近期数周内，英格兰各地酿酒师接连遭遇严重霜冻，在萌芽这一关键阶段，多个产区的葡萄园都受到冲击，这不仅加剧了人们对2026年收成规模的担忧，也让本已上升的成本雪上加霜。
在汉普郡的 Black Chalk，酿酒师 Zoë Driver 表示，今年的季节异常艰难。“今年感觉有点惨烈，”她在5月中旬说，并补充称霜冻问题“从复活节前就开始了，到现在还没停”。与 Driver 共同负责酿造、同时也是酒庄所有者的 Jacob Leadley 表示，企业在防霜上的支出已经远超原定预算。“我们的防霜开支大约已经超出预算五倍，”他说。
压力并不只落在葡萄藤上。Leadley 说，为保护葡萄园而进行的夜间作业也让员工承受了很大负担。Black Chalk 目前使用12台 frost guards，这些设备只能在一定温度以下运行，同时还配备了一台 FogDragon 机器，可在拖拉机后方释放带烟雾效果的保护性薄雾。Leadley 说，葡萄园经理每晚驾驶的路程相当于从汉普郡到格拉斯哥往返一趟。与此同时，酒庄的丙烷和柴油账单也在上涨，他表示这些成本“在过去五年里一直朝着错误的方向走”。
在东萨塞克斯，Oastbrook Estate 的酿酒师兼所有者 America Brewer 表示，过去几周“可能是自种植以来我们经历过最严重的一次霜冻事件”。该庄园2018年种下的葡萄园受损程度并不均衡。Brewer 说，受灾最重的是局部霜冻低洼区以及葡萄园中未受保护的地块，而靠近林地的一些行列则几乎没有受损，甚至毫发无伤。
为减少损失，Oastbrook 启用了红外加热器、燃烧火盆以及防霜屏障。Brewer 说，这些措施多少起到了一些作用，但并未完全奏效。目前酒庄仍在等待，看这个季节最终能保住多少果实。
在肯特郡，Squerryes 的所有者 Henry Warde 表示，2026年的霜冻损害已经是“自2017年以来我们见过最严重的一次”。Squerryes 在最脆弱的地块上使用了保护性喷剂，但 Warde 说，葡萄园的位置仍然是防霜成败的关键因素。他指出，4月24日的一次空气霜冻影响了庄园部分区域，而这些地方自2006年种下葡萄藤以来从未受过损害。
Warde 说，他现在希望二次萌芽能够弥补今年预计出现的部分减产。这种希望也存在于英格兰大部分葡萄酒产区；在年轻新梢尤其脆弱的时候经历了连续几个寒夜后，种植者仍在评估究竟会损失多少果实。
一些生产商因为较早投资防护系统而表现更好。西萨塞克斯的 Stopham Vineyard 于2021年安装了 Plantex 喷洒系统。庄园贸易销售负责人 Marie Davies 表示，多年来人们一直质疑这笔投入是否值得。“今年我们真的把它用起来了，”她说。
Davies 说，在这轮寒潮期间，业主兼酿造总监 Simon Woodhead 至少有五六个晚上亲自启动这套系统。到目前为止，她表示葡萄藤“完全没问题”。不过她也提醒说，种植者通常要到5月底才会真正觉得自己摆脱了霜冻威胁。
对 Black Chalk 而言，这场寒冷天气还带来了一项长期权衡。Leadley 说，该庄园的葡萄园位于山谷底部，这使它们在春季更容易遭受霜冻，但到了生长季后期又具有优势，因为当地气温可比周边地块高出2-3°C。这额外的暖意有助于果实成熟，也契合 Black Chalk 希望打造的酒款风格。
Leadley 指出，这种成熟度也是酒庄继续专注年份酒而非储备混酿的原因之一。该庄园最近推出了更高端系列 Paragon blanc de blancs 和 Inversion blanc de noirs 的第二个年份，两款酒均来自2022年。Leadley 说，Paragon 使用 Chardonnay，经芳香型酵母发酵，并在大橡木桶中陈酿，以求平衡与质感；Inversion 则主要采用 Pinot Noir，来自按勃艮第777克隆种植的地块。
今年天气是否还能让 Black Chalk 在2026年再次酿出这些酒，目前仍不明朗。该酒庄曾在2021年因霜冻损失全部小产量，只能把当年的所有果实都用于核心酒款。Driver 也回忆起2020年 Paragon 和 Inversion 首个年份遭遇严重霜冻的情形。
Leadley 说，他从一开始就知道英格兰起泡酒意味着要承担季节性风险。“我们开始做这件事时就知道风险，”他说。“年份差异会存在，但对我们来说，这比储备酒那种一致性更有意思，也更能说明问题。”