据ITV News报道，英国与欧盟已就便利食品和饮料贸易达成协议草案，目前进入最后阶段，预计将在11月20日英欧峰会前完成。英国官员认为，此举每年可为经济带来至多51亿英镑。
该报道于11月3日星期二发布，称伦敦和布鲁塞尔的官员已就草案文本达成一致，拟统一英国与欧盟在食品和饮料贸易方面的规则。英国政府认为，这项协议有望支持就业，并减少全国农民和企业面临的繁琐手续。
英国政府发言人没有直接确认草案，但表示政府正寻求与欧盟建立更紧密的关系。发言人说：“我们正在与欧盟构建雄心勃勃、紧密的关系，这将增强我们的经济实力，保护英国工业，并为英国各地的年轻人创造更多机会。”
这项拟议安排将成为脱欧以来，英国与欧盟减少农食贸易摩擦的最重要举措之一。按照现行规定，英国出口的乳制品、鱼类、鸡蛋和红肉等商品，须接受100%的文件检查，实物检查比例最高可达30%。据ITV News报道，协议草案有望彻底取消这些检查。
抽样检查也可能取消。这类检查中，主管部门会从食品和饮料货物中抽取样品，检测其安全性、质量以及是否符合法规要求，可能大幅增加贸易成本。ITV News报道称，抽样检查会使一批奶酪的成本增加约1,200英镑，一批三文鱼增加1,400英镑，一批苹果增加440英镑，一批牛肉增加1,200英镑。
该提案还有望重新开放欧盟市场的部分领域，使脱欧以来无法进入欧盟市场的某些英国商品恢复销售。ITV News称，贸易可能恢复的商品包括新鲜香肠和汉堡、部分英国本土水域捕捞的贝类，以及种薯。
对饮料行业而言，边境检查和文书手续的减少，影响可能不止于农产品出口。食品和饮料产品运输更加便利，或可降低餐馆、酒馆、酒吧和零售商的供应成本，并改变英欧葡萄酒、啤酒、烈酒及其他饮料贸易的监管条件。不过，具体商业影响仍取决于最终条款。
据报道，首相安迪·伯纳姆还将在11月20日峰会上寻求就排放交易和青年流动计划达成协议。这表明，食品和饮料议题可能是英欧关系整体重启的一部分。
拟议中的食品和饮料协议也会对旅客产生实际影响。ITV News报道称，宠物主人可能不必每次出行都单独申请动物卫生证书，而是可以领取可多次使用、适用于前往欧盟旅行的宠物护照。
商界团体对达成协议的前景反应谨慎，但总体积极。英国商会表示，安排的最终形式仍不明朗，但肯定了伯纳姆推动讨论英国与欧盟长期关系的做法。
英国商会总干事Shevaun Haviland表示，政府现在需要基于可靠证据和企业意见展开全面讨论。她说，企业已适应脱欧，但仍需承担文书手续、延误和重复官僚程序带来的成本。
这份协议草案已引发支持与反对进一步向欧盟规则靠拢的各方作出政治回应。自由民主党欧洲事务发言人Dr. Al Pinkerton表示，取消他所称的食品出口商面临的脱欧繁文缛节早就该做了。他认为，贸易壁垒损害了农民和企业，推高食品价格，也减少了消费者的选择；但他同时指出，据报道达成的协议仍不足以全面修复脱欧后的贸易关系。
英国改革党持相反立场。Richard Tice表示，脱欧的一项主要优势是英国不再需要遵循欧盟的规则、标准和法规。他警告称，重新与欧洲规则接轨会损害竞争力，削弱英国对贸易政策的掌控，并可能危及其他贸易协定。
这场政治争论触及脱欧以来英国贸易政策中的一个核心问题：降低与欧盟——英国邻近地区最大的市场——之间的贸易壁垒，是否值得以接受一定程度的监管规则接轨为代价。该协议的支持者认为，现行制度给出口商和消费者带来了本可避免的成本；批评者则认为，重新采用共同规则会削弱英国脱离欧盟后获得的自主权。
如果协议草案通过谈判最后阶段，食品供应链中部分屡遭延误、合规成本上升和市场准入受限的环节，有望立即得到缓解。协议还可能影响往返英吉利海峡两岸运输食品和饮料的批发商及分销商，尤其是与餐饮服务和食品杂货供应相关的企业。
截至11月3日星期二，协议草案全文尚未公布，英国政府也未公开说明具体法律条款。因此，英国将与欧盟规则保持多大程度的一致、争端将如何处理，以及协议是否涵盖双方贸易的全部食品和饮料产品等重要问题，仍未有答案。
这些细节可能会影响协议的经济价值，也将左右领导人11月20日会晤前各方的政治反应。