2020 से 36.5% क्लब बंद होने के बाद ब्रिटेन का नाइटक्लब उद्योग कर राहत की मांग कर रहा है

ब्रिटेन का नाइटक्लब उद्योग सरकार से मांग कर रहा है कि प्रस्तावित व्यावसायिक संपत्ति कर राहत को विशेष रूप से नाइटक्लबों तक भी बढ़ाया जाए। बाजार के नए आंकड़ों के मुताबिक, महामारी की शुरुआत से इस क्षेत्र के एक-तिहाई से अधिक स्थल बंद हो चुके हैं।

यह चेतावनी Night Time Industries Association (NTIA) ने दी। इस व्यापार संगठन और CGA के सहयोग से NielsenIQ ने शुक्रवार को Night Time Economy Market Monitor की नई रिपोर्ट जारी की। रिपोर्ट के अनुसार, मार्च 2020 से अब तक 455 नाइटक्लब बंद हुए हैं, जिससे इस क्षेत्र में 36.5% की गिरावट आई है।

आंकड़ों में देर रात तक खुले रहने वाले स्थलों की व्यापक श्रेणी में भी गिरावट दर्ज की गई, जिसमें नाइटक्लब, देर रात तक खुलने वाले बार और कैसीनो शामिल हैं। रिपोर्ट के अनुसार, मार्च 2020 से जून 2026 के बीच ऐसे स्थलों की संख्या 28.7% घटी। इसी अवधि में आतिथ्य क्षेत्र के कुल बाजार में 14.4% की गिरावट आई। वास्तविक संख्या में, रिपोर्ट के मुताबिक देर रात तक खुलने वाले 867 स्थल कम हुए। यानी इस क्षेत्र में गिरावट की रफ्तार व्यापक बाजार की तुलना में लगभग दोगुनी रही।

रिपोर्ट के मुताबिक, पब, रेस्तरां, थिएटर और सिनेमाघरों को भी शामिल करने वाली व्यापक रात्रिकालीन अर्थव्यवस्था में मार्च 2020 से अब तक कुल 14,332 आउटलेट कम हुए हैं। इनमें से 2026 के शुरुआती छह महीनों में 374 बंद हुए—यानी हर सप्ताह 14 से अधिक स्थल। इनमें से केवल 13 नुकसान देर रात तक खुलने वाले स्थलों की श्रेणी में हुए, जिससे संकेत मिलता है कि इस क्षेत्र को सबसे बड़ा नुकसान पहले के वर्षों में ही हो चुका था। इन आंकड़ों में कारोबार कर रहे स्थलों की शुद्ध संख्या में बदलाव दर्ज है; इसमें स्थायी रूप से बंद हुए और नए खुले, दोनों तरह के स्थल शामिल हैं।

इन आंकड़ों ने चांसलर John Healey के 28 अक्टूबर को होने वाले शरदकालीन बजट से पहले क्षेत्र में उठ रही मांग को और तेज कर दिया है। इस साल की शुरुआत में सरकार ने आतिथ्य कारोबारों के लिए 20% व्यावसायिक संपत्ति कर राहत योजना की घोषणा की थी, जो 1 अप्रैल 2027 से लागू होनी है। यह सहायता पात्र पब, सोशल क्लब और लाइव संगीत स्थलों पर लागू होगी, लेकिन विशेष रूप से नाइटक्लबों को इसमें शामिल नहीं किया गया।

ब्रिटेन में व्यावसायिक संपत्ति कर व्यावसायिक परिसरों का इस्तेमाल करने वालों द्वारा चुकाया जाने वाला कर है। कारोबारियों का कहना है कि बाजार के इस हिस्से में राहत से बड़ा फर्क पड़ सकता है, क्योंकि यहां किराया, ऊर्जा, कर्मचारियों और सुरक्षा समेत स्थिर लागतें अक्सर ऊंची होती हैं। NTIA का कहना है कि नाइटक्लबों को भी इस छूट में शामिल किया जाना चाहिए, क्योंकि आतिथ्य क्षेत्र में उन्हें सबसे ज्यादा नुकसान हुआ है और उन्हें लक्षित सहायता से बाहर नहीं रखा जाना चाहिए।

NTIA के मुख्य कार्यकारी Michael Kill ने कहा कि बंद होने की रफ्तार मंत्रियों के लिए चेतावनी होनी चाहिए। उनके मुताबिक, ब्रिटेन में देर रात तक खुलने वाले स्थल व्यापक बाजार की तुलना में लगभग दोगुनी रफ्तार से गायब हो रहे हैं। उन्होंने कहा कि यह कोई काल्पनिक भविष्य का खतरा नहीं है—ये वे स्थल हैं जो पहले ही बंद हो चुके हैं। उनके अनुसार, 2020 से देर रात तक खुलने वाले हर चार में से एक से अधिक स्थल और हर तीन में से एक से अधिक नाइटक्लब बंद हो चुके हैं।

