研究人员发现，将γ-氨基丁酸（GABA）施用于葡萄果穗，可延缓歌海娜、霞多丽和设拉子葡萄开始成熟的时间，这为种植者在变暖气候下管理采收时机提供了一种潜在新方法。
这项发表在《Plant and Cell Physiology》上的研究，考察了外源施用GABA如何影响这三种酿酒葡萄品种的浆果发育。GABA是一种非蛋白质氨基酸，在植物和动物中都充当信号分子。在葡萄中，它会在浆果发育和成熟过程中积累，但其作用此前并未得到明确界定。
论文指出，经GABA处理的浆果，其成熟启动时间晚于未处理果实。这种延迟体现在着色变慢和糖分积累较低上，而这两项都是酿酒葡萄成熟的标准指标。该效应在三种品种中均有出现，不过延迟幅度不同，说明不同栽培品种的响应存在一定差异。
研究人员报告称，GABA以5 mM浓度施用于葡萄果穗，而GABA的积累伴随转色期（veraison）出现；这一阶段标志着葡萄开始软化、变色并进入成熟过程。结果表明，外加GABA对成熟启动具有负调控作用。
研究还发现了分子层面的变化。GABA处理改变了与糖代谢、花青素生物合成以及激素通路相关基因的表达，而这些过程都对浆果在采收前形成风味、颜色和组成至关重要。
这些发现可能对葡萄酒行业具有意义，因为成熟时间会影响葡萄园作业安排和果实品质。如果这一效果在商业条件下同样成立，种植者最终或将拥有另一种工具来调整采收日期、应对热胁迫，并更好地使浆果成熟度与所需的葡萄酒风格相匹配。作者表示，还需要更多研究来阐明其潜在机制，并评估其在葡萄园中的实际应用。