Traditionelle alkoholische Getränke in Verbindung mit der Entstehung komplexer politischer Systeme in frühen menschlichen Gesellschaften

Eine neue Studie hat ergeben, dass traditionelle alkoholische Getränke eine Rolle bei der Entwicklung komplexer politischer Systeme in frühen menschlichen Gesellschaften gespielt haben könnten. Die Forscher Václav Hrnčíř, Angela M. Chira und Russell D. Gray analysierten 186 traditionelle Gesellschaften aus aller Welt und veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Humanities and Social Sciences Communications. Mithilfe fortschrittlicher Methoden zur Kausalanalyse fand das Team heraus, dass Kulturen mit einheimischen alkoholarmen fermentierten Getränken eher hierarchische politische Strukturen mit mehreren Regierungsebenen entwickelten.

Die Forscher vermuten, dass die sozialen Wirkungen des Alkohols - wie die Förderung der Gruppenbindung, der Aufbau von Vertrauen und die Förderung der Kreativität - dazu beitrugen, dass frühe Gemeinschaften zusammenkamen und kooperierten. Diese Eigenschaften, so argumentieren sie, waren wichtig, als sich Gesellschaften von kleinen, auf Verwandtschaft basierenden Gruppen zu größeren, vielschichtigen politischen Einheiten entwickelten. Die Autoren stellen fest, dass gemeinschaftliche Trinkrituale den Menschen oft das Gefühl gaben, Teil eines Kollektivs zu sein, was in Zeiten des sozialen Übergangs von entscheidender Bedeutung war.

In der Studie wird jedoch auch betont, dass Alkohol nicht die Hauptursache für die Entstehung komplexer Gesellschaften war. Als die Forscher die Landwirtschaft berücksichtigten, stellten sie fest, dass ihr Einfluss auf die politische Komplexität viel größer war als der des Alkohols. Intensive Landwirtschaft ermöglichte Nahrungsmittelüberschüsse, Bevölkerungswachstum und dauerhafte Siedlungen - alles wesentliche Elemente für die Staatsbildung. Der Einfluss des Alkohols war zwar vorhanden, aber im Vergleich zur dominierenden Rolle der Landwirtschaft eher bescheiden.

Die Studie hebt hervor, dass Alkohol in frühen Gesellschaften verschiedene Funktionen erfüllte, insbesondere in politischen und zeremoniellen Zusammenhängen. Gemeinsame Feste, bei denen Alkohol konsumiert wurde, trugen dazu bei, soziale Bindungen zu stärken, und boten aufstrebenden Führern die Möglichkeit, Bündnisse zu schließen und Arbeitskräfte zu mobilisieren. Archäologische Funde aus Regionen wie Mesopotamien, China und Südamerika zeigen, dass Herrscher erhebliche Ressourcen in die Herstellung und Verteilung alkoholischer Getränke investierten. Den Autoren zufolge ermöglichte die Bereitstellung wertvoller Güter wie Alkohol den Herrschern, ihre Loyalität zu stärken und ihre Autorität im täglichen Leben zu verankern.

Trotz dieser Ergebnisse war die Beziehung zwischen Alkohol und politischer Komplexität nicht universell. In der Studie wird festgestellt, dass es in vielen Gesellschaften in Nordamerika und Ozeanien keine einheimischen alkoholischen Getränke gab. Dieses Fehlen kann durch geografische Faktoren, die Verfügbarkeit alternativer Rauschmittel oder kulturelle Präferenzen erklärt werden. Die Forscher geben auch zu bedenken, dass Alkohol nicht immer die Harmonie förderte; während er oft den Zusammenhalt förderte, gab es Fälle, in denen das gemeinsame Trinken stattdessen zu Konflikten führte.

Die Untersuchung bietet eine historische Perspektive für die aktuellen Debatten über den Stellenwert von Alkohol in der Gesellschaft. In den letzten Jahren ist in Ländern wie dem Vereinigten Königreich der Alkoholkonsum zurückgegangen, während die Zahl der alkoholbedingten Todesfälle gestiegen ist, was zu erneuten Diskussionen über die Regulierung und die öffentliche Gesundheitspolitik geführt hat. Die Autoren argumentieren, dass die modernen Herausforderungen zwar nicht ignoriert werden sollten, es aber wichtig ist, die historische Rolle des Alkohols bei der Förderung der Zusammenarbeit und der sozialen Bindungen zu erkennen.

Letztendlich kommt die Studie zu dem Schluss, dass Alkohol - neben Musik, Ritualen und Glauben - eines von mehreren Instrumenten war, die dazu beitrugen, dass frühe menschliche Gruppen größer und besser organisiert wurden. Obwohl er weder die Landwirtschaft noch die Religion als Grundlage der Zivilisation ersetzte, trugen traditionelle vergorene Getränke zum sozialen Gefüge bei, das die Entstehung komplexer Gesellschaften ermöglichte. Die Forschung vertieft unser Verständnis dafür, wie Menschen im Laufe der Geschichte gemeinsame Erfahrungen - einschließlich des gemeinsamen Anstoßens eines Glases - zum Aufbau von Gemeinschaften genutzt haben.