Sicilia estrena una fiesta pionera para relanzar la uva Catarratto

Santa Cristina Gela, en la provincia de Palermo, acogerá el próximo 6 y 7 de junio la primera edición de la Festa del Catarratto, una cita dedicada por completo a esta variedad blanca siciliana. La iniciativa ha sido organizada por ARCA, la Associazione regionale del Catarratto Autentico, junto con sus seis bodegas fundadoras: Bagliesi, Caruso & Minini, Castellucci Miano, Di Bella, Feudo Disisa y Tenute Lombardo.

La convocatoria se presenta como la primera fiesta centrada de forma exclusiva en una sola variedad de uva en Sicilia. El objetivo, según la organización, es poner en valor el Catarratto dentro de su territorio de origen y vincularlo con la cultura local de Santa Cristina Gela, una localidad con tradición arbëreshë, la comunidad italoalbanesa asentada desde hace siglos en esta zona de la isla.

El programa se desarrollará durante dos jornadas, entre las 11.00 y las 19.00 horas, en Piazza Polizzi y Piazza Umberto I. La entrada será gratuita, aunque para disponer de copa se pedirá una fianza de cinco euros. El acto inaugural está previsto para el próximo 6 de junio a las 11.00 en la escalinata de la iglesia de Santa Cristina. En esa apertura intervendrán Giuseppe Cangialosi, alcalde de Santa Cristina Gela; Sebastiano Di Bella, presidente de ARCA; y Leonardo Spera, alcalde de Contessa Entellina y presidente de la Unione dei Comuni Arbëreshë della Sicilia.

Durante el encuentro participarán trece bodegas y nueve productores de quesos, miel y otros alimentos típicos del territorio. Además de los puestos de degustación abiertos al público, el programa incluye una cata magistral sobre el Catarratto dirigida por Othmar Kiem, director de Falstaff Italia, junto al enólogo Tonino Guzzo. La sesión abordará los distintos perfiles que puede ofrecer esta variedad en bodega.

La fiesta no se limitará al vino. La organización ha incorporado actividades ligadas a la identidad local, entre ellas degustaciones del plato tradicional strangùli y desfiles con trajes arbëreshë previstos a las 11.00 y a las 18.00. Con ello, ARCA busca unir producción vitícola, gastronomía y patrimonio cultural en un mismo espacio.

Sebastiano Di Bella explicó en la presentación del proyecto que la cita nace con una intención formativa y divulgativa sobre el Catarratto, una uva que la asociación considera representativa de Sicilia. Según indicó, el propósito es dar a conocer estilos más recientes elaborados con esta variedad, con vinos más frescos y con capacidad de guarda.

ARCA reúne a seis empresas familiares sicilianas que cultivan en conjunto unas 80 hectáreas de Catarratto y cuentan con un potencial productivo cercano a los 7.000 hectolitros de vino. Aunque proceden de zonas distintas, desde las Madonie hasta las colinas de Naro o los relieves del interior siciliano, comparten una misma línea de trabajo basada en la recuperación del valor histórico del Catarratto y en una viticultura artesanal, biológica y de proximidad.

La asociación sostiene que sus bodegas aplican rendimientos moderados, labores manuales y prácticas poco intervencionistas. Esa forma de trabajo se presenta como parte central del mensaje que quieren trasladar sobre esta variedad, muy extendida en Sicilia pero durante años asociada a producciones amplias y a vinos de consumo diario.

El Catarratto sigue siendo la uva más plantada de Sicilia. Según los datos facilitados por ARCA, ocupa unas 28.000 hectáreas, cerca de un tercio del viñedo insular. La cifra queda lejos de las alrededor de 90.000 hectáreas que llegó a alcanzar hasta los años noventa del siglo pasado, pero mantiene a esta variedad como una pieza básica del viñedo siciliano.

Las fuentes históricas citadas por la organización sitúan su presencia ya en el siglo XVI. A lo largo del tiempo ha sido apreciada por su productividad, su adaptación a distintos microclimas sicilianos y su resistencia a la sequía y a varias enfermedades habituales del viñedo. Para ARCA, esas condiciones explican tanto su amplia difusión por casi todas las provincias de la isla como el nuevo interés que despierta entre productores que buscan vinos blancos con identidad territorial.

La asociación defiende que el Catarratto vive una etapa de recuperación comercial y cultural. En esa línea se inscribe también el Tour del Catarratto, una gira promocional que durante los últimos doce meses ha pasado por diez ciudades dentro y fuera de Sicilia. La Festa del Catarratto será la última parada de ese recorrido.

Santa Cristina Gela se encuentra a unos 40 minutos por carretera desde Palermo por la SS624 Palermo-Sciacca, con salida hacia Piana degli Albanesi y Santa Cristina Gela. También existe conexión en autobús desde Palermo mediante las líneas extraurbanas Prestia e Comandè, aunque solo los sábados.

Con esta primera edición, ARCA intenta dar más visibilidad a una variedad histórica que sigue teniendo mucho peso en el viñedo siciliano y que ahora busca abrirse paso con una imagen ligada al origen, al trabajo en campo y a la diversidad de estilos que puede ofrecer en copa.