La géo-ingénierie du climat ne profite qu'à 6 des 18 régions clés, selon une étude

Une nouvelle étude met en garde contre l'avenir incertain du café, du chocolat et du vin, même avec des techniques avancées d'intervention sur le climat. Les chercheurs ont examiné le potentiel de l'injection d'aérosols sulfatés stratosphériques (SAI), une méthode de géo-ingénierie conçue pour refroidir la planète en injectant des particules réfléchissantes dans la haute atmosphère. Ce processus vise à reproduire les effets refroidissants des éruptions volcaniques en réfléchissant la lumière du soleil loin de la Terre, contrecarrant ainsi le réchauffement causé par l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone.

L'étude, publiée dans Environmental Research Letters, s'est concentrée sur des régions clés pour la culture du raisin de cuve, du café et du cacao (plante utilisée pour la fabrication du chocolat). Ces cultures sont très sensibles aux conditions climatiques spécifiques et sont déjà menacées par l'augmentation des températures et les phénomènes météorologiques extrêmes liés au changement climatique. L'équipe de recherche a modélisé la manière dont l'ISC pourrait affecter les conditions de culture en Europe occidentale, en Amérique du Sud et en Afrique de l'Ouest entre 2036 et 2045.

Les résultats ont montré que si l'ISC pouvait faire baisser les températures dans certaines régions, il ne créait pas systématiquement les conditions stables nécessaires à la prospérité de ces cultures. Les chercheurs ont constaté que les précipitations et l'humidité imprévisibles continuaient à poser des risques importants. Par exemple, un excès d'humidité peut entraîner des inondations ou des épidémies de parasites et de maladies qui endommagent les plants de cacao. Sur les 18 régions étudiées, seules six ont montré une amélioration fiable de l'adéquation des cultures par rapport à un scénario sans SAI.

Ariel Morrison, de l'université d'État du Colorado, coauteur de l'étude, a expliqué que le SAI peut apporter un soulagement temporaire à la hausse des températures, mais qu'il ne constitue pas une solution garantie pour les cultures de luxe. Elle a noté que les plants de cacao sont plus tolérants à la chaleur que le café ou le raisin, mais qu'ils restent vulnérables aux ravageurs et aux maladies provoqués par une combinaison de températures élevées, de précipitations et d'humidité. Le Dr Morrison a également souligné que la variabilité naturelle du climat peut conduire à des résultats imprévisibles, même en cas d'intervention de l'ISC, ce qui affecte les moyens de subsistance des agriculteurs.

L'étude met en évidence la nécessité de stratégies d'adaptation locales et d'investissements dans des pratiques agricoles résilientes. M. Morrison souligne que la coopération mondiale sera essentielle pour protéger ces cultures et soutenir les communautés qui en dépendent. Les résultats suggèrent que si la géo-ingénierie peut aider à gérer certains aspects du changement climatique, elle ne peut pas totalement préserver l'avenir du café, du chocolat et du vin sans des efforts plus larges pour relever les défis environnementaux et soutenir la résilience de l'agriculture.