Le Château Lafleur rompt avec la tradition bordelaise face aux pressions climatiques

La récente décision du Château Lafleur de se retirer de l'AOC Pomerol et de l'appellation Bordeaux au sens large à partir de son millésime 2025 a suscité d'intenses discussions au sein de l'industrie viticole française. Cette décision, annoncée le mois dernier, marque la première fois qu'un grand domaine bordelais choisit de sortir du système d'appellation strict de la région. La famille Guinaudeau, propriétaire du Château Lafleur, a expliqué ses raisons lors d'une conversation avec l'écrivain français Jean-Marc Quarin. Ils ont évoqué la nécessité d'une plus grande souplesse dans la gestion des vignobles à mesure que le changement climatique s'accélère. Plus précisément, ils souhaitent bénéficier d'une plus grande liberté en matière d'irrigation, de densité de plantation, de couverture du sol, de hauteur du couvert végétal et d'ombrage - des pratiques actuellement limitées par les règles de l'appellation.

Cette annonce a soulevé des questions sur l'avenir du système d'appellation lui-même. De nombreux producteurs de Bordeaux expriment depuis longtemps leur frustration face à des réglementations qu'ils jugent trop rigides pour répondre aux nouveaux défis environnementaux. Colin Hay, correspondant de db à Bordeaux, a qualifié de "sismique" l'impact potentiel de la décision de M. Lafleur. Il note que si la plupart des propriétés se sentent limitées par les règles actuelles, peu ont osé quitter le système en raison du prestige et de la valeur marchande associés aux labels d'appellation comme Pomerol et Bordeaux.

En renonçant à ces labels, et même au droit d'utiliser le terme "Château" sur ses vins, la famille Guinaudeau prend un risque important. Ce choix ouvre un débat public sur la question de savoir si le système d'appellation peut s'adapter suffisamment rapidement pour aider les producteurs à faire face au changement climatique. La démarche de la famille met en évidence des domaines spécifiques dans lesquels elle estime qu'une modification de la réglementation est nécessaire : autoriser l'irrigation en cas de sécheresse, adapter les densités de plantation aux nouvelles conditions météorologiques et modifier les techniques de gestion de la canopée pour protéger les raisins de la chaleur.

Les observateurs du secteur estiment que ce débat n'a que trop tardé. De nombreuses régions françaises ont déjà connu des événements climatiques extrêmes qui menacent les méthodes traditionnelles de culture du raisin. Pourtant, les changements apportés aux règles d'appellation ont été lents et progressifs. Certains viticulteurs estiment que si les réformes ne sont pas plus rapides, de plus en plus de domaines pourraient suivre l'exemple de M. Lafleur et se retirer complètement du système.

L'Institut national de l'origine et de la qualité (INAO), qui supervise les appellations françaises, n'a pas encore commenté le retrait de Lafleur. Toutefois, certains responsables locaux de Bordeaux ont reconnu que des discussions sur l'assouplissement de la réglementation étaient en cours. Ils sont confrontés à la pression des traditionalistes qui veulent préserver l'identité régionale et des innovateurs qui affirment que l'adaptation est essentielle à la survie.

Pour l'instant, le Château Lafleur commercialisera ses vins sans référence à Pomerol ou à Bordeaux à partir de 2025. La réputation de qualité du domaine pourrait l'aider à surmonter les éventuelles retombées commerciales. Mais sa décision a déjà incité d'autres producteurs à reconsidérer leur propre position au sein du système d'appellation. Alors que le changement climatique continue de remodeler la viticulture en France et au-delà, le débat sur le degré de flexibilité dont les viticulteurs ont besoin - et sur le degré de préservation des traditions - ne montre aucun signe d'affaiblissement.