Pubs británicos podrán abrir hasta las 2:00 mientras sus selecciones no pierdan en el Mundial

El Gobierno británico permitirá que los pubs permanezcan abiertos hasta las 2:00 si alguna de las selecciones de casa avanza a las eliminatorias del Mundial masculino de fútbol. La medida afecta a Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte y se aplicará en las fases de dieciseisavos y octavos, según confirmó el Ejecutivo.

La decisión supone relajar los horarios de venta de alcohol por primera vez en una década para esas rondas del torneo. El objetivo es facilitar que los locales puedan atender la demanda de los aficionados durante los partidos que se jueguen más tarde y que puedan terminar cerca de la medianoche en Reino Unido.

El jefe nacional de fútbol de la policía británica, Mark Roberts, expresó su malestar por la medida. A su juicio, ampliar el horario puede aumentar los delitos y obligar a desplegar más agentes en las calles. Roberts defendió que sería más sensato permitir que cada local pida una ampliación concreta de su licencia, como ya prevé la normativa vigente.

El sector hostelero, en cambio, ve la decisión con buenos ojos. La British Beer and Pub Association calcula que una presencia de Inglaterra en la final podría generar 275 millones de libras esterlinas adicionales en ventas. Los pubs esperan un aumento del consumo de cerveza, vino y bebidas espirituosas durante las noches de partido.

La medida llega en un momento en el que el Gobierno británico busca dar margen a bares y restaurantes para aprovechar eventos deportivos con gran seguimiento. En este caso, la relajación horaria se limita a los establecimientos que cumplan las condiciones fijadas por la ley y solo se activará si alguna selección británica sigue viva en el torneo.

Roberts insistió en que su preocupación no va contra el ocio ni contra los aficionados al fútbol, sino contra el posible impacto operativo para la policía. Según explicó, una extensión generalizada puede complicar el control del orden público en zonas con alta concentración de bares y locales con retransmisiones deportivas.

Para los empresarios del canal on-trade, la autorización puede aliviar parte de la presión económica que arrastran muchos pubs desde hace meses. El Mundial suele impulsar las reservas, las pantallas compartidas y el consumo nocturno, sobre todo cuando juega Inglaterra. En ese escenario, los locales confían en que la ampliación horaria les permita servir más copas y mantener abiertas sus barras durante más tiempo.