Le TTB recense 31 pétitions en attente pour des régions viticoles américaines

L’Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau a mis à jour mardi sa liste des pétitions en attente concernant les American Viticultural Areas, faisant apparaître 31 propositions jugées suffisamment complètes pour un examen fédéral, mais qui n’ont pas encore été engagées dans une procédure réglementaire formelle.

La liste, publiée sur le site de l’agence et indiquée comme mise à jour le 1er septembre, couvre des pétitions allant de 2021 à 2026. Elles vont de demandes de création de nouvelles régions de culture du raisin destinées au vin à des propositions d’extension de zones existantes, d’ajustement de frontières ou de changement d’un nom établi. Les AVA sont des régions de culture du raisin définies au niveau fédéral et peuvent être utilisées sur les étiquettes de vin pour indiquer l’origine.

Le TTB a indiqué que chaque pétition figurant sur la liste a été « accepted as perfected » au titre de la partie 9 de sa réglementation. L’agence a également précisé que ce statut signifie seulement qu’une pétition répond aux exigences de dépôt. Cela ne signifie pas que le TTB publiera nécessairement un projet de règle. Si l’agence décide d’aller de l’avant, la pétition sera retirée de la liste des dossiers en attente lorsqu’un avis de projet de réglementation sera publié dans le Federal Register. À ce moment-là, un dossier public contenant la pétition et le projet de règle serait disponible sur Regulations.gov pour commentaires du public.

La Californie continue de dominer le dossier des pétitions en attente. Seize des 31 pétitions viennent de Californie, notamment des propositions concernant les comtés de Sonoma, Monterey, Napa, San Diego, Fresno et Lake. Le comté de Sonoma revient à plusieurs reprises sur la liste, avec des dossiers en attente portant notamment sur le réalignement de la frontière Sonoma Coast–Dry Creek Valley, Pocket Peak, l’extension de Rockpile, Sebastopol Hills, Freestone-Occidental, l’extension de Sonoma Coast et Annapolis-Sea Ranch. Les pétitions du comté de Napa concernent Suscol District, l’extension d’Atlas Peak et Lake Hennessey.

L’élément le plus ancien encore en attente est la pétition de réalignement de la frontière Sonoma Coast–Dry Creek Valley, que le TTB a dit avoir acceptée comme complète le 19 novembre 2021. D’autres pétitions californiennes acceptées en 2022 et 2023 comprennent Carmel Coast dans le comté de Monterey, l’extension de Rockpile dans le comté de Sonoma, l’extension d’Arroyo Seco dans le comté de Monterey, Highland Valley dans le comté de San Diego et Suscol District dans le comté de Napa. Parmi les dépôts californiens plus récents figurent Mount St. Helena–Lake County, Collayomi Valley et Lake Hennessey, ainsi qu’une pétition visant à changer le nom de Squaw Valley-Miramonte dans le comté de Fresno.

La liste montre aussi une répartition géographique plus large, au-delà des principales régions viticoles de la côte Ouest. Dans l’État de Washington, les dossiers en attente incluent Mount St. Helens, couvrant les comtés de Clark, Cowlitz, Lewis et Skamania, une extension de Walla Walla Valley, et une modification de frontière Red Mountain–Goose Gap dans le comté de Benton. L’Oregon compte des pétitions pour The Dalles dans le comté de Wasco et Deschutes River à cheval sur les comtés de Crook, Deschutes et Jefferson. La Virginie a une extension en attente de Monticello dans le comté de Nelson.

Plusieurs pétitions proviennent d’États moins souvent associés à des appellations viticoles reconnues au niveau fédéral. La liste du TTB comprend West Tennessee, couvrant plusieurs comtés et déposée par la Tennessee Wine and Grape Board au sein du Tennessee Department of Agriculture, ainsi que Greater Zion dans le comté de Washington, dans l’Utah. Elle inclut aussi Dell Valley dans le comté de Hudspeth, au Texas ; Niagara Lake Plain dans le comté de Niagara, dans l’État de New York ; Hunterdon Hills dans le comté de Hunterdon, dans le New Jersey ; et Sunnyslope Idaho dans le comté de Canyon, dans l’Idaho. L’Oklahoma est représenté par une pétition d’extension de Texoma couvrant les comtés de Bryan, Carter, Jefferson, Johnson, Love et Marshall.

Les deux pétitions les plus récentes de la liste ont été acceptées cette année. Glacial Ridge, dans le Minnesota, déposée par Melanie et Joseph Cihlar, a été acceptée comme complète le 26 mai 2026 et couvre les comtés de Douglas, Grant, Kandiyohi, Pope, Stearns et Swift. Click Mountain, déposée par Joseph Forrest pour le comté de Yadkin, en Caroline du Nord, a été acceptée le 24 juin 2026.

Certaines des affaires en attente visent à modifier des appellations existantes plutôt qu’à en créer de nouvelles. Il s’agit notamment de l’extension de Rockpile, de l’extension d’Arroyo Seco, de l’extension d’Atlas Peak, de l’extension de Monticello, de l’extension de Sonoma Coast et de l’extension de Texoma. La liste comprend aussi des actions portant spécifiquement sur les frontières, comme le réalignement Sonoma Coast–Dry Creek Valley et la modification de frontière Red Mountain–Goose Gap. Une pétition ne demande qu’un changement de nom, pour Squaw Valley-Miramonte dans le comté de Fresno.

Le TTB a indiqué que les copies des pétitions et des pièces justificatives associées ne sont pas publiées directement avec la liste des dossiers en attente. L’agence précise qu’elles sont disponibles sur demande au titre du Freedom of Information Act. Elle renvoie également les pétitionnaires et le public vers son manuel sur les AVA et les orientations connexes pour savoir comment les nouvelles pétitions sont préparées et examinées.

Le dossier actuel montre à la fois la longueur du processus et la diversité des intérêts en jeu dans la procédure AVA. Parmi les pétitionnaires figurent des producteurs et des chercheurs indépendants, des associations de viticulteurs, des domaines, des sociétés à responsabilité limitée et des administrations publiques chargées de l’agriculture. Tant que le TTB n’aura pas décidé d’ouvrir une procédure réglementaire formelle sur l’une quelconque de ces propositions, les pétitions resteront sur la liste des dossiers en attente de l’agence.