La réforme fiscale proposée en Colombie pourrait doubler le prix des bières artisanales

Vendredi 6 novembre, les secteurs colombiens des spiritueux et de la bière artisanale ont averti que la réforme fiscale proposée par le gouvernement pourrait faire fortement grimper les prix de vente au détail, réduire les ventes et accentuer la pression sur les petits brasseurs produisant des bières plus alcoolisées et plus spécialisées.

Des dirigeants du secteur ont déclaré que le projet du gouvernement du président De la Espriella ferait passer la taxe sur la valeur ajoutée appliquée aux boissons alcoolisées de 5 % à 19 % et augmenterait également d’autres prélèvements, notamment la taxe spécifique sur les spiritueux et le taux ad valorem. Selon eux, l’effet cumulé pèserait particulièrement sur la bière artisanale, car de nombreux petits producteurs dépendent d’ingrédients importés et élaborent des bières plus alcoolisées, ce qui leur laisserait moins de marge pour absorber la hausse des taxes.

Diego Angelillis, directeur de l’Industria Licorera de Caldas, a qualifié les taxes proposées de « absolument dévastatrices » pour le secteur. Selon lui, son entreprise s’attend à ce que ses ventes reculent de 40 % si la mesure est adoptée en l’état. Angelillis a indiqué que la taxe spécifique liée au degré d’alcool passerait de 360 à 750 pesos colombiens par degré d’alcool, tandis que la composante ad valorem augmenterait de 25 % à 35 %.

Selon Caracol Radio, dans le cadre du dispositif proposé, une bière standard actuellement vendue 3 000 pesos pourrait passer à 5 000 pesos. Une bière artisanale vendue 8 000 pesos pourrait atteindre 17 000 pesos. D’autres produits deviendraient également plus chers, selon les chiffres cités par la station : une bouteille d’aguardiente de 750 millilitres pourrait passer de 43 000 à 60 250 pesos, une bouteille d’Amarillo de Manzanares de 53 000 à 78 000 pesos, une bouteille de whisky de 131 400 à 168 600 pesos et une bouteille de rhum de 58 000 à 80 150 pesos.

Juan Martín González, président du distributeur Dislicores, a estimé que le gouvernement devrait revoir la conception de la taxe. La Colombie a besoin de recettes, a-t-il déclaré, mais la structure de la taxe à la consommation et de la composante ad valorem devrait être identique pour tous les producteurs et tous les produits, sans exceptions susceptibles d’accentuer l’écart entre la bière et les autres boissons alcoolisées, en particulier les vins et les spiritueux.

Pour les brasseurs artisanaux, les inquiétudes ne se limitent pas à la hausse des prix en rayon. Alejandro Manotas, fondateur de Menchas Beer, a déclaré que le projet porterait un coup dur aux producteurs de bière, et surtout aux brasseries artisanales qui s’efforcent depuis des années d’élargir le goût des consommateurs colombiens à une plus grande variété de styles. Ces brasseurs utilisent souvent des matières premières plus complexes, dont beaucoup sont importées, et produisent des bières dont le degré d’alcool dépasse celui des lagers de grande consommation.

Manotas a indiqué qu’une bière artisanale qu’il vend actuellement aux distributeurs environ 7 000 pesos passerait à près de 15 000 pesos avec le projet. Cette hausse rendrait encore plus difficile la concurrence des brasseurs indépendants face aux grands producteurs industriels, qui produisent à bien plus grande échelle et privilégient les produits à bas coût. Il a averti que certains brasseurs pourraient se tourner vers des bières moins chères et moins alcoolisées pour survivre, ce qui réduirait la variété actuellement disponible sur le marché.

Cette éventualité dépasse le cadre des brasseries prises individuellement. Si la réforme est adoptée sans changements majeurs, elle pourrait bouleverser la concurrence dans l’ensemble du secteur colombien des boissons en creusant l’écart de prix entre les grands brasseurs et les petits producteurs, en réduisant l’espace commercial des marques haut de gamme et artisanales et en pesant sur les marges des vendeurs de bière, de spiritueux et d’autres boissons alcoolisées. Elle pourrait également réduire la diversité de l’offre si les petits producteurs renoncent aux styles devenus trop coûteux à produire et à vendre.

Le débat intervient alors que la Colombie examine un ensemble plus vaste de mesures fiscales visant à accroître les recettes. Selon Caracol Radio, la réforme suscite des inquiétudes dans l’ensemble du secteur des boissons alcoolisées, car les bouteilles sont déjà soumises à deux taxes et les changements proposés alourdiraient cette charge. La mesure n’en est qu’au stade de projet et doit encore suivre le processus législatif avant de pouvoir devenir une loi.

Les objections du secteur s’inscrivent dans un débat plus large sur la manière dont l’État devrait taxer l’alcool sans pousser les consommateurs vers des produits moins chers, fragiliser les petits producteurs ou réduire les volumes de ventes réalisées dans le circuit légal. Les partisans d’une hausse des taxes font généralement valoir qu’elle peut renforcer les finances publiques et, dans certains cas, décourager la consommation d’alcool. Mais les entreprises qui se sont exprimées vendredi ont affirmé que le projet actuel irait au-delà, en modifiant l’économie de la production et de la distribution sur l’ensemble du marché.

Pour le segment colombien de la bière artisanale, qui a cherché à se distinguer grâce à des ingrédients importés, des recettes inspirées de l’Europe et des styles plus alcoolisés, les enjeux semblent particulièrement élevés. Les producteurs affirment que la réforme ne ferait pas seulement augmenter les prix finaux : elle rendrait aussi certains produits moins viables, en particulier ceux qui fonctionnent déjà avec des marges plus faibles et des volumes inférieurs à ceux des plus grandes marques de bière.