EU billigt Zollreform, die Online-Plattformen für Einfuhrabgaben haftbar macht

Der Rat der Europäischen Union hat am Donnerstag eine weitreichende Neufassung der Zollvorschriften des Blocks gebilligt. Nach Angaben von Vertretern soll die Maßnahme das System an das Ausmaß des Online-Handels anpassen, die Erhebung von Zöllen und Steuern verbessern und die Kontrollen von Waren verschärfen, die europäischen Standards nicht entsprechen.

Die Reform verlagert einen zentralen Teil der Last für Online-Importe auf E-Commerce-Plattformen außerhalb der EU. Nach den neuen Regeln werden Plattformen mit Sitz außerhalb der Europäischen Union als Importeur behandelt, wenn sie Waren in die EU verkaufen. Damit wären sie und nicht der Käufer in Europa für die Zollformalitäten und dafür verantwortlich, dass die Abgaben gezahlt werden.

Der Rat erklärte, die Änderung solle den starken Anstieg kleiner Pakete auf dem europäischen Markt aufgreifen und Lücken schließen, die die Durchsetzung des Zollrechts erschwert haben. Die neue Gesetzgebung schafft zudem ein Sanktionssystem für E-Commerce-Betreiber, die ihren Verpflichtungen nicht nachkommen, darunter Fälle, in denen ordnungsgemäße Abgaben nicht gezahlt werden oder EU-Produktstandards nicht eingehalten werden. In den schwersten Fällen können die Geldbußen bis zu 6 % des Importwerts eines Unternehmens im Vorjahr erreichen. Die Behörden werden außerdem in der Lage sein, bestimmte Zollprivilegien zu entziehen und den Zugang zu Online-Plattformen zu beschränken.

Eine neue EU-weite Bearbeitungsgebühr für Kleinsendungen wird ebenfalls bis zum 1. November 2026 eingeführt, um die steigenden Kosten für die Überwachung des Volumens niedrigwertiger Sendungen zu decken, die über den Online-Handel eintreffen. Die Europäische Kommission wird die Höhe dieser Gebühr festlegen, bevor die Mitgliedstaaten mit ihrer Anwendung beginnen. Der Rat sagte, die Abgabe stehe getrennt von einer früheren Entscheidung, die langjährige Zollbefreiung für Importe im Wert von weniger als 150 Euro aufzuheben.

Für den Getränketrade könnten die Änderungen praktische Folgen haben, vor allem für Wein, Bier und Spirituosen, die in kleinen Sendungen grenzüberschreitend verkauft werden. Produzenten außerhalb der Europäischen Union, die direkt an Verbraucher verkaufen oder Online-Marktplätze nutzen, um Flaschen in die EU zu bringen, könnten mit höheren Anforderungen an die Einhaltung der Vorschriften und möglicherweise höheren Logistikkosten konfrontiert werden, sobald Plattformen offiziell für die Zollabfertigung und die Zahlung von Abgaben verantwortlich werden. Zusätzliche Gebühren auf Kleinsendungen könnten zudem die Wirtschaftlichkeit von Sendungen mit geringerem Wert beeinflussen, während strengere Kontrollen den Druck auf Einfuhrdokumente, Kennzeichnung und Produktrückverfolgbarkeit erhöhen könnten. Größere Getränkekonzerne und Importeure mit etablierten Compliance-Systemen dürften besser in der Lage sein, sich anzupassen, als kleinere Verkäufer, die auf fragmentierte Direct-to-Consumer-Kanäle angewiesen sind.

Die Reform schafft außerdem eine neue dezentralisierte EU-Zollbehörde, die ihren Sitz in Lille in Frankreich haben und 2027 den Betrieb aufnehmen soll. Ihre Aufgabe wird es sein, die Steuerung der Zollunion zu koordinieren und die nationalen Zollbehörden bei Datenanalyse, Risikomanagement und Krisenreaktion zu unterstützen.

Im Zentrum dieser Bemühungen steht ein neuer EU-Zolldaten-Hub, den der Rat als eine einzige digitale Plattform beschreibt, über die Importeure und Exporteure mit den Zollbehörden in der gesamten Union interagieren werden. Die Behörde wird die ständig aktualisierten Import- und Exportdaten des Hubs nutzen, um risikoreiche Fracht für Kontrollen zu identifizieren, vorrangige Kontrollbereiche und Risikokriterien festzulegen und die Zollreaktionen auf EU-Ebene bei Störungen oder Notfällen zu koordinieren.

Die Gesetzgebung führt außerdem eine neue Kategorie für Unternehmen ein, die als die transparentesten und zuverlässigsten gelten. Unternehmen, die umfassende Informationen über die Bewegung ihrer Waren und die Einhaltung der Zollvorschriften bereitstellen und weitere strenge Anforderungen erfüllen, können sich als „trust and check“-Händler qualifizieren. Diese Unternehmen erhalten vereinfachte Zollverfahren, was dem Rat zufolge Zeit und Geld sparen soll. Für die vertrauenswürdigsten Akteure könnten Waren in der Europäischen Union ohne aktives Eingreifen des Zolls in den Verkehr gebracht werden.

Die Entscheidung des Rates vom Donnerstag räumt einen der letzten großen Schritte für die Überarbeitung aus dem Weg, auch wenn das Europäische Parlament den endgültigen Text später in diesem Monat voraussichtlich noch billigen muss, bevor die Maßnahme formell unterzeichnet und im Amtsblatt der EU veröffentlicht wird. Der Zeitplan für das digitale System ist länger. Die Nutzung des Zolldaten-Hubs wird für E-Commerce-Unternehmen ab dem 1. Juli 2028 und für alle Händler ab dem 1. März 2034 verpflichtend.

Die Europäische Union verfügt seit mehr als 50 Jahren über eine Zollunion, in der die nationalen Zollbehörden über die Binnengrenzen hinweg zusammenarbeiten. Der Rat sagte, der Block wickele mehr als 4,3 Billionen Euro im Handel ab, also etwa 14 % des Welthandels. Im Jahr 2025 erhoben 2.200 Zollämter und 84.000 Zollbeamte fast 31 Milliarden Euro an Zöllen und bearbeiteten rund 6 Milliarden E-Commerce-Pakete sowie mehr als 1,5 Milliarden Artikel im traditionellen Handel. Mehr als 90 % der in diesem Jahr in die Europäische Union eingehenden E-Commerce-Pakete kamen aus China.