El instituto del vino de Australia pide preparar la campaña ante el riesgo de incendios y humo

El Australian Wine Research Institute (AWRI) ha pedido a viticultores y bodegas de Australia que preparen ya sus planes para la campaña 2026/27 ante la posibilidad de incendios forestales y episodios de humo. Este martes, 10 de noviembre, el organismo ha recordado que el inicio del verano austral obliga a revisar procedimientos, herramientas de seguimiento y capacidad de análisis para reducir el impacto del humo sobre la uva y el vino.

AWRI ha reunido en su página especializada una batería de recursos sobre incendios y alteración por humo, con información sobre toma de muestras, análisis de laboratorio, interpretación de resultados, impacto sensorial y opciones de mitigación. A ese material se suman otros contenidos de Wine Australia sobre fuego y humo, entre ellos estudios de caso y pódcast, así como recursos con enfoque territorial elaborados por Wine Victoria, la South Australia Wine Industry Association, el Gobierno de Nueva Gales del Sur, PIRSA y Wine Tasmania.

El instituto también ha recordado que existen varias herramientas públicas y comerciales para seguir olas de calor, focos activos y calidad del aire. Entre ellas cita las previsiones de calor de la oficina meteorológica australiana, el sistema FIRMS de la NASA para localizar incendios activos, el mapa interactivo Sentinel de puntos calientes, la red Wine Industry Smoke Detectors, conocida como WISDs, y la aplicación AirRater. Además, recomienda descargar la aplicación oficial de alertas de incendios y emergencias del estado en el que opere cada productor para recibir avisos de riesgo y de incendios en curso.

Uno de los instrumentos sobre los que AWRI pone el foco es la red de detectores de humo instalada en viñedo con financiación de Wine Australia. Esos equipos, llamados WISDs, permiten ofrecer una valoración del riesgo de alteración por humo durante la campaña y en tiempo real. El sistema ya se está utilizando de forma comercial, según informa el organismo.

En materia de análisis de uva, AWRI aconseja tomar las muestras para detectar humo unas tres semanas antes de la vendimia. El instituto explica que ese margen permite transportar la uva hasta el laboratorio y completar los análisis con tiempo suficiente para que los resultados puedan incorporarse a la toma de decisiones en bodega y en campo. Añade que, siempre que se utilicen los mismos métodos analíticos, los datos obtenidos pueden compararse con su base de referencia de compuestos marcadores del humo para facilitar la interpretación.

Esa base pública incluye ya información de 21 variedades de uva cultivadas en Australia. AWRI precisa que no deben analizarse ni uvas previas al envero ni muestras de hoja, porque no existe una base de referencia que permita interpretar esos resultados con fiabilidad. En un sector en el que la presencia de compuestos ligados al humo puede trasladarse al vino y alterar aroma y sabor, la interpretación de los análisis es uno de los puntos más sensibles tras un episodio de exposición.

Los análisis comerciales de humo los presta en este momento Affinity Labs, la división comercial de AWRI, que el instituto identifica como el único laboratorio disponible para ese servicio. La entidad añade que todos los resultados de Affinity Labs incorporan representaciones gráficas que sitúan cada muestra frente a los niveles de referencia de la base de datos, con el fin de facilitar su lectura. El servicio de ayuda de AWRI queda disponible, además, para asesoramiento general y para resolver dudas sobre la interpretación de esos análisis.

AWRI también ha avanzado cómo actuaría si se produjera un episodio de humo de gran magnitud. En ese caso, trabajaría con Wine Australia, con los agentes del sector y con las asociaciones regionales para difundir la información técnica más útil y ordenar la recogida y el transporte de muestras. La entidad contempla organizar sesiones de preguntas y respuestas en las zonas afectadas, previsiblemente en formato en línea o híbrido, y prestar apoyo para preparar las muestras dentro de la propia región con el objetivo de acortar los plazos de laboratorio.

Affinity Labs, por su parte, ha ampliado su capacidad de análisis de humo desde 2020 y, de acuerdo con AWRI, puede elevar de forma rápida su volumen de trabajo si se registra un episodio amplio. El instituto mantiene abierto su servicio de ayuda para las bodegas y viticultores que quieran planificar la campaña ante posibles episodios de humo, mientras que las consultas sobre la red WISDs se canalizan a través de Wine Australia.