Claudia Tenney bringt Gesetzentwurf gegen Kanadas Beschränkungen für US-Alkohol ein

Die republikanische Abgeordnete Claudia Tenney aus New York hat einen Gesetzentwurf eingebracht, der einen neuen Schauplatz im Handelsstreit zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada über alkoholische Getränke eröffnen könnte, indem er das Office of the United States Trade Representative anweist, kanadische Provinzbeschränkungen für amerikanisches Bier, Wein und Spirituosen zu untersuchen.

Der Vorschlag mit dem Namen CANADA Act, kurz für „Combating Attacks on our National Alcoholic Drinks by Allies“, würde für sich genommen keine Sanktionen gegen Kanada verhängen. Stattdessen würde er das US-Handelsbüro verpflichten, eine Section-301-Untersuchung einzuleiten, ein formelles Verfahren zur Feststellung, ob ausländische Maßnahmen unfair, diskriminierend oder schädlich für den amerikanischen Handel sind. Sollte eine solche Untersuchung ergeben, dass Kanadas Provinzmaßnahmen gegen US-Handelsinteressen verstoßen, könnte dies dem Präsidenten die Grundlage geben, Vergeltungszölle oder andere Beschränkungen zu verhängen.

Der Gesetzentwurf kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Spannungen über den Zugang zum kanadischen Alkoholmarkt weiterhin hoch sind. Seit März 2025 haben nach Angaben von The Drinks Business alle kanadischen Provinzen außer Alberta und Saskatchewan amerikanischen Alkohol aus staatlich kontrollierten Spirituosenläden entfernt. In diesen Provinzen stellten die staatlichen Alkoholbehörden die Verlängerung von Listungen für US-Marken ein, während Händler heimische Alternativen bewarben. Alberta und Saskatchewan bildeten Ausnahmen, weil beide stärker auf private Einzelhandelssysteme statt auf provinziell kontrollierte Einzelhandelsmonopole setzen, wodurch amerikanische Produkte weiterhin erhältlich blieben.

Die kanadischen Beschränkungen wurden eingeführt, nachdem Präsident Donald Trump innerhalb weniger Wochen nach Beginn seiner zweiten Amtszeit im Januar vergangenen Jahres Zölle von 25% auf kanadische Importe verhängt hatte. Dieser Schritt löste eine breitere Vergeltungsspirale zwischen Washington und den kanadischen Provinzregierungen aus, wobei Alkohol zu einem der sichtbarsten Ziele wurde.

Tenney vertritt einen Wahlkreis, zu dem auch die Finger-Lakes-Region im Bundesstaat New York gehört, wo Weingüter und Destillerien teilweise von Exportmärkten abhängen und im Zuge des Streits den Zugang zu kanadischen Käufern verloren haben. Ihr Büro stellt die Gesetzgebung als Reaktion auf Schäden dar, die Produzenten erlitten haben, die nicht an dem ursprünglichen Zollstreit beteiligt waren, aber dessen Folgen tragen mussten.

Section-301-Untersuchungen können schon vor jeder endgültigen Maßnahme erhebliche Folgen haben. Das Verfahren selbst erhöht den Druck auf Handelspartner, zu verhandeln, und kann während der laufenden Prüfung Unsicherheit für Exporteure, Importeure und Distributoren schaffen. Sollte das US-Handelsbüro zu dem Schluss kommen, dass kanadische Provinzbeschränkungen unfaire Handelspraktiken darstellen, könnte das Weiße Haus entscheiden, mit neuen Zöllen oder anderen Handelsmaßnahmen zu reagieren.

Diese Möglichkeit ist für die Getränkeindustrie von Bedeutung, weil Kanada einer der wichtigsten Auslandsmärkte für amerikanische Alkoholproduzenten ist. Provinzielle Alkoholbehörden gehören zu den weltweit größten Käufern alkoholischer Getränke, und der Zugang zu den Regalen in diesen Systemen ist für US-Weingüter, Brauereien und Destillerien entscheidend. Ein längerer Streit könnte die Verluste für Produzenten ausweiten und zugleich Preise, Produktverfügbarkeit und Vertriebskanäle beeinträchtigen, die mit staatlich betriebenen Spirituosenläden verbunden sind.

Die finanziellen Auswirkungen sind in Teilen des Sektors bereits sichtbar. Brown-Forman, der Hersteller von Jack Daniel’s, erklärte, seine Verkäufe in Kanada seien im vergangenen Jahr um 60% zurückgegangen, nachdem die provinziellen Boykotte in Kraft getreten waren. Branchenverbände haben Tenneys Gesetzentwurf unterstützt und argumentiert, dass amerikanische Getränkeproduzenten zu Kollateralschäden in einem Streit geworden seien, der von einer breiteren Handelspolitik getrieben werde.

Emily Pennington, Geschäftsführerin der American Craft Spirits Association, sagte, Craft-Destillateure seien in einen Konflikt geraten, der nichts mit ihren Unternehmen zu tun habe. Chris Swonger, Präsident und Chief Executive Officer des Distilled Spirits Council of the United States, sagte, amerikanische Spirituosen seien wegen eines breiteren Handelsstreits außerhalb des Sektors seit fast anderthalb Jahren aus den Regalen in weiten Teilen Kanadas entfernt worden.

Die Gesetzgebung steht weiterhin vor erheblichen Hürden. Sie muss beide Kammern des Kongresses passieren, bevor sie Gesetz werden kann, und es gibt keine Garantie, dass sie vorankommt. Selbst wenn sie verabschiedet würde, würde sie lediglich eine Untersuchung erzwingen, nicht sofortige Vergeltung. Jede spätere Handelsreaktion würde von den Ergebnissen der US-Ermittler und den danach vom Weißen Haus getroffenen Entscheidungen abhängen.

Der Streit bringt auch rechtliche und politische Komplikationen mit sich. Nach dem United States-Mexico-Canada Agreement werden alkoholische Getränke in Nordamerika grundsätzlich zollfrei gehandelt. Zugleich berichtete The Drinks Business, dass der Oberste Gerichtshof der USA zuvor entschieden habe, Trump habe mit der Verhängung der ursprünglichen Zölle von 25% seine Befugnisse überschritten, obwohl einige Abgaben auf Produkte wie Aluminium und bestimmte Automobilgüter weiterhin in Kraft sind.

Vorerst erhöht Tenneys Gesetzentwurf den Druck auf eine ohnehin angespannte Beziehung zwischen zwei eng miteinander verbundenen Getränkemärkten. Er signalisiert zudem, dass Abgeordnete aus Produktionsregionen bereit sind, auf stärkere Maßnahmen des Bundes zu drängen, falls Verhandlungen den Zugang für amerikanischen Wein, Bier und Spirituosen in weiten Teilen Kanadas nicht wiederherstellen.