安大略的研究人员正在测试新的葡萄品种，这些品种有望帮助加拿大葡萄酒产业应对更严酷的冬季、更湿润的生长季以及更不稳定的收获条件，因为生产者正面临与极端天气相关的反复减产。
这项工作是由布鲁克大学的冷凉气候酿酒与葡萄栽培研究所（CCOVI）牵头推进的 Enhance Resilience 项目的一部分，该项目隶属于一个更广泛的气候智能型农业框架 VINO Solutions。在 Open Access Government 发表的一篇文章中，CCOVI 主任 Debra Inglis 和酿酒学高级科学家 Jennifer Kelly 表示，目标是找出更适合安大略条件的葡萄藤材料，使其具备更强的环境胁迫耐受性，并能更早、更稳定地成熟。
在经历了几个受损严重的季节后，这一问题对加拿大种植者来说变得更加紧迫。文章称，安大略种植者报告在 2022 年因冬季损害损失了 30% 至 50% 的作物。这相当于 6200 万加元的农场出售价值，比前一年减少了 5000 万加元，而支付给葡萄种植者的作物保险赔款在 2022 年增加了 2280 万加元。文章还称，在不列颠哥伦比亚省，2024 年 1 月的一次极端寒潮使葡萄园当年几乎没有收成，报告的产量仅相当于典型生产年份的约 4%。
这些损失让人们更加关注那些能够更好承受连续三天或更长时间低于 -15°C 温度的品种，同时还能应对提高果实腐烂、虫害和病害风险的潮湿条件。对于酒庄和其他饮料企业而言，这类品种创新的意义可能远不止于葡萄园。更具韧性的葡萄藤有助于降低供应风险、稳定果实质量，并在天气扰乱传统品种的年份，为葡萄酒风格和生产规划提供更多选择。
安大略是加拿大最大的葡萄生产省份，收获时间在当地是核心问题。较晚的季节会使果实暴露于降雨、病害压力以及采收时的物流问题之下。研究人员表示，新品系可能带来实际优势，因为它们比目前在该地区广泛种植的基准 vinifera 葡萄成熟更早。
他们 2024 年采收前监测数据显示，截至 9 月 9 日，Soreli 和 Cabernet Volos 在采样点都已达到约 21°Brix。在尼亚加拉的四个基准地点，Cabernet Sauvignon 仍在 15.5°Brix 至 17.7°Brix 之间。研究人员表示，从实际角度看，Soreli 和 Cabernet Volos 已接近采收成熟，而 Cabernet Sauvignon 距离类似成熟度仍有数周。
这种更早的成熟窗口在安大略可能很重要，因为它降低了暴露于季末天气波动的风险，也可能让采收安排更容易。它还会影响葡萄酒风格。文章引用的早期中试规模发酵试验表明，Soreli 和 Cabernet Volos 可酿出更新鲜、酒精度更低的葡萄酒，而最终风格还会进一步受到酵母选择的影响。
研究人员报告称，Cabernet Volos 的初步品鉴笔记包括红色水果、花香、香料、皮革和烟草；Soreli 则呈现矿物感、柑橘、柠檬和热带水果风味。他们表示，感官分析仍待进行，因此这些早期发现仍属初步结果。
该项目还针对加拿大葡萄种植的另一项结构性问题：对进口植物材料的依赖。研究人员表示，建立更强大的本土繁殖无病葡萄藤供应，将减少对外国来源的依赖，同时提升生物安全和风险管理能力。他们的计划旨在扩大容纳适应安大略条件的新型砧木和品种的能力，将抗病品种加入资源库，并确保为苗圃、种植者和定制繁殖者提供足够的认证无病材料。
这项无病苗木工作与葡萄园的长期表现直接相关。文章称，当前首要任务是从表现优异的葡萄藤建立无病苗木材料，并使其免受具有重要经济影响的病毒病侵染。获得高表现、无病害的葡萄藤被视为不仅对葡萄园韧性至关重要，也对长期商业成功至关重要。
研究人员表示，其中一些品系的幼龄种植已开始进入生产阶段，种植者和酒庄也开始对其进行投资。但他们也指出，在安大略条件下，这些品种对虫害的敏感性、生产表现以及果实和葡萄酒质量仍有关键问题待解。如果这些品种要从试验地块走向更广泛的商业应用，市场接受度也将至关重要。
到目前为止，葡萄园结果看起来很有希望。文章称，所研究的品种能够稳步适应冬季温度，并在隆冬时节表现出良好的最高耐寒性。所有评估品种的抗冻能力都低于 -17°C，并能抵御早春霜冻。
这项工作反映出冷凉气候葡萄酒产区正在发生的更广泛转变：生产者不仅通过农艺措施，也通过植物选择本身来寻求适应之道。在加拿大，严重的冬季伤害可能在一个季节内抹去大部分收成，因此，选择更早成熟、能在更寒冷条件下存活的葡萄藤，可能会成为保护产量和维持葡萄酒供应最直接的工具之一。
Inglis 和 Kelly 写道，强化安大略葡萄和葡萄酒行业的韧性，意味着要改善从种植材料、葡萄园表现到葡萄酒质量和市场成功的整个链条。他们的更新表明，对于加拿大葡萄酒产业而言，适应能力越来越不仅取决于葡萄园在丰年能产出多少果实，也取决于当天气转坏时，它们能多可靠地把果实生产出来。