स्कॉच व्हिस्की ने ब्रिटेन और भारत पर व्यापार समझौता लागू करने का दबाव बढ़ाया

Scotch Whisky Association ब्रिटिश और भारतीय सरकारों पर अपने नए व्यापार समझौते को जल्द से जल्द लागू करने का दबाव बना रही है। संगठन का कहना है कि शुल्क कटौती की समय-सीमा उद्योग के सबसे महत्वपूर्ण विदेशी बाजारों में से एक में निर्यात, मूल्य निर्धारण और निवेश योजनाओं को प्रभावित करेगी.

समझौते के तहत, भारत भेजी जाने वाली Scotch whisky पर शुल्क इसके लागू होने पर 150% से घटकर 75% हो जाएगा, और फिर 10 वर्षों में और घटकर 40% रह जाएगा। उद्योग समूह का कहना है कि यह समय-निर्धारण भारत में व्यापक बिक्री का रास्ता खोल सकता है, जहां आयातित स्पिरिट्स की मांग बढ़ रही है, लेकिन ऊंचे शुल्कों के कारण बोतलों की कीमतें उपभोक्ताओं के लिए अब भी ऊंची बनी हुई हैं.

शीघ्र कार्यान्वयन की यह मांग ऐसे समय आई है जब डिस्टिलर इस बारे में स्पष्ट दिशा-निर्देश चाहते हैं कि कम दरें कब से लागू होंगी। उत्पादकों, खासकर उन छोटी कंपनियों के लिए जो निर्यात वृद्धि पर निर्भर हैं, थोड़ी-सी देरी भी शिपिंग फैसलों, वितरक अनुबंधों और मार्केटिंग योजनाओं को प्रभावित कर सकती है। भारत पहले ही मात्रा के हिसाब से दुनिया के सबसे बड़े व्हिस्की बाजारों में से एक है, लेकिन भारी कर बोझ के कारण Scotch की हिस्सेदारी लंबे समय से सीमित रही है.

एसोसिएशन का तर्क है कि यह समझौता Scotch whisky को ऐसे बाजार में अधिक प्रभावी ढंग से प्रतिस्पर्धा करने में मदद कर सकता है, जहां स्थानीय ब्रांड शेल्फ़ पर हावी हैं और आयातित बोतलों पर अक्सर प्रीमियम कीमत लगती है। 150% से 75% तक की कटौती वैश्विक मानकों के हिसाब से अब भी ऊंचे शुल्क छोड़ देगी, लेकिन यह उस उद्योग के लिए एक महत्वपूर्ण बदलाव होगा जो वर्षों से भारत तक बेहतर पहुंच की मांग करता रहा है.

यह व्यापार समझौता लंदन और नई दिल्ली के बीच लंबी बातचीत के बाद हुआ है और इस पर व्हिस्की निर्माताओं के अलावा पेय कंपनियां भी बारीकी से नजर रखे हुए हैं। स्पिरिट्स निर्माता भारत को एक बड़ा विकास बाजार मानते हैं, क्योंकि वहां मध्यम वर्ग बड़ा है, शहरी खुदरा क्षेत्र फैल रहा है और पीने की आदतें बदल रही हैं। लेकिन वे यह भी जानते हैं कि नियामकीय बदलावों को सीमा शुल्क प्रणालियों और राज्य-स्तरीय वितरण नियमों तक पहुंचने में समय लग सकता है.

उद्योग अधिकारियों का कहना है कि अगला चरण निर्णायक होगा, क्योंकि निर्यातकों को किसी ऐसे बाजार में संसाधन लगाने से पहले निश्चितता चाहिए जिसे दीर्घकालिक योजना की जरूरत होती है। बॉटलिंग, लेबलिंग, लॉजिस्टिक्स और मूल्य निर्धारण—सब कुछ इस बात पर निर्भर करता है कि शुल्क परिवर्तन वास्तव में कब लागू होंगे। इस स्पष्टता के बिना कंपनियां शिपमेंट रोक सकती हैं या नए उत्पाद लॉन्च टाल सकती हैं.

Scotch Whisky Association ने बार-बार कहा है कि भारत में कम शुल्क स्कॉटलैंड में नौकरियों और निवेश को सहारा दे सकते हैं, जबकि भारतीय उपभोक्ताओं को अधिक विकल्प मिलेंगे। संगठन यह भी तर्क देता है कि बेहतर पहुंच कानूनी व्यापार को प्रोत्साहित कर सकती है और उच्च आयात शुल्क से पैदा हुए मूल्य अंतर का लाभ उठाने वाले अनौपचारिक चैनलों के लिए प्रोत्साहन कम कर सकती है.

फिलहाल ध्यान कार्यान्वयन पर है। यह समझौता ऐसे बाजार को धीरे-धीरे खोलने का वादा करता है जिसे बड़े पैमाने पर भेदना Scotch के लिए कठिन रहा है, लेकिन उद्योग का कहना है कि लाभ इस बात पर निर्भर करेंगे कि दोनों सरकारें इसे कितनी जल्दी व्यवहार में लाती हैं.