Hitze zwingt Südfrankreichs Winzer zur Lese im Juli

Winzer in Südfrankreich begannen in diesem Jahr Ende Juli mit der Traubenlese, nachdem monatelange ungewöhnliche Hitze die Weinberge vor den Zeitplan gebracht hatte. Dieser frühe Start, so Erzeuger in Okzitanien, sei beispiellos und zwinge die Weinregionen zu schnelleren Veränderungen beim Umgang mit Wasser, Arbeitskräften und Rebsorten.

In La Palme im Département Aude nahe der Mittelmeerküste begann der Erzeuger Alain Gleyzes am 30. Juli nachts mit der Lese von Muscat à petits grains, eine außergewöhnlich frühe Ernte für Trauben, die für einen Schaumweißwein bestimmt sind. Gleyzes, der auch die Appellation Fitou leitet, sagte, dass er in 43 Jahren Arbeit im Weinberg noch nie im Juli gelesen habe.

Die frühe Lese beschränkt sich nicht auf ein einzelnes Weingut. Im Hinterland, auf den Hügeln bei Narbonne, sagten Camille und Audrey Lalaurie, Zwillingsschwestern und Vertreterinnen der 10. Generation ihres Familien-Domaine, sie hätten nie vor dem 12. August begonnen. In diesem Jahr rechneten sie damit, Ende der vergangenen Woche zu starten, etwa 10 Tage früher als üblich. Camille Lalaurie sagte, dass die Lese dort vor 20 Jahren typischerweise um den 25. August begonnen habe.

Weiter südlich in den Pyrénées-Orientales begann auch Domaine Lafage Ende der vergangenen Woche mit der Lese. Jean-Marc Lafage sagte, das Weingut liege eine Woche bis 10 Tage vor seinem normalen Zeitplan. Ein Teil der nun eingebrachten Trauben ist für einen Wein mit geringerem Alkoholgehalt bestimmt, der geerntet werden muss, bevor die Früchte zu reif werden.

Die Entwicklung folgt einer Reihe sehr warmer Monate in der gesamten Region. Winzer sagten, die Reben hätten bereits Anfang März zu wachsen begonnen und sich dann im Frühjahr unter erhöhten Temperaturen gut entwickelt. Lafage sagte, nahezu jeder Monat seit Februar habe lokal einen Hitzerekord gebracht. Erzeuger und regionale Vertreter sagen, das Muster liefere weitere Hinweise darauf, dass der Klimawandel die Kalender der Weinberge in einem der größten Weinbaugebiete Frankreichs neu formt.

Das Tempo der diesjährigen Lese hat auch praktische Probleme auf Weingütern geschaffen, die ihre Personalplanung normalerweise auf einen Start im August ausrichten. Lafage sagte, ein Teil seines Teams sei im Urlaub gewesen, als die Lese begann, sodass das Weingut Mitarbeiter aus Marketing, Buchhaltung und Informationstechnologie heranziehen musste, um bei der Ernte zu helfen.

Für einige Erzeuger kommt der Druck nach mehreren Jahren extremer Trockenheit. Gleyzes sagte, er kämpfe seit Jahren bereits mit Dürre und habe Ende 2025 nach zwei Jahren akuter Trockenheit rund 20 Hektar von einem Weingut mit mehr als 60 Hektar roden müssen. Er sagte, 30 % seines Rebbestands seien durch die Dürre abgestorben, etwas, das er zuvor noch nie erlebt habe.

Ein solcher Verlust ist über einen einzelnen Betrieb hinaus relevant, weil er die Traubenversorgung, die Produktionskosten und den Stil der auf den Markt kommenden Weine beeinflussen kann. Frühere Reife kann Zuckerwerte, Säure und Alkoholbalance verändern, während wiederholte Dürreschäden die Erträge verringern und Weingüter dazu veranlassen können, stärker in Bewässerungsforschung, Bodenmanagement und neues Pflanzmaterial zu investieren. Für den breiteren Getränkesektor, insbesondere für Weinproduzenten und Händler mit Bezug zu Mittelmeerregionen, könnten diese Verschiebungen im Laufe der Zeit Volumina, Preise und Produktprofile beeinflussen.

Erzeuger sagen, dass die Verlagerung der Lesezeit nur ein Teil einer umfassenderen Anpassung ist. Bei Domaine Lafage wurde 2020 eine Forschungs- und Entwicklungseinheit für den Weinbau geschaffen und ein Agraringenieur eingestellt, der mit der Universität Montpellier SupAgro an Möglichkeiten zur besseren Wassernutzung arbeitet. Das Weingut konzentriert sich darauf, die Wasserspeicherkapazität des Bodens durch neue Kompostansätze zu erhöhen. Lafage sagte, die Winzer seien eher zu „Wasserbauern“ als zu Rebenbauern geworden.

Auch regionale Weinverbände untersuchen längerfristige Antworten. Stéphanie Delorme, Direktorin der AOP Languedoc, sagte, die Erzeuger arbeiteten mit dem, was sie als vollständigen Werkzeugkasten beschrieb, da heiße, austrocknende Windereignisse häufiger würden. Ein Untersuchungsfeld sind Rebsorten, die besser für wärmere Bedingungen geeignet sind. Sie verwies auf sogenannte Sorten von Adaptationsinteresse, darunter ältere Rebsorten, die einst im Languedoc angebaut wurden, sowie einige griechische und italienische Sorten.

Andere Appellationen erwägen geografische Veränderungen. In Banyuls und Collioure prüfen einige Erzeuger, Weinberge in etwas höhere Lagen zu verlegen, wo die Temperaturen niedriger sind. Solche Veränderungen würden Zeit brauchen und von regulatorischen Entscheidungen ebenso abhängen wie von der Verfügbarkeit von Flächen, doch sie zeigen, wie tief die Hitze die Planung der Weinberge beeinflusst.

Trotz dieser Belastungen sagen einige Erzeuger, dass aktuelle Daten ihnen Grund geben zu glauben, dass Anpassung möglich ist. Nachdem über mehrere Jahre Informationen über das Verhalten der Reben, die Böden und das Wassermanagement gesammelt wurden, sagte Lafage, die Erzeuger begännen mögliche Wege nach vorn zu erkennen, wo noch vor wenigen Jahren viele befürchtet hätten, überfordert zu werden.

Die Entwicklungen in Okzitanien kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Weinregionen in ganz Europa häufiger von Hitzewellen und verschobenen Vegetationsperioden betroffen sind. In Südfrankreich, wo Appellationen eng mit Ort und Tradition verbunden sind, ist die diesjährige Juli-Lese ein deutliches Zeichen dafür, dass der Klimadruck keine ferne Prognose mehr ist, sondern eine aktuelle operative Realität im Weinberg.