कन्वीनियंस रिटेलरों ने अमेरिकी बीयर बिक्री में 3% वृद्धि का अनुमान जताया

अमेरिका में कन्वीनियंस स्टोर के रिटेलरों ने तीसरी तिमाही का समापन बीयर बिक्री को लेकर अधिक सकारात्मक नजरिए के साथ किया। हालांकि, उन्होंने संकेत दिया कि अगले साल क्राफ्ट बीयर को रेडी-टू-ड्रिंक पेय से नए दबाव का सामना करना पड़ सकता है।

Goldman Sachs के ताजा Beverage Bytes सर्वेक्षण के अनुसार, अमेरिकी कन्वीनियंस स्टोर चैनल के करीब 10% का प्रतिनिधित्व करने वाले रिटेलरों—यानी लगभग 15,000 स्टोरों—ने कहा कि उन्हें बीयर बिक्री में साल-दर-साल 3% वृद्धि की उम्मीद है। यह बैंक के पहली तिमाही के सर्वेक्षण के अनुमान से बेहतर है, जिसमें उत्तरदाताओं ने 2% वृद्धि का अनुमान जताया था।

Brewbound ने बुधवार को इन नतीजों की खबर दी। उनसे संकेत मिलता है कि 2026 के दौरान बीयर को लेकर धारणा बेहतर हुई, कम से कम कन्वीनियंस चैनल में। यह अहम है, क्योंकि कन्वीनियंस स्टोर बीयर निर्माताओं और तेजी से बढ़ रही सिंगल-सर्व श्रेणियों—जिनमें कैन्ड कॉकटेल और अन्य रेडी-टू-ड्रिंक उत्पाद शामिल हैं—के लिए बाजार तक पहुंचने का प्रमुख माध्यम बने हुए हैं।

Goldman Sachs का सर्वेक्षण ऐसे बाजार की ओर इशारा करता है जो अब भी बढ़ रहा है, लेकिन सभी सेगमेंट में समान रूप से नहीं। कुल बीयर श्रेणी की स्थिति साल की शुरुआत के मुकाबले बेहतर दिख रही है, लेकिन शेल्फ पर जगह के बंटवारे का अनुमान क्राफ्ट ब्रुअरों के लिए कम अनुकूल है। सर्वेक्षण के अनुसार, 2027 में क्राफ्ट बीयर को RTD उत्पादों के लिए शेल्फ की जगह गंवानी पड़ सकती है।

यह संभावित बदलाव व्यापक पेय कारोबार के लिए अहम है, क्योंकि कन्वीनियंस स्टोरों में जगह सीमित होती है और उसके लिए कड़ी प्रतिस्पर्धा रहती है। जब रिटेलर किसी एक श्रेणी को कूलर या शेल्फ पर अधिक जगह देते हैं, तो अक्सर किसी दूसरी श्रेणी की दृश्यता, उपलब्धता या दोनों घट जाती हैं। ब्रुअरों, डिस्टिलरों, थोक विक्रेताओं और पेय कंपनियों के लिए उत्पादों के वर्गीकरण में छोटा-सा बदलाव भी बिक्री की मात्रा, नए उत्पादों की लॉन्चिंग और वितरण योजनाओं को प्रभावित कर सकता है।

सर्वेक्षण से बीयर की मांग में व्यापक गिरावट का संकेत नहीं मिला। इसके बजाय, इससे पता चला कि रिटेलरों का भरोसा कुछ बढ़ा है कि साल के अंत तक इस श्रेणी में मामूली वृद्धि हो सकती है। 3% की वृद्धि तेज उछाल नहीं है, लेकिन यह पहले के अनुमान से सुधार दर्शाती है और बताती है कि आपूर्तिकर्ताओं तथा निवेशकों की करीबी निगरानी वाले इस चैनल में बीयर ने अपनी मजबूती बनाए रखी है।

वहीं, क्राफ्ट बीयर को लेकर चेतावनी लंबे समय से जारी प्रतिस्पर्धी रुझान को दर्शाती है। हाल के वर्षों में रेडी-टू-ड्रिंक पेय तेजी से बढ़े हैं। रिटेलरों का ध्यान इन पर इसलिए गया है कि वे सुविधा, विविधता और स्पिरिट-आधारित विकल्प चाहने वाले खरीदारों को आकर्षित कर सकते हैं। अगर यह रफ्तार जारी रहती है, तो क्राफ्ट ब्रुअरों को कूलरों और शेल्फ पर अपनी मौजूदा जगह बचाए रखने के लिए अधिक दबाव झेलना पड़ सकता है, खासकर उन स्टोरों में जहां कम बिकने वाले उत्पादों के लिए जगह सीमित है।

कन्वीनियंस स्टोर चैनल खास तौर पर अहम है, क्योंकि यहां बार-बार की जाने वाली खरीदारी और अचानक लिए गए खरीदारी के फैसलों का बड़ा हिस्सा दर्ज होता है। इससे पेय कंपनियों को यह समझने में मदद मिलती है कि उपभोक्ता कहां खर्च कर रहे हैं और कौन-से फॉर्मेट लोकप्रिय हो रहे हैं। किसी रिटेलर का अधिक RTD उत्पाद शामिल करने या क्राफ्ट बीयर के लिए उपलब्ध जगह घटाने का फैसला थोक विक्रेताओं, उत्पादन योजना और विपणन रणनीति पर असर डाल सकता है।

Goldman Sachs के सर्वेक्षण में बाजार के केवल एक हिस्से को शामिल किया गया, लेकिन इसका नमूना आकार फिर भी उल्लेखनीय है। उत्तरदाताओं ने इस चैनल के कन्वीनियंस स्टोरों में से करीब हर 10 में एक का प्रतिनिधित्व किया, जिससे बैंक को समय के साथ धारणा में बदलाव पर नजर रखने के लिए व्यापक आधार मिला। पहली तिमाही में 2% वृद्धि के अनुमान से तीसरी तिमाही में 3% तक पहुंचना बताता है कि साल के दौरान बीयर की स्थिति बेहतर हुई, हालांकि कूलर के भीतर प्रतिस्पर्धी दबाव तेज बना रहा।

बड़े बीयर आपूर्तिकर्ताओं के लिए ये नतीजे कुछ राहत दे सकते हैं कि कन्वीनियंस स्टोरों में इस श्रेणी की कुल स्थिति कमजोर नहीं पड़ रही है। छोटे ब्रुअरों, खासकर क्राफ्ट क्षेत्र के ब्रुअरों के लिए संकेत मिले-जुले हैं। रिटेलर कुल बीयर श्रेणी को लेकर अधिक आशावादी हो सकते हैं, लेकिन इसका मतलब यह नहीं कि इसके हर हिस्से को समान लाभ होगा।

यह बदलाव यह भी दिखाता है कि कन्वीनियंस रिटेलर स्थापित श्रेणियों और नई श्रेणियों के बीच संतुलन कैसे बना रहे हैं। स्टोरों में बीयर की अब भी बड़ी मौजूदगी है, लेकिन RTD उत्पादों की बढ़ती लोकप्रियता के कारण खरीदार सीमित जगह के इस्तेमाल पर फिर से विचार कर रहे हैं। व्यवहार में, इससे उन ब्रांडों या सेगमेंट को फायदा मिल सकता है जिनकी बिक्री की रफ्तार अधिक हो, मार्जिन बेहतर हो या उपभोक्ताओं के बीच अपील व्यापक हो।

Brewbound ने ऑफ-प्रिमाइज़ रिटेल में श्रेणीगत रुझानों पर अपनी कवरेज के तहत Goldman Sachs के सर्वेक्षण का हवाला दिया। यह रिपोर्ट ऐसे समय आई है जब पेय कंपनियां इस पर नजर रखे हुए हैं कि अमेरिकी खरीदार बीयर, स्पिरिट-आधारित कैन्ड पेय और अन्य विकल्पों पर अपना खर्च कैसे बांटते हैं। यदि रिटेलर 2027 में RTD उत्पादों के लिए जगह बढ़ाने की योजनाओं पर अमल करते हैं, तो इसका असर कन्वीनियंस स्टोरों से आगे तक जा सकता है और पेय क्षेत्र में पैकेजिंग, प्रचार पर खर्च तथा पोर्टफोलियो संबंधी फैसलों को प्रभावित कर सकता है।