एसोसिएशन ने कहा कि उसकी मांग व्यावसायिक संपत्ति कर तक सीमित नहीं है। वह रोजगार लागतों की समीक्षा, जिसमें नियोक्ताओं का National Insurance अंशदान भी शामिल है, स्वतंत्र कारोबारियों के लिए अधिक सहायता और नीतिगत फैसलों में इलेक्ट्रॉनिक संगीत तथा नाइटक्लब संस्कृति को अधिक मान्यता देने की मांग भी कर रहा है। Kill ने कहा कि सरकार ब्रिटेन की संगीत अर्थव्यवस्था की रक्षा का दावा नहीं कर सकती, जबकि वह उसके देर रात के सांस्कृतिक जीवन को आधार देने वाले कारोबारों को बाहर रखती है।

इस बहस का महत्व स्थल-मालिकों से आगे तक है। नाइटक्लब बाजार के सिकुड़ने का मतलब है बीयर, वाइन और स्पिरिट्स के लिए देर रात बिक्री के कम केंद्र, जिससे रात्रिकालीन कारोबार पर निर्भर पेय आपूर्तिकर्ताओं की बिक्री घट सकती है। इससे आतिथ्य क्षेत्र के बाकी कारोबारों पर भी दबाव बढ़ सकता है, खासकर कस्बों और शहरों के केंद्रों में, जहां क्लब देर रात लोगों की आवाजाही को बढ़ावा देते हैं और आसपास के बार तथा दूसरे कारोबारों को लाभ पहुंचाते हैं।

NTIA ने इस मुद्दे को आर्थिक और सांस्कृतिक—दोनों रूपों में पेश किया है। संगठन का कहना है कि मंत्रियों को रोजगार, पर्यटन और स्थानीय मुख्य सड़कों के लिए इस क्षेत्र की भूमिका को समझना चाहिए। शहरी केंद्रों में देर रात का कारोबार आतिथ्य और मनोरंजन व्यवसायों के व्यापक समूह को सहारा दे सकता है। इस तर्क के अनुसार, नाइटक्लब केवल अलग-अलग स्थल नहीं हैं, बल्कि बड़े पारिस्थितिकी तंत्र का हिस्सा हैं, जो रोजगार, उपभोक्ता खर्च और अंधेरा होने के बाद शहरों के आकर्षण को प्रभावित करता है।

सरकार की मौजूदा राहत योजना ने इसलिए ध्यान खींचा है, क्योंकि वह आतिथ्य क्षेत्र के भीतर भेद करती है: कुछ श्रेणियों को कर सहायता देती है, जबकि उन अन्य श्रेणियों को बाहर रखती है जिनका कहना है कि उन पर समान या उससे अधिक वित्तीय दबाव है। नाइटक्लब संचालकों का तर्क है कि पब और लाइव संगीत स्थलों को प्रभावित करने वाली बढ़ती लागतों का बोझ उन पर भी है। इसके अलावा, उन्हें अक्सर लाइसेंस, साउंड सिस्टम, देर तक संचालन और प्रवेश द्वार की सुरक्षा से जुड़ी अतिरिक्त लागतें भी उठानी पड़ती हैं।

NTIA के आंकड़े अपने आप में हर बंदी की वजह नहीं बताते, लेकिन वे उस दबाव के सिलसिले को और स्पष्ट करते हैं जो महामारी के तत्कालीन प्रतिबंध खत्म होने के काफी बाद तक बना हुआ है। रिपोर्ट से संकेत मिलता है कि देर रात के कारोबार आतिथ्य क्षेत्र के अन्य हिस्सों की तरह उबर नहीं पाए हैं और विशेष रूप से नाइटक्लब अधिक जोखिम में रहे हैं। इससे बजट से पहले व्यापार संगठन को अपना पक्ष रखने का आधार मिला है। वह वित्त मंत्रालय से अगले वसंत में लागू होने से पहले राहत योजना का दायरा बदलने की मांग कर रहा है।

Kill ने कहा कि सरकार के लिए संदेश सीधा है: नाइटक्लबों को पीछे छोड़ना बंद करे और रात्रिकालीन अर्थव्यवस्था को कारोबार, संस्कृति और ब्रिटेन की मुख्य सड़कों के समाधान का हिस्सा माने।