Columbia Distributing conclui aquisição de ativos no Alasca, acrescentando