Die Europäische Union senkt Zölle auf US-Importe mit einer neuen Handelsverordnung

Die Europäische Union hat eine neue Verordnung veröffentlicht, die die Zölle auf eine Reihe von Importen aus den Vereinigten Staaten senkt oder abschafft und Zollkontingente für weitere US-Waren eröffnet. Damit wird ein Teil eines Handelsrahmens formalisiert, der nach einem Jahr zollpolitischer Spannungen auf beiden Seiten des Atlantiks ausgehandelt wurde.

Die Maßnahme, Verordnung (EU) 2026/1455, wurde am 25. Juni vom Europäischen Parlament und vom Rat angenommen und am Montag im Amtsblatt der Europäischen Union veröffentlicht. Sie tritt am Tag nach der Veröffentlichung in Kraft. Im Rechtstext heißt es, die Maßnahme solle nach einer Reihe von US-Zollschritten in den Jahren 2025 und 2026, die Handelsströme störten und die Kosten für europäische Unternehmen erhöhten, zu einer stabileren Handelsbeziehung zwischen der EU und den Vereinigten Staaten beitragen.

Nach der Verordnung setzt die EU den geltenden Gemeinsamen Zolltarif für in einem Anhang des Gesetzes aufgeführte Industriegüter aus den Vereinigten Staaten auf 0% fest. Für eine weitere Produktgruppe entfällt der Wertzollanteil, während ein etwaiger spezifischer Zoll, der an die Importpreise gekoppelt ist, bestehen bleibt. Die Verordnung eröffnet zudem EU-Zollkontingente für ausgewählte US-Waren, wobei innerhalb dieser Kontingentsmengen Vorzugssätze gelten.

Diese Kontingente beginnen am 1. Juli 2026 und laufen in aufeinanderfolgenden 12-Monats-Zeiträumen. Die Europäische Kommission und die Mitgliedstaaten verwalten sie im Rahmen des bestehenden EU-Zollkontingentsystems.

Die Verordnung geht auf eine politische Einigung vom 27. Juli 2025 zwischen Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und dem US-Präsidenten zurück, die später in einer gemeinsamen Erklärung vom 21. August 2025 festgehalten wurde. In dieser Erklärung, so die Verordnung, verpflichtete sich Washington, bestimmte Zölle auf EU-Ausfuhren so zu ändern, dass der anwendbare Satz auf eine allgemeine Obergrenze von 15% gesenkt würde. Die Vereinigten Staaten erklärten außerdem, für bestimmte EU-Produkte nur Meistbegünstigungszölle anzuwenden, darunter Kork, Flugzeuge und Flugzeugteile, Generika und deren Wirkstoffe sowie chemische Vorprodukte.

Im Gegenzug verpflichtete sich die EU, die Zölle auf alle Industriegüter aus den Vereinigten Staaten abzuschaffen und für eine breite Palette amerikanischer Fischerei- und Agrarprodukte einen bevorzugten Marktzugang zu gewähren. Die Verordnung nennt unter diesen Kategorien unter anderem Nüsse, Milchprodukte, frisches und verarbeitetes Obst und Gemüse, verarbeitete Lebensmittel, Saatgut, Sojaöl, Schweinefleisch und Bisonfleisch.

Der Rechtstext ordnet diese Einigung in einen breiteren wirtschaftlichen Kontext ein. Er verweist darauf, dass der gesamte beiderseitige Handel zwischen der EU und den Vereinigten Staaten im Jahr 2024 mehr als 1,6 Billionen Euro erreichte, während die gegenseitigen Direktinvestitionsbestände einen Wert von rund 5,3 Billionen Euro hatten. Eine tiefere wirtschaftliche Integration wird darin als strategisch wichtig beschrieben, während Russlands Krieg gegen die Ukraine weiterhin die wesentlichen Sicherheitsinteressen Europas beeinträchtigt.

Zugleich macht die Verordnung deutlich, dass Brüssel seine Handlungsfähigkeit nicht aufgibt, falls Washington den Kurs ändert. Der Kommission wird die Befugnis eingeräumt, sämtliche oder Teile der mit dem neuen Gesetz geschaffenen Zollpräferenzen und Kontingente auszusetzen, wenn die Vereinigten Staaten die gemeinsame Erklärung vom August 2025 nicht umsetzen, ihre Ziele untergraben, signalisieren, dass sie dies künftig tun könnten, oder wenn sich objektive Umstände gegenüber denen ändern, die bei Abgabe der Erklärung bestanden.

Der Text verweist direkt auf die Zolleskalation, die zu dieser Regelung führte. Er sagt, dass die Vereinigten Staaten ab dem 12. März 2025 zusätzliche Zölle von 25% auf Stahl, Aluminium und Derivate erhoben. Am 3. April 2025 verhängten sie einen zusätzlichen Zoll von 25% auf Autos. Am 5. April 2025 führten sie einen zusätzlichen Zoll auf Einfuhren aus allen Handelspartnern ein, einschließlich eines Basiszolls von 10%, wobei je nach bilateralen Handelsbilanzen länderspezifische Sätze diesen Basiswert ersetzen konnten.

Für die EU wurde der angekündigte länderspezifische Satz mit 20% angegeben, doch Washington erklärte am 9. April 2025, diese länderspezifischen Zölle für 90 Tage aufzuschieben, während der Basiszoll von 10% für alle Partner bestehen blieb. Die Verordnung weist außerdem darauf hin, dass am 3. Mai 2025 ein zusätzlicher Zoll von 25% auf Autoteile in Kraft trat; die Zölle auf Stahl- und Aluminiumimporte wurden am 4. Juni 2025 auf 50% angehoben; eine US-Ankündigung vom 12. Juli 2025 besagte, dass der Basiszoll von 10% für EU-Waren ab dem 1. August 2025 durch einen länderspezifischen Satz von 30% ersetzt werde; und ab dem 1. August 2025 wurden zusätzliche Zölle von 50% auf Kupferimporte und Derivate erhoben.

Auch nach der politischen Einigung vom Juli 2025 blieben einige große Streitpunkte ungelöst. Die Verordnung sagt, die US-Obergrenze von 15% gelte nicht für Stahl und Aluminium, sodass die 2025 eingeführten US-Zölle von 50% bestehen blieben. Sie fügt hinzu, dass das US-Handelsministerium im August 2025 bekanntgab, 407 Produktkategorien zu seiner Liste der von Section-232-Zöllen betroffenen Derivatprodukte aus Stahl und Aluminium hinzuzufügen. Diese Liste und die Methode zur Anwendung dieser Zölle wurden am 2. April 2026 erneut geändert.

Nach dem EU-Text machten diese Maßnahmen und die damit verbundenen administrativen Anforderungen den transatlantischen Handel weniger stabil und hatten erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen auf betroffene Unternehmen in Europa und ihre Beschäftigten. Kleine und mittlere Unternehmen sowie nachgelagerte Industrien seien besonders hart getroffen worden, weil ihre Wettbewerbsfähigkeit auf dem US-Markt geschwächt worden sei.

Aus diesem Grund räumt die Verordnung der Kommission eine weitere spezifische Befugnis im Zusammenhang mit dem Metallhandel ein. Wenn die Vereinigten Staaten bis zum 31. Dezember 2026 weiterhin Zölle von mehr als 15% auf aus der EU eingeführte Derivate aus Stahl und Aluminium anwenden, kann Brüssel einen Durchführungsrechtsakt erlassen, der die Anwendung dieser Verordnung für Waren der Kapitel 72, 73 und 76 der Kombinierten Nomenklatur aussetzt.

Das Gesetz enthält außerdem einen Schutzmechanismus, der die EU-Industrie schützen soll, falls niedrigere Zölle oder neue Kontingente zu einem Anstieg der Einfuhren aus den Vereinigten Staaten führen, der ernsthafte Schäden verursacht oder zu verursachen droht. Dieser Schutz kann nicht nur für die Industrie, sondern auch für die Landwirtschaft gelten.

Das ist über die Schwerindustrie hinaus relevant, weil Änderungen bei Zöllen und beim Zugang zu Kontingenten die Einstandskosten für Lebensmittel und Agrarprodukte verändern können, die aus den Vereinigten Staaten nach Europa gelangen. Für Getränkeunternehmen können sich selbst dann, wenn Wein oder Spirituosen in dieser Verordnung nicht ausdrücklich genannt werden, Verschiebungen im breiteren Agrarhandel auf Rohstoffmärkte, Regalpreise, Vertriebsstrategien und den Wettbewerb in Kategorien auswirken, die mit verarbeiteten Lebensmitteln und landwirtschaftlichen Lieferketten verbunden sind.

Die Verordnung sagt, dass der Ursprung bis zur Aushandlung spezifischer präferenzieller Ursprungsregeln, wie in der gemeinsamen Erklärung mit Washington vorgesehen, nach den bestehenden nichtpräferenziellen EU-Regeln bestimmt wird.

Die Kommission räumte im Rechtstext ein, dass der Maßnahme keine Folgenabschätzung beigefügt war und ihre wirtschaftlichen Auswirkungen vor der Umsetzung schwer zu beziffern sind. Wegen dieser Unsicherheit werde Brüssel Veränderungen bei Handelsvolumina und Importwerten für erfasste US-Waren, die in die EU gelangen, beobachten und sowohl das Europäische Parlament als auch die Mitgliedstaaten auf dem Laufenden halten.

Eine umfassendere Überprüfung ist bis zum 30. Juni 2029 fällig. Bis dahin muss die Kommission eine umfassende Bewertung der Wirkung der Verordnung vorlegen und kann sie mit einem Gesetzgebungsvorschlag begleiten, wenn sie die Maßnahme über ihren derzeitigen Zeitraum hinaus verlängern will.

Der Text betont außerdem, dass der Zugang zum EU-Markt weiterhin von der Einhaltung des geltenden EU-Rechts abhängt. Während das Paket als Teil eines Versuchs dargestellt wird, die Berechenbarkeit im transatlantischen Handel wiederherzustellen, lässt es mehrere Wege für Vergeltungsmaßnahmen oder eine Aussetzung offen, falls die Verhandlungen ins Stocken geraten oder eine der beiden Seiten von dem abweicht, was im vergangenen Jahr vereinbart wurde.