Luxusweinmarken setzen auf smarte Verschlüsse

Luxuswein- und Spirituosenhersteller setzen verstärkt auf digitale Etiketten, smarte Verschlüsse und Blockchain-Datensätze, da Fälschungen und das Wiederbefüllen von Flaschen weiterhin einige der wertvollsten Produkte der Branche bedrohen, wie Unternehmen und Branchenverbände berichten, die das Problem beobachten.

Der Vorstoß erfolgt vor dem Hintergrund eines schwächeren globalen Marktes für alkoholische Getränke. IWSR zufolge sank das Volumen des weltweiten Beverage-Alcohol-Marktes im Jahr 2025 in 22 wichtigen Märkten, die rund 75% des globalen Absatzes ausmachen, um 2%, während der Wert bei festen Wechselkursen um 4% zurückging. Zugleich bleibt der illegale Alkoholhandel groß genug, um Regierungen, Marken und Sammler zu beunruhigen. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass unverzeichneter Alkohol – eine Kategorie, zu der geschmuggelte und gefälschte Produkte zählen – rund 25% des weltweiten Konsums ausmacht; in einigen Regionen liegt der Anteil deutlich höher.

Die wirtschaftlichen Schäden sind erheblich. OECD-Forschungen beziffern den Wert gefälschter Waren über alle Branchen hinweg im Jahr 2021 auf 467 Milliarden US-Dollar, also 2,3% des Welthandels. Allein bei Alkohol belaufen sich die jährlichen globalen fiskalischen Verluste nach von Branchenverbänden zitierten Schätzungen auf rund 8,9 Milliarden US-Dollar. Die Europäische Union verliert laut von The Spirits Business zitierten Zahlen jährlich etwa 3 Milliarden Euro durch gefälschten Alkohol, während die britische Alkoholsteuerlücke zwischen 2020 und 2021 bei 1,2 Milliarden Pfund lag.

Für Premiumweine und Spirituosen geht es nicht nur um entgangene Umsätze, sondern auch um den Schaden für Markenreputation und Verbrauchervertrauen. Fälscher nehmen Flaschen ins Visier, die für Hunderte oder Tausende Dollar verkauft werden können, indem sie Etiketten und Verpackungen kopieren oder echte leere Flaschen mit günstigerem Inhalt wiederbefüllen. Gerade im Fine-Wine-Segment, in dem seltene Flaschen wie Sammlerstücke an Wert gewinnen können, ist der Anreiz besonders groß.

Das Problem ist seit Jahren am Zweitmarkt sichtbar. Der Fall Rudy Kurniawan, der in den USA verurteilt wurde, nachdem er gefälschte Rare Wines verkauft hatte, veränderte bei vielen Produzenten den Blick auf Authentifizierung. Jüngst fanden Forscher des Scottish Universities Environmental Research Centre heraus, dass 21 von 55 seltenen Scotch Whiskys aus Auktionen, Privatsammlungen und dem Handel gefälscht waren. Die Studie zeigte, wie schwierig es sein kann, sich allein auf die Verpackung zu verlassen, wenn Flaschen mehrfach den Besitzer gewechselt haben.

Das hat die Nachfrage nach Technologien befeuert, die physischen Schutz mit digitaler Verifikation verbinden. Einige Hersteller setzen auf Hologramme und sichtbare Sicherheitsmerkmale. The Macallan verwendet fälschungssichere Verpackungsmerkmale, die das Wiederbefüllen erschweren und Käufern helfen sollen, die Echtheit ohne Spezialausrüstung zu prüfen. Bordeaux-Güter wie Château Lafite Rothschild und Château Margaux nutzen das Bubble-Tag-System von Prooftag, das ein einzigartiges Blasenmuster mit einem Code kombiniert, der mit einem digitalen Datensatz abgeglichen werden kann.

Viele Marken halten statische Etiketten inzwischen jedoch für zu leicht kopierbar. Ein fotografierter QR-Code lässt sich in großem Stil reproduzieren, wenn er nicht mit einer sicheren Datenbank oder einem manipulationssicheren Siegel verknüpft ist. Das hat das Interesse an Near Field Communication, kurz NFC, verstärkt – Chips in Verschlüssen oder Kapseln. NFC-Tags lassen sich mit den meisten modernen Smartphones per Tap auslesen und können so gestaltet werden, dass sie dynamische Codes erzeugen, die sich bei jedem Scan ändern.

Guala Closures hat vernetzte Verschlüsse zu einem zentralen Bestandteil seines Spirituosengeschäfts gemacht. Die Above-Spirits-Linie nutzt NFC-fähige Verschlüsse, die Marken dabei helfen sollen, Flaschen vor Manipulation zu schützen und zugleich Verbrauchern eine Möglichkeit zur Echtheitsprüfung zu geben. Pernod Ricards Malibu hat in einigen Märkten vernetzte Verschlüsse eingesetzt; Identiv erklärte zudem, man habe im Rahmen eines Pilotprojekts mehr als 5.000 Flaschen OTACA Tequila digitalisiert und dabei Authentifizierung mit Verbraucherinteraktion verbunden.

Im Weinbereich wird NFC nicht nur zur Fälschungsbekämpfung eingesetzt, sondern auch für Herkunfts- und Lagerdaten. Laurent Ponsot hat vernetzte Kapseln und Tools zur Flaschenverfolgung propagiert, nachdem er zu einer der bekanntesten Figuren im Kampf gegen Weinbetrug geworden war. Andere Produzenten nutzen smarte Etiketten, um die Temperaturhistorie während des Transports anzuzeigen oder Käufern Zugang zu Verkostungsnotizen und Informationen zum Weinberg zu geben.

Blockchain wird zunehmend hinter diese Systeme geschaltet, um Datensätze nachträglich vor Veränderungen zu schützen. Unternehmen wie Authena, Everledger und VeChain sagen, sie nutzten verteilte Register, um digitale Zwillinge für Flaschen zu erstellen; so könnten Herkunftsdaten, Eigentumsübertragungen und Transportbedingungen in einer Form erfasst werden, die schwerer zu manipulieren ist als in einer einzelnen Unternehmensdatenbank.

Everledger zufolge kombinieren seine Tools für Wein und Spirituosen NFC-Etiketten mit Blockchain-Datensätzen und Umweltsensoren, damit Käufer sehen können, ob eine Flasche während des Transports innerhalb akzeptabler Temperaturbereiche geblieben ist. Die gemeinsam mit DNV entwickelte My-Story-Plattform von VeChain wird von Weinmarken wie Penfolds in China genutzt, um Rückverfolgbarkeitsdaten über Scans auf Flaschen oder Etiketten bereitzustellen.

Einige Unternehmen gehen noch weiter und trennen Eigentum vom physischen Besitz. BlockBar verkauft NFTs im Eins-zu-eins-Verhältnis zu Flaschen in Bonded Warehouses statt den Inhalt sofort an Käufer zu versenden. Das Modell ermöglicht es Sammlern, digitales Eigentum zu handeln, während die Flasche versiegelt in sicherer Lagerung bleibt – bis der Eigentümer entscheidet, sie einzulösen.

Bei älteren Flaschen, die bereits in Privatsammlungen oder Auktionshäusern zirkulieren, kann Technologie allein nicht jedes Problem lösen. Deshalb bleibt forensische Prüfung wichtig. SUERC hat Radiokarbondatierungsverfahren eingesetzt, um das Alter seltener Whiskys anhand kleinster Proben aus Flaschen zu bestimmen, bei denen der Verdacht bestand, dass sie gefälscht oder falsch deklariert waren. In einigen Fällen deckten diese Tests Flaschen auf, die Jahrzehnte älter sein sollten als sie tatsächlich waren.

Auch das regulatorische Umfeld erzwingt Veränderungen über reine Fälschungsschutzfragen hinaus. Die Regeln zum Digital Product Passport der Europäischen Union im Rahmen der Ecodesign for Sustainable Products Regulation werden im Laufe der Zeit mehr strukturierte Produktdaten entlang der Lieferketten verlangen – darunter Informationen zu Herkunft, Materialien und Umweltwirkung. Speziell für Wein schreibt die EU-Verordnung 2021/2117 Zutatenlisten und Nährwertangaben auf dem Etikett oder über elektronische Etiketten vor, die per Code zugänglich sind.

Dieser Wandel ist relevant, weil er Produzenten einen weiteren Grund gibt, Verpackungssysteme zu digitalisieren, die ohnehin bereits für Authentifizierungszwecke aufgebaut werden. Eine Flasche mit NFC-Tag oder QR-Code zur Erfüllung regulatorischer Vorgaben kann bei entsprechender Ausgestaltung auch Herkunftsdaten, Nachhaltigkeitsinformationen und verbraucherorientierte Inhalte tragen.

Die Herausforderung sind Kosten und Komplexität. NFC-Tags verursachen zusätzliche Ausgaben: Bei einer 150-Dollar-Flasche mag das vertretbar sein; bei preisgünstigeren Produkten im Massenmarkt ist es deutlich schwerer zu rechtfertigen. Kleinere Formate wie Dosen und Pouches erschweren den Einsatz zusätzlich, weil Metalloberflächen Funkwellen stören und Verpackungsdesigns je nach Kategorie stark variieren.

Ein weiteres Thema ist der Datenschutz. Marken wollen Scan-Daten erhalten, die zeigen, wo Produkte geöffnet oder außerhalb autorisierter Kanäle weiterverkauft werden; Verbraucher könnten sich jedoch dagegen sperren, wenn sie den Eindruck haben, dass ihr Standort oder Verhalten ohne klare Zustimmung verfolgt wird. Branchenvertreter sagen daher: Ob sich diese Systeme durchsetzen werden, hängt davon ab, ob Unternehmen sie nützlich machen können, ohne sie aufdringlich wirken zu lassen.

Dennoch sehen Produzenten kaum eine Alternative dazu, weiter zu investieren – zumal Fälscher immer ausgefeilter vorgehen und Regulierer mehr Transparenz von Lieferketten verlangen, die sich von Weinbergen und Destillerien über Lagerhäuser bis hin zu Importeuren und Händlern in mehreren Ländern erstrecken.