USA verhängen nach dem Scheitern der Handelsgespräche 50-%-Zölle auf kanadische Waren im Wert von 20 Milliarden Dollar.

Die Handelsgespräche zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada sind kurz vor Mitternacht am 22. August gescheitert und haben eine neue Runde von Zöllen ausgelöst, die die Kosten für Weingüter, Brennereien, Importeure und Restaurants auf beiden Seiten der Grenze erhöhen dürfte.

Die neue US-Maßnahme sieht einen 50-%-Zoll auf kanadische Waren im Wert von 20 Milliarden Dollar vor, was insgesamt etwa 5 % der kanadischen Exporte in den amerikanischen Markt entspricht. Die Zölle traten um Mitternacht in Kraft, nachdem wochenlange Verhandlungen keine Einigung erbracht hatten, die die Maßnahme hätte verhindern können. Zu den betroffenen Produkten gehören mehrere Sektoren, darunter Holz, kanadischer Wein und kanadischer Whiskey.

Der jüngste Schritt verschärft einen Handelsstreit, der sich längst weit über die Schwerindustrie hinaus ausgebreitet hatte. Im vergangenen Jahr verhängten die Vereinigten Staaten Zölle auf kanadischen Stahl, Aluminium, Holz und Automobile. Als Reaktion darauf ordneten Regierungen in acht der zehn kanadischen Provinzen an, amerikanische Weine und Spirituosen aus Einzelhandelsgeschäften und Restaurants zu entfernen. Diese Gegenmaßnahme traf einen wichtigen Exportkanal für US-Erzeuger, da Kanada der größte Auslandsmarkt für amerikanischen Wein ist.

Die finanziellen Folgen für die Weinbranche sind bereits erheblich. Die provinziellen Verbote haben kalifornische Weingüter nach Angaben von Branchenvertretern fast 1 Milliarde Dollar pro Jahr gekostet. Nun dürften amerikanische Käufer auch mit höheren Preisen für kanadische Produkte konfrontiert werden, die weiterhin im Markt sind. Dazu zählen Weine aus der Niagara Peninsula in Ontario und dem Okanagan Valley in British Columbia sowie große Spirituosenmarken wie Crown Royal und Fireball. Impact Databank, eine Schwesterpublikation von Wine Spectator, beziffert den US-Einzelhandelswert von Crown Royal auf 2,4 Milliarden Dollar und von Fireball auf 1,45 Milliarden Dollar.

Das Scheitern der Gespräche veranlasste beide Regierungen, der jeweils anderen Seite vorzuwerfen, die Bedingungen spät im Prozess geändert zu haben. Der kanadische Premierminister Mark Carney sagte, die US-Forderungen hätten sich während der Verhandlungen verschoben und eine endgültige Einigung unmöglich gemacht. Bei einer Pressekonferenz in Ottawa am 22. August schlug Carney einen konfrontativen Ton an und sagte, Kanada werde keinen Druck aus Washington akzeptieren. Seine Regierung werde weiter versuchen, die Abhängigkeit des Landes von den Vereinigten Staaten zu verringern.

Mehrere Medien berichteten, US-Handelsminister Howard Lutnick habe Einwände gegen Teile einer vorgeschlagenen Vereinbarung zu Metallen und Automobilen erhoben, die mit dem US-Handelsbeauftragten Jamison Greer besprochen worden waren. Ein Sprecher des Weißen Hauses wies diese Berichte zurück und sagte, nicht die Vereinigten Staaten, sondern kanadische Vertreter hätten in der Schlussphase der Gespräche ihre Forderungen erhöht.

Kanadische Vertreter sagten zudem, eine späte US-Forderung habe sich auf die Sprachregeln Quebecs bezogen. Die Vereinigten Staaten haben argumentiert, dass das Gesetz der Provinz, wonach dort verkaufte Produkte französische Übersetzungen enthalten müssen, als unfaire Handelsschranke wirke. Kanadische Unterhändler erklärten, Washington habe darauf gedrängt, die Maßnahme als Teil des umfassenderen Deals fallenzulassen, was den bereits angespannten Gesprächen einen weiteren Streitpunkt hinzufügte.

Das Scheitern der Verhandlungen scheint auch eine mögliche Öffnung für amerikanische Wein- und Spirituosenhersteller in Kanada beendet zu haben, zumindest vorerst. Während der Gespräche hatte Carney die Provinzregierungen gebeten, ihre Verbote für US-Alkohol zu prüfen, falls eine Handelsvereinbarung zustande komme. Da es keine Einigung gibt, dürften diese Beschränkungen nun bestehen bleiben.

Diese Entwicklung hat nicht nur die Gastronomie, sondern auch Erzeuger alarmiert. In einer Mitteilung nach Inkrafttreten der Zölle erklärte die Koalition Toasts Not Tariffs, sie unterstütze Bemühungen, amerikanischen Wein und Spirituosen wieder in die Regale Kanadas zu bringen, warnte jedoch, dass der neue US-Zoll auch Unternehmen im Inland schädigen werde. Die Gruppe sagte, Bars, Restaurants und Hotels in den gesamten Vereinigten Staaten seien auf eine breite Palette importierter Weine, Spirituosen und Glasflaschen angewiesen, und höhere Importkosten würden den Druck auf Unternehmen erhöhen, die bereits in einer schwierigen Wirtschaftslage operierten.

Der Streit ist für Alkoholhersteller besonders sensibel geworden, weil die Lieferketten in diesem Sektor grenzüberschreitend eng miteinander verflochten sind. Amerikanische Händler verkaufen kanadischen Whiskey und Wein in den US-Markt, während kanadische Einzelhändler und Restaurants seit Langem große Mengen kalifornischer und anderer amerikanischer Weine führen. Erzeuger, Importeure und Gastronomiebetriebe sehen sich nun einem unsichereren Markt gegenüber, da beide Regierungen hart bleiben und die Aussichten auf eine rasche Kehrtwende begrenzt erscheinen.

Für Verbraucher dürfte die unmittelbare Folge höhere Preise und eine geringere Auswahl sein. Für Erzeuger ist die Sorge, dass sich ein Handelsstreit, der mit Stahl, Aluminium und Autos begann, immer stärker in den Lebensmittel- und Getränkemärkten verfestigt, wo Markentreue, Vertriebsverträge und Einkaufsgewohnheiten von Restaurants Jahre brauchen können, um sich nach einer Störung wieder aufzubauen.