Rare whisky Yamazaki 50 anni stabilisce un nuovo record d’asta giapponese

Una rara bottiglia di whisky Yamazaki 50 anni ha stabilito un nuovo record d’asta per il whisky giapponese il 30 maggio a Hong Kong, dove Bonhams ha venduto la bottiglia per un prezzo di aggiudicazione di 842.169 dollari, pari a HK$6,6 milioni, secondo quanto riferito dalla casa d’aste e da Whisky Advocate. Con il buyer’s premium incluso, il prezzo finale ha raggiunto HK$8,25 milioni.

La bottiglia, nota come Yamazaki 50 Year Old Club Natsume, ha superato di oltre il 30% il precedente record per una singola bottiglia di whisky giapponese. Il primato precedente era stato stabilito nell’agosto 2020, sempre da Bonhams a Hong Kong, quando una bottiglia di Yamazaki 55 Year Old era stata venduta per un prezzo di aggiudicazione di 645.125 dollari. Quel record era rimasto in vigore per 2.108 giorni.

La vendita si è svolta al Six Pacific Place di Hong Kong sotto la conduzione dell’incantatrice Sharon Chan. Le offerte sono salite ben oltre la stima pre-vendita di 360.000-530.000 dollari, mentre i collezionisti hanno spinto il prezzo verso uno dei livelli più alti mai visti in qualsiasi asta di whisky quest’anno. Il prezzo di aggiudicazione è stato nettamente superiore ad altre vendite di bottiglie degne di nota segnalate finora nel 2026, tra cui 130.000 dollari per Old Rip Van Winkle 1982 20 Year Old per Sam’s Wines & Spirits a gennaio e 102.089 dollari per Macallan TIMESPACE 1940 84 Year Old.

Il valore della bottiglia deriva sia dall’età sia dalla rarità. Il whisky è stato distillato a metà degli anni Cinquanta presso Yamazaki, la più antica distilleria single malt del Giappone, ed è maturato interamente in rovere mizunara giapponese. Non è stato prodotto come release commerciale. L’imbottigliamento è stato invece creato come dono personale per celebrare il 50° anniversario del Club Natsume, un club privato riservato ai membri a Nagoya, in Giappone.

Questa origine rende la bottiglia diversa dalle più note release Yamazaki 50-year-old uscite nel 2005, nel 2007 e nel 2011. La versione Club Natsume riporta la stessa gradazione alcolica, 54%, e viene presentata in una scatola di legno simile a quella della prima release ufficiale Yamazaki 50-year-old del 2005. Ma può essere identificata dall’etichetta in carta washi e dal suo status di imbottigliamento personalizzato firmato dal chief blender di Suntory.

Il risultato aggiunge un altro capitolo alla lunga storia di Yamazaki ai vertici del mercato d’asta. Yamazaki 50 Year Old era già diventato il whisky più costoso mai venduto all’asta nel 2016 e di nuovo all’inizio del 2018, prima che rare bottiglie di Macallan iniziassero a dominare le vendite da un milione di dollari più avanti nello stesso anno. Questo ultimo risultato mostra che il whisky giapponese resta una delle categorie più forti nel collezionismo di spirits di alta gamma, soprattutto quando una bottiglia combina età, provenienza e scarsità estrema.

La vendita Bonhams si intitolava “The Legendary Japanese Whisky” e comprendeva soltanto due lotti. Il secondo era Karuizawa 1960 52 Year Old Cask No. 5627 Treasure Ship, venduto per un prezzo di aggiudicazione di 638.007 dollari. Bonhams ha dichiarato che questa release era limitata a 41 bottiglie al debutto nel 2013, con ciascuna bottiglia dotata di un netsuke individuale scolpito nel rovere ricavato dalla testa della botte n. 5627.

I forti prezzi ottenuti da entrambi i lotti indicano una domanda ancora sostenuta da parte dei collezionisti per il raro whisky giapponese, nonostante un’offerta più limitata rispetto alle aste internazionali più ampie dedicate agli spirits. Per produttori e venditori, risultati come questi confermano anche come provenienza e release uniche possano spingere i valori ben oltre le imbottigliamenti standard con indicazione d’età.

Un’altra bottiglia proveniente dalla stessa botte Karuizawa dovrebbe arrivare presto sul mercato. Whisky Auctioneer ha programmato Karuizawa 1960 52 Year Old Cask No. 5627 The Poet per la sua vendita Kisetsu: Seasons of Japanese Whisky, prevista dal 12 giugno al 22 giugno.