Il tribunale commerciale respinge i dazi globali di Trump

Un tribunale federale del commercio ha stabilito che i dazi globali del 10% imposti dal presidente Donald Trump ai sensi della Sezione 122 del Trade Act del 1974 non erano autorizzati da quella legge, aprendo un nuovo fronte legale su una politica tariffaria che potrebbe incidere sui costi di importazione di vino, spirits e altri beni in ingresso negli Stati Uniti.

La U.S. Court of International Trade ha emesso la sua decisione il 7 maggio, affermando che l’amministrazione non aveva soddisfatto i requisiti previsti dalla legge per ricorrere alla Sezione 122 e imporre un sovrapprezzo temporaneo sulle importazioni provenienti da quasi tutti i Paesi. La sentenza è arrivata dopo che, poco dopo l’annuncio dei dazi a febbraio, erano state presentate cause da parte di importatori e di una coalizione di Stati. Il tribunale ha ritenuto che tre importatori avessero titolo per agire in giudizio e ha accolto il loro giudizio sommario, insieme a un’ingiunzione permanente che blocca la riscossione dei dazi nei confronti di quelle società. Ha invece respinto le richieste avanzate da diversi Stati, sostenendo che non avessero dimostrato un danno diretto sufficiente a contestare i dazi.

L’amministrazione Trump ha presentato appello alla U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit, che il 12 maggio ha emesso una sospensione amministrativa che congela l’ordine del tribunale inferiore mentre l’appello prosegue. Ciò significa che, per ora, i dazi restano in vigore e gli importatori continuano a pagarli, salvo diversa decisione di un tribunale superiore.

La Sezione 122 consente al presidente di imporre dazi fino al 15% per un massimo di 150 giorni per affrontare gravi e consistenti deficit della bilancia dei pagamenti. L’amministrazione ha fatto ricorso a questa autorità il 20 febbraio, lo stesso giorno in cui la Corte Suprema ha annullato un altro pacchetto di dazi imposto in base alla legge sui poteri emergenziali. I nuovi dazi erano stati presentati come un sovrapprezzo globale temporaneo sulle importazioni provenienti da quasi tutti i Paesi. In seguito l’amministrazione ha minacciato di portare l’aliquota al 15%, anche se non lo ha fatto.

Per gli importatori, comprese le aziende del beverage che dipendono da catene di approvvigionamento estere, il problema immediato è l’incertezza. Se la corte d’appello dovesse confermare in via definitiva la sentenza del tribunale commerciale, solo i ricorrenti nominati avrebbero automaticamente diritto ai rimborsi, a meno che altri importatori non avviino cause proprie o le autorità doganali non istituiscano una procedura di rimborso più ampia. È quanto accaduto in contenziosi analoghi su altri dazi, nei quali le procedure di rimborso sono state coordinate attraverso i tribunali e la U.S. Customs and Border Protection.

La sentenza del tribunale commerciale non esaurisce le opzioni tariffarie dell’amministrazione. Anche se la Sezione 122 venisse infine bocciata, restano disponibili altre basi giuridiche, tra cui la Sezione 232 del Trade Expansion Act e la Sezione 301 del Trade Act del 1974. Questi strumenti sono già stati utilizzati per imporre dazi su acciaio, alluminio e una serie di prodotti provenienti da specifici Paesi e settori.

Per gli importatori di vino, i distributori e i retailer, l’effetto pratico è che i costi sbarcati potrebbero continuare a oscillare mentre il caso segue il suo iter in appello. Un dazio applicato in modo generalizzato a quasi tutte le importazioni può incidere sulle bottiglie provenienti dall’Europa, dal Sud America, dall’Australia e da altre aree, aggiungendo pressione sui prezzi in un momento in cui molte imprese del beverage stanno già facendo i conti con costi più elevati di trasporto, lavoro e finanziamento.

La Federal Circuit potrebbe decidere se la Sezione 122 attribuisca al presidente il potere di imporre questi dazi in assoluto. In caso contrario, sono possibili ulteriori ricorsi alla Corte Suprema. In caso affermativo, gli importatori potrebbero comunque dover attendere decisioni separate sulla possibilità di recuperare i dazi già versati.