La Russie criminalise les importations non déclarées de vin et de produits de vapotage d’une valeur supérieure à 100 000 roubles

La Russie a élargi la liste des biens qu’elle considère comme stratégiques, y ajoutant la bière, le vin tranquille et pétillant, le cidre, les cigarettes électroniques, les liquides de vapotage et les sels de nicotine, dans le cadre de nouvelles règles qui augmentent nettement les risques juridiques pour les voyageurs et les commerçants qui omettent de les déclarer à la frontière.

Ce changement est entré en vigueur via des modifications de l’article 226.1 du Code pénal russe, selon un rapport publié le 18 août par The Moscow Times. En vertu des règles révisées, le fait de faire entrer ces produits en Russie ou dans l’Union économique eurasiatique sans dédouanement approprié peut désormais donner lieu à des poursuites pénales si l’envoi est évalué à plus de 100 000 roubles, soit environ 1 100 dollars. La peine peut aller jusqu’à cinq ans de prison.

Cette mesure marque un durcissement important de l’application de la loi. Jusqu’à présent, le transport non déclaré de ces produits spécifiques relevait généralement d’une infraction administrative, avec le plus souvent des amendes ou des travaux obligatoires. Avant 2022, la responsabilité pénale pour le transport illégal d’alcool et de tabac ne s’appliquait généralement que lorsque la valeur du chargement dépassait 250 000 roubles, soit environ 2 750 dollars, et les peines de prison étaient habituellement liées à des cas impliquant des groupes criminels organisés ou des responsables ayant abusé de leur autorité.

La Russie avait ajouté les spiritueux forts et les produits du tabac traditionnels à sa liste des biens stratégiques en 2022, mais les boissons à faible degré alcoolique et les produits de cigarette électronique en avaient été exclus. Cela a laissé une faille juridique pendant plus de trois ans, alors même que les douaniers continuaient de signaler des tentatives d’introduction d’alcool haut de gamme et d’autres marchandises réglementées dans les bagages personnels et les envois non déclarés.

Avec le nouveau seuil, même de petites quantités d’alcool haut de gamme peuvent désormais exposer un voyageur à des poursuites pénales. The Moscow Times a indiqué que deux bouteilles de vin millésimé de prestige ou de champagne de luxe pourraient suffire à dépasser la limite de 100 000 roubles si elles ne sont pas correctement déclarées.

Les données douanières suggèrent que le marché de l’alcool non déclaré est resté actif malgré le durcissement des sanctions, des droits de douane et des contrôles à l’importation. Le Service fédéral des douanes russe a enregistré l’an dernier des tentatives d’importation illégale d’alcool d’une valeur de 413,5 millions de roubles, soit environ 4,5 millions de dollars. C’est en hausse par rapport à 266,7 millions de roubles, soit environ 2,9 millions de dollars, l’année précédente.

Les autorités ont identifié plusieurs points d’origine courants pour ce type d’envois, notamment la Géorgie, la Thaïlande, l’Estonie et la Turquie. Un cas récent cité dans le rapport concernait un agent de bord arrivé le 9 août à l’aéroport de Domodedovo, à Moscou, en provenance du Vietnam. Les douaniers ont trouvé 15 bouteilles de vin Sassicaia 2021 dans les bagages de cette personne. Le chargement était évalué à environ 2 millions de roubles, soit quelque 22 000 dollars, chaque bouteille étant estimée à environ 133 000 roubles, soit 1 460 dollars.

Comme cette affaire a été traitée selon l’ancien système, le voyageur a encouru une sanction administrative plutôt que des poursuites pénales. La douane a infligé une amende équivalente au double de la valeur des marchandises et a confisqué l’ensemble de l’envoi. En vertu des nouvelles règles, des cas similaires impliquant des marchandises non déclarées au-dessus du seuil de valeur pourraient désormais être considérés comme de la contrebande pénale.

Le droit russe autorise toujours des importations limitées d’alcool pour usage personnel, mais les règles sont strictes. Les voyageurs peuvent introduire jusqu’à cinq litres d’alcool titrant plus de 0,5 % d’alcool par volume. Toute quantité supérieure à trois litres doit être déclarée officiellement, et une taxe de 10 euros, soit environ 10,80 dollars, s’applique à chaque litre excédentaire.

Ce changement de loi intervient alors que le vin importé est devenu plus cher et plus difficile à obtenir en Russie. Les exportations directes de vin européen dont le prix dépasse 300 euros, soit environ 325 dollars, sont interdites par les sanctions internationales. En outre, les droits de douane protecteurs russes sur les importations standard ont récemment été relevés de 20 % à 25 %, avec une taxe minimale de 2 euros, soit environ 2,15 dollars, par litre.

Ces obstacles ont remodelé les prix et les circuits d’approvisionnement de l’alcool étranger sur le marché russe. L’ancien économiste gouvernemental Oleg Vyugin a déclaré à The Moscow Times que des chaînes logistiques plus longues et des droits de douane plus élevés ont rendu le vin européen bien plus coûteux dans les restaurants et les magasins russes.

La nouvelle classification étend aussi à des produits nicotinés qui relevaient auparavant d’une catégorie moins sévère l’approche répressive renforcée de l’État. Les cigarettes électroniques, les liquides de vapotage et les sels de nicotine sont désormais traités comme les autres biens stratégiques s’ils franchissent la frontière sans procédures douanières appropriées et dépassent le seuil de valeur.

En plaçant un plus large éventail de biens de consommation sous le cadre des biens stratégiques, les autorités russes donnent aux douaniers et aux enquêteurs davantage de motifs pour ouvrir des dossiers pénaux sur des articles qui, auparavant, étaient traités par des amendes. L’effet pratique devrait se faire sentir le plus rapidement chez les voyageurs fréquents, les travailleurs du transport et les petits importateurs, en particulier ceux qui transportent de l’alcool haut de gamme ou des produits de vapotage de marque dans leurs bagages ou dans de petits envois.

Cette décision reflète aussi la manière dont la Russie ajuste ses contrôles à l’importation depuis la guerre à grande échelle en Ukraine et la vaste campagne de sanctions qui s’en est suivie. À mesure que les circuits commerciaux formels devenaient plus restreints et plus coûteux, les importations parallèles, les expéditions réacheminées et le transport personnel non déclaré ont pris de l’importance pour certaines catégories de biens de consommation étrangers. La nouvelle loi semble viser en partie à fermer ces voies pour les produits alcoolisés et nicotiniques qui restent demandés malgré la hausse des coûts.

Le durcissement des sanctions intervient au moment où les entreprises et distributeurs étrangers de boissons se sont eux aussi adaptés à un marché transformé. Dans un développement distinct précédemment rapporté par United24 Media, la société de spiritueux Bacardi a étendu la mise en bouteille locale de sa marque Martini en Russie. Sa filiale russe, Bacardi Rus LLC, a augmenté son chiffre d’affaires annuel de 71,45 %, passant d’environ 380,5 millions de dollars en 2021 à 572,6 millions de dollars en 2025, la production étant assurée au Daghestan par Alvisa, l’entreprise cherchant à réduire son exposition à des droits d’importation plus élevés.