Plus de 400 experts de 14 pays s'unissent en Californie pour sauver des vignobles historiques de vieilles vignes

Plus de 400 professionnels du vin, viticulteurs et chercheurs de 14 pays se sont réunis en Californie pour la première conférence internationale sur les vieilles vignes, un événement de cinq jours consacré à la nécessité urgente de protéger les vignobles historiques. La conférence, qui s'est déroulée à Napa, Sonoma et Lodi, a réuni 39 intervenants de 10 pays et a donné lieu à des dégustations de plus de 250 vins de vieilles vignes. L'événement était organisé par The Old Vine Conference, un groupe qui se consacre à la préservation des vieux vignobles et à la sensibilisation à leur valeur.

Le rassemblement a mis en lumière plusieurs défis auxquels sont confrontés les vins de vieilles vignes aujourd'hui. Les pressions économiques ont été un sujet récurrent, les intervenants ayant fait remarquer que les vins de vieilles vignes ont souvent des coûts d'exploitation plus élevés et ne correspondent pas toujours aux catégories les plus populaires sur le plan commercial. De nombreux participants ont souligné que ces vins luttent pour leur visibilité sur un marché encombré. Sarah Abbott MW, cofondatrice de la Old Vine Conference, a déclaré qu'il restait difficile de convaincre les détaillants et les restaurants de classer les vins en fonction de l'âge de la vigne. Elle a souligné l'importance des choix de consommation pour soutenir ces vignobles historiques.

Les détaillants présents à la conférence ont indiqué que, bien qu'ils s'efforcent de mettre en valeur les vins de vieilles vignes, la plupart des clients sont plus intéressés par l'origine et le prix que par l'âge des vignes. Scott Stewart, directeur général de Skurnik Wine, a expliqué que les informations sur les vieilles vignes sont généralement fournies dans le cadre de l'argumentaire de vente et ne constituent pas un argument de vente principal.

L'étiquetage a également fait l'objet d'un débat. Certains ont suggéré que des autocollants de certification pour les bouteilles de vieilles vignes pourraient contribuer à la sensibilisation, mais d'autres ont fait valoir que l'ajout d'autocollants crée un surcroît de travail pour les détaillants. Peter Granoff MS, copropriétaire du Ferry Plaza Wine Merchant à San Francisco, a déclaré qu'il préférerait qu'un logo "vieille vigne" soit incorporé directement sur les étiquettes des vins. Il note qu'un étiquetage clair peut influencer le choix des clients, mais ajoute que peu de gens demandent spécifiquement des vins de vieilles vignes, à moins qu'ils ne recherchent du Zinfandel.

L'étude présentée par Christian Miller, du Wine Market Council, a montré qu'il existe un fossé entre la façon dont les professionnels et les consommateurs perçoivent les vins de vieilles vignes. Selon M. Miller, si l'âge des vignes est rarement la principale raison d'achat d'un vin, il peut être un facteur secondaire important dans la prise de décision.

En Californie, l'image des vieilles vignes est étroitement liée au Zinfandel. Morgan Twain-Peterson MW, président de la Historic Vineyard Society et propriétaire de Bedrock Wine Co. explique que cette association pose problème car le prix du Zinfandel est plafonné sur le marché. Il a expliqué que son entreprise vendait la plupart de ses vins directement aux consommateurs, ce qui permet une communication plus directe sur la valeur des vieilles vignes.

Tegan Passalaqua, vigneron chez Turley et cofondateur de la Historic Vineyard Society, a appelé les professionnels et les médias à contribuer à changer les perceptions sur le Zinfandel et à promouvoir des messages plus inclusifs sur la durabilité et le patrimoine. Il a souligné l'importance de rencontrer les consommateurs là où ils se sentent à l'aise plutôt que de leur faire honte de leurs choix.

Tout au long de la conférence, les intervenants se sont accordés sur la nécessité d'un meilleur partage des connaissances sur le lieu de vente afin d'accroître l'intérêt pour les vins de vieilles vignes. Ils ont également discuté des moyens de renforcer la communauté internationale des producteurs, des éducateurs, des chercheurs et des médias.

Rebecca Robinson, directrice exécutive de Zinfandel Advocates & Producers (ZAP), a déclaré que c'était un honneur d'accueillir la communauté mondiale des vins anciens en Californie et a fait l'éloge de l'échange de connaissances au cours de l'événement. Les organisateurs espèrent qu'une collaboration accrue entre les régions et les générations permettra d'assurer l'avenir des vignobles historiques dans le monde entier.

La conférence sur les vieilles vignes prévoit de poursuivre sa mission en organisant de nouveaux événements et en poursuivant ses efforts de sensibilisation à l'importance de la préservation des vieilles vignes. De plus amples informations sont disponibles sur le site web de la conférence.