भीषण गर्मी के बाद फ्रांस ने शैम्पेन में अल्कोहल की सीमा बढ़ाई, 2026 की कुछ बोतलों में स्तर 15% तक पहुंचने की आशंका

2026 के असामान्य रूप से गर्म बढ़वार के मौसम में अंगूरों में शर्करा का स्तर इतना बढ़ गया कि कुछ बोतलों में अल्कोहल 15% तक पहुंच सकता है। इसके बाद फ्रांस ने शैम्पेन में लंबे समय से लागू 13% की अल्कोहल सीमा से अस्थायी छूट को मंजूरी दी है।

यह बदलाव 28 अक्टूबर को Journal officiel में प्रकाशित एक आदेश के जरिए आधिकारिक हुआ। इससे पहले, सितंबर की शुरुआत में शैम्पेन उद्योग की नियामक संस्था Comité Champagne ने राष्ट्रीय मूल एवं गुणवत्ता संस्थान (INAO) से अस्थायी छूट हासिल की थी। यह छूट 2027 में बोतलबंद उन वाइनों पर लागू होगी, जिनमें 2026 की वाइन को पुरानी रिज़र्व वाइनों के साथ मिलाया जाएगा।

अब तक, स्पार्कलिंग वाइन तैयार होने के बाद शैम्पेन की बोतलों में अल्कोहल 13% से अधिक नहीं हो सकता था। नए उपाय के तहत, कुछ मिश्रणों में बोतल के भीतर दूसरे किण्वन के बाद इस सीमा से अधिक अल्कोहल की अनुमति होगी। यही प्रक्रिया वाइन में बुलबुले पैदा करती है। वाइन जगत के सबसे कड़े नियमों वाले अपीलेशनों में से एक के लिए यह पहला ऐसा कदम है।

Comité Champagne के सह-अध्यक्ष मैक्सिम तुबा के अनुसार, इससे प्रभावित होने वाले उत्पादकों की संख्या सीमित रहने की उम्मीद है। हालांकि, INAO ने कहा है कि यह संख्या न तो मामूली है, न ही अत्यधिक। इससे संकेत मिलता है कि नियामकीय कार्रवाई की जरूरत के लिहाज से यह मुद्दा महत्वपूर्ण है।

यह छूट शैम्पेन में चरम मौसम वाले साल के बाद दी गई है। स्रोत रिपोर्ट के अनुसार, मार्न में उत्पादकों ने 6 अगस्त को अंगूरों के पहले गुच्छे तोड़ने शुरू किए—अपीलेशन में अब तक की सबसे जल्दी हुई कटाई। इसके बाद 17 अगस्त से बड़े पैमाने पर कटाई शुरू हो गई, जो 2025 की तुलना में करीब दो सप्ताह पहले थी।

2026 का मौसम पांच हीटवेव, वसंत में रिकॉर्ड पाले और बहुत जल्दी फूल आने के बाद पड़े सूखे से प्रभावित रहा। रिपोर्ट के अनुसार, शैम्पेन की पैदावार घटकर करीब 7,000 किलोग्राम प्रति हेक्टेयर रह गई, जबकि 2025 में यह 9,900 किलोग्राम प्रति हेक्टेयर थी। बेलों पर अंगूर कम थे और गर्मियों की तेज़ गर्मी ने पकने की प्रक्रिया तेज कर दी, जिससे तोड़ाई के समय बेरी में शर्करा का स्तर असामान्य रूप से ऊंचा था।

यह इसलिए मायने रखता है क्योंकि किण्वन के दौरान अंगूर की शर्करा अल्कोहल में बदलती है। यीस्ट अंगूर के रस में मौजूद शर्करा का उपभोग करके अल्कोहल और कार्बन डाइऑक्साइड बनाता है। शैम्पेन में बोतल के भीतर दूसरा किण्वन भी होता है। इस दौरान वाइन में बुलबुले पैदा करने के लिए उत्पादक यीस्ट और प्रति लीटर करीब 20 से 25 ग्राम शर्करा मिलाते हैं। इस प्रक्रिया से आम तौर पर अल्कोहल का स्तर करीब 1.2 से 1.5 प्रतिशत अंक बढ़ जाता है। यानी, पहले से ही असामान्य रूप से अधिक अल्कोहल वाली बेस वाइन तैयार बोतल में 13% की सीमा पार कर सकती है।

फ्रांसीसी रिपोर्ट में जिन उत्पादकों का हवाला दिया गया है, उनके अनुसार 2026 की कुछ क्यूवे में अल्कोहल का स्तर करीब 14.5% या 15% तक पहुंच सकता है।

यह बदलाव केवल अल्कोहल की मात्रा से जुड़ा नहीं है। अधिक तापमान से अंगूरों की अम्लता भी घटती है, खासकर मैलिक एसिड, जो शैम्पेन को ताज़गी देने का एक अहम स्रोत है। गर्म परिस्थितियों में अंगूर पकने पर शर्करा तेजी से बढ़ती है, जबकि अम्लता कम होती जाती है। उत्पादकों और वाइन विशेषज्ञों का कहना है कि इस मेल से वाइन का स्वाद अधिक भरा हुआ और कम तीखा हो सकता है, जिसका असर शैम्पेन की विशिष्ट शैली और उसकी उम्र बढ़ने की क्षमता पर पड़ सकता है।

Agence France-Presse के हवाले से एक सोमेलिए ने कहा कि 2026 की वाइन “असामान्य” हो सकती हैं और उनमें अम्लता कम, जबकि स्वाद में मिठास अधिक महसूस हो सकती है। Comité Champagne ने कहा है कि वाइन की अंतिम गुणवत्ता पर फैसला देने के लिए अभी बहुत जल्दी है।

नियामकीय बदलाव उस व्यापक समस्या को उजागर करता है जिसका सामना जलवायु परिवर्तन के चलते अंगूरों के पकने के तरीके में बदलाव से वाइन उत्पादकों को करना पड़ रहा है। शैम्पेन की शैली लंबे समय से कम शर्करा और तेज़ अम्लता पर निर्भर रही है, लेकिन गर्म ग्रीष्म ऋतुएं इस संतुलन को बदल रही हैं। तुबा ने कहा है कि 10 से 15 साल के भीतर कटाई के ऐसे हालात सामान्य हो सकते हैं।

उत्पादक पहले से ही अनुकूलन के उपायों पर चर्चा कर रहे हैं। रिपोर्ट के अनुसार, कुछ उत्पादक बेलों को कम घना लगा रहे हैं और सूखे के प्रति अधिक प्रतिरोधी अंगूर की किस्मों का परीक्षण कर रहे हैं। शैम्पेन हाउस रात में कटाई, काम के समय में बदलाव और हीटवेव के दौरान पूरे गुच्छे तोड़ने के लिए उपयुक्त मशीनरी पर भी अध्ययन कर रहे हैं।

पेय क्षेत्र के लिए यह फैसला एक महत्वपूर्ण मिसाल बन सकता है। इससे पता चलता है कि अंगूरों में प्राकृतिक अल्कोहल का स्तर बढ़ने के साथ किसी संरक्षित अपीलेशन को अपने तकनीकी नियमों में बदलाव करना पड़ सकता है। यह समस्या अन्य वाइन क्षेत्रों में भी उभर रही है। भले ही यह उपाय सीमित और अस्थायी रहे, लेकिन इससे संकेत मिलता है कि जलवायु का दबाव उन नियामकीय ढांचों तक पहुंचने लगा है जो तय करते हैं कि वाइन कैसे बनाई और बेची जा सकती है।

इस संभावना को लेकर शैम्पेन में सावधानी बरती जा रही है। Champagne के स्वतंत्र उत्पादक संघ के अध्यक्ष ने कहा है कि यह छूट अपवादस्वरूप ही रहनी चाहिए और क्षेत्र को बार-बार छूट पर निर्भर रहने के बजाय दीर्घकालिक समाधानों पर ध्यान देना चाहिए।

फिलहाल तात्कालिक समस्या 2026 की फसल है। सामान्य वर्ष में उत्पादक अक्सर लक्ष्य अल्कोहल स्तर हासिल करने के लिए अंगूर के रस में शर्करा मिलाते हैं। इस प्रक्रिया को चैप्टलाइज़ेशन कहते हैं। मिश्रण में इस्तेमाल होने वाली रिज़र्व वाइनों का अल्कोहल स्तर भी इस तरह पहले ही बढ़ाया गया हो सकता है। जब इन पुरानी वाइनों को स्वाभाविक रूप से शर्करा-समृद्ध 2026 की वाइन के साथ मिलाया जाता है, तो अंतिम अल्कोहल स्तर और बढ़ सकता है।

नतीजतन, अल्कोहल की वह सीमा, जो कभी शैम्पेन के लिए एक स्थिर नियम थी, अब भीषण गर्मी वाले साल में बनी हर बोतल पर लागू नहीं बैठती। फ्रांस का छूट देने का फैसला दिखाता है कि उसके सबसे अधिक निगरानी वाले वाइन क्षेत्रों में से एक में जलवायु परिस्थितियां कितनी तेजी से बदल रही हैं।