Getränkepreise in Bars übertrafen im Juli die US-Inflation

Die Kosten für ein alkoholisches Getränk in einer Bar oder einem Restaurant stiegen im Juli schneller als die allgemeinen Verbraucherpreise – ein Zeichen dafür, dass Inflation für die Gastronomie ein aktuelles Thema bleibt, auch wenn sich das allgemeine Preiswachstum nahe am nationalen Durchschnitt hielt.

Am Mittwoch veröffentlichte Daten des U.S. Bureau of Labor Statistics zeigten, dass der Verbraucherpreisindex für Alkohol außer Haus im Juli gegenüber dem Vorjahresmonat um 3,6 % gestiegen ist. Im selben Zeitraum legte der CPI für alle Güter um 3,4 % zu.

Der Unterschied war gering, zeigte aber, dass Getränke, die in Bars und Restaurants serviert werden, weiterhin etwas schneller teurer wurden als der durchschnittliche Waren- und Dienstleistungskorb, den die Bundesbehörde erfasst. Die Kategorie „alcohol away from home“ bezieht sich auf Getränke, die für den Verzehr vor Ort gekauft werden, einschließlich Bestellungen in Restaurants, Bars und ähnlichen Lokalen.

Für Betreiber verschärfen die Zahlen eine Preisherausforderung, die sich im gesamten On-Premise-Geschäft aufgebaut hat. Bars und Restaurants mussten in den vergangenen Jahren höhere Kosten für Personal, Miete, Versicherungen und Zutaten bewältigen, und Getränkekarten gehörten zu den sichtbarsten Bereichen, um Preise anzupassen. Eine moderate Erhöhung der Kartenpreise kann helfen, Margen zu schützen, doch wiederholte Anhebungen können auch austesten, was Kunden bereit sind zu zahlen für ein Bier, ein Glas Wein oder einen Cocktail bei einem Abend auswärts.

Allein aus dem Juli-Wert lässt sich nicht ablesen, wie Verbraucher reagieren. Die CPI-Daten messen Preisänderungen, nicht die Zahl der verkauften Drinks oder das Gästeaufkommen in Bars und Restaurants. Dennoch ist der Inflationstrend für die Getränkeindustrie wichtig, weil der On-Premise-Kanal eine zentrale Rolle dabei spielt, wie Verbraucher Alkohol entdecken und kaufen. Wenn die Preise in Bars und Restaurants weiter schneller steigen als die allgemeine Inflation, könnten Hersteller und Händler von Bier, Wein und Spirituosen vor einem heikleren Gleichgewicht zwischen der Sicherung von Erlösen und der Vermeidung einer Nachfrageschwäche stehen.

Das ist vor allem für Anbieter wichtig, die auf Restaurants und Bars angewiesen sind, um neue Produkte einzuführen, Premium-Marken aufzubauen und margenstärkere Verkäufe zu erzielen. Wenn die Kartenpreise steigen, greifen manche Gäste zu günstigeren Alternativen, verzichten auf eine weitere Runde oder entscheiden sich stattdessen dafür, zu Hause zu trinken. Das kann Großhandelsbestellungen, Werbepläne und die Preisstrategie in der Alkoholbranche beeinflussen, auch wenn der Druck je nach Markt unterschiedlich ausfällt.

Die Juli-Daten deuten auch darauf hin, dass die Inflation in Schank- und Gastronomiebetrieben nicht im Gleichschritt mit der Gesamtwirtschaft verläuft. Die allgemeine Verbraucherinflation lag im Juli laut Bureau of Labor Statistics bei 3,4 %, während die Kategorie Alkohol in Bars und Restaurants um 0,2 Prozentpunkte höher ausfiel. Das ist kein dramatischer Abstand, doch in einem Geschäft, das auf Volumen und wiederkehrende Besuche angewiesen ist, können selbst kleine Preisunterschiede mit der Zeit relevant werden.

Restaurantbetreiber verlassen sich oft auf Getränkeverkäufe, um die Profitabilität zu stützen, da Getränke höhere Margen als Speisen erzielen können. Doch diese Margen reagieren empfindlich auf steigende Kosten für Spirituosen, Wein, Bier, Mixer, Gläser und Personal. Wenn Betreiber die Preise zu langsam anheben, schrumpft der Gewinn. Erhöhen sie sie zu schnell, riskieren sie Gegenwind von Kunden, die ihre Ausgaben ohnehin genauer im Blick haben.

Für Brauereien, Weingüter und Destillerien ist der On-Premise-Bereich ebenfalls eine wichtige Bühne. Verbraucher probieren eher ein unbekanntes Craft-Bier, eine neue Rebsorte oder eine höherwertige Spirituose, wenn sie auf einer Speisekarte steht oder vom Personal empfohlen wird. Wenn Inflation dazu führt, dass mehr Betriebe Getränkelisten vereinfachen, Lagerbestände reduzieren oder auf sicherere, schneller verkäufliche Artikel setzen, könnten kleinere Marken es schwerer haben, Platzierungen zu gewinnen.

Die Bundesdaten wiesen nicht aus, welche Teile der Getränkekarte den Anstieg verursachten, und sie ordneten die Zunahme keinem einzelnen Faktor zu. Der CPI spiegelt die von Verbrauchern tatsächlich gezahlten Endpreise wider und kann daher ein Bündel von Belastungen erfassen, darunter höhere Betriebskosten, Preiserhöhungen der Lieferanten und Preisentscheidungen der Restaurants und Bars selbst.

Der Bericht erscheint zu einem Zeitpunkt, an dem Gastronomiebetriebe weiterhin einschätzen müssen, wie viel Preissetzungsmacht sie tatsächlich haben. Verbraucher geben weiter Geld für Restaurantbesuche und gesellschaftliche Anlässe aus, doch viele Betreiber sagen, dass Gäste wählerischer sind als in der ersten Phase der Erholung nach der Pandemie. In diesem Umfeld kann ein höherer Preis für Alkohol außer Haus sowohl ein Instrument als auch ein Risiko sein: ein Instrument, um Kosten zu decken, und ein Risiko, wenn er das Verhalten verändert.

Die aktuellen Zahlen dürften von Getränkeverantwortlichen, Händlern und Restaurantgruppen aufmerksam beobachtet werden, wenn sie die Verkaufssaison im Herbst planen. Sollte die Inflation in Bars und Restaurants über der Gesamtteuerung bleiben, könnten Unternehmen Preise, Aktionen und Produktmix noch sorgfältiger anpassen müssen, insbesondere in Kategorien, in denen Verbraucher im Einzelhandel oder zu Hause klare günstigere Alternativen haben.

Das Bureau of Labor Statistics wird die Daten weiterhin monatlich aktualisieren und der Alkohol- und Gastronomiebranche damit einen genau beobachteten Maßstab dafür liefern, ob die Kosten für einen Drink außerhalb des Hauses weiter schneller steigen als der Rest der Wirtschaft.