Индия обсудит с производителями виски спор о пошлинах на наливной скотч 2 ноября

Правительство Индии встретится с алкогольными компаниями 2 ноября после того, как крупнейшие местные производители присоединились к Diageo и Pernod Ricard и выступили против подхода Нью-Дели к наливному шотландскому виски в рамках торгового соглашения Индии и Великобритании. Об этом сообщили Reuters четыре источника, непосредственно знакомые с планами, а также следует из письма отраслевой ассоциации, о котором сообщило агентство.

В центре спора — позиция правительства, согласно которой наливной шотландский виски, импортируемый в Индию, не подпадает под снижение пошлин, предусмотренное торговым соглашением, хотя после вступления договора в силу в июле пошлины на отдельные виды шотландского виски были снижены со 150% до 75%. Этот вопрос быстро стал первым крупным торговым разногласием, связанным с новым соглашением.

По словам источников, высокопоставленные сотрудники министерства торговли Индии планируют провести закрытые переговоры с руководителями иностранных и индийских алкогольных компаний. В субботу, 31 октября, министерство не ответило на запрос о комментарии, направленный вне обычных рабочих часов.

Международная ассоциация производителей спиртных напитков и вин Индии (International Spirits & Wines Association of India), среди членов которой Diageo и Pernod Ricard, уже предупредила правительство в частном порядке: исключение наливного шотландского виски может снизить ценность торгового соглашения. Теперь к призыву принять меры присоединилась и Конфедерация индийских компаний — производителей алкогольных напитков (Confederation of Indian Alcoholic Beverage Companies), представляющая местных производителей.

В конфиденциальном письме от вторника, 27 октября, индийская отраслевая группа заявила, что отказ в снижении пошлины на наливной шотландский виски, используемый в местном производстве, может подтолкнуть компании к импорту готовой продукции. По ее словам, такой сценарий противоречил бы государственной политике «Make in India», поскольку ослабил бы стимулы для внутреннего производства.

Этот аргумент расширяет спор за пределы интересов иностранных производителей крепкого алкоголя. Среди членов местной отраслевой группы — котирующиеся на бирже компании Radico Khaitan и Allied Blenders and Distillers, выпускающие бренды 8PM и Officer’s Choice соответственно. Ни группа, ни компании сразу не ответили на вопросы Reuters. Участвующие в споре компании заявили, что соблюдают закон.

Ставки для индустрии напитков высоки. Около 80% шотландского виски, поставляемого из Великобритании в Индию в натуральном объеме, поступает наливом и используется в стране для производства популярных марок виски. Индийский алкогольный рынок, оцениваемый примерно в $65 млрд, рассчитывал, что снижение пошлин облегчит доступ к импортному шотландскому виски и поддержит портфели крепких напитков как премиального, так и массового сегмента. Если на наливные поставки по-прежнему не будет распространяться пониженная пошлина, производители, купажирующие, разливающие по бутылкам или продвигающие виски в Индии, могут получить от торгового соглашения меньше, чем ожидали.

Allied Blenders подчеркнула этот аспект в презентации для инвесторов, опубликованной на этой неделе. Компания назвала себя одним из крупнейших импортеров наливного шотландского виски и заявила, что соглашение с Великобританией улучшит доступ к ее премиальному портфелю. Новая трактовка положений о пошлинах может повлиять на эти планы.

У спора есть и более широкое политическое и коммерческое значение. Пошлины на виски оставались одним из самых чувствительных вопросов на протяжении многолетних переговоров о соглашении о свободной торговле между Великобританией и Индией. Индия, один из крупнейших рынков виски в мире, в итоге согласилась вдвое снизить налоги на отдельные виды шотландского виски — на эту уступку британские производители давно добивались.

Великобритания заявила, что работает с Индией над урегулированием вопроса. Reuters сообщило, что шотландские чиновники также напрямую выразили обеспокоенность Нью-Дели. В пятницу, 30 октября, заместитель первого министра Шотландии Джон Суинни сообщил, что обсуждал вопросы пошлин на шотландский виски во время визита в Индию, посвященного экономическим связям и возможностям для шотландского бизнеса.

Индия публично не объяснила подробно, почему в рамках соглашения к наливному шотландскому виски применяют иной подход. В более широком смысле споры о пошлинах и налогах неоднократно становились источником напряженности для иностранных инвесторов в Индии; некоторым из них предъявляли крупные требования об уплате налогов за прошлые периоды. В подобных случаях индийские чиновники заявляли, что обеспечивают соблюдение действующего законодательства.

За встречей 2 ноября, вероятно, будут внимательно следить производители крепкого алкоголя в обеих странах. Для британских экспортеров этот вопрос влияет на доступ к одному из важнейших в мире рынков роста для виски. Для индийских производителей он может определить, будет ли торговое соглашение способствовать расширению местного купажирования и розлива или сделает готовую импортную продукцию сравнительно привлекательнее.