a Sazerac, una delle maggiori società private di spirits negli Stati Uniti e proprietaria di Buffalo Trace. All’inizio di quest’anno, alcune notizie hanno riferito che Sazerac aveva presentato un’offerta da 15 miliardi di dollari per Brown-Forman, proprietaria di Jack Daniel’s. Brown-Forman ha respinto quell’offerta a maggio.

Non è stata annunciata alcuna tempistica per la chiusura della transazione di Garrard County né per una possibile riapertura della produzione nel sito. Per ora, l’acquisizione segna una nuova svolta per una distilleria passata dal lancio alla chiusura in poco più di un anno e che ora entra nell’orbita di uno dei maggiori protagonisti del bourbon del Kentucky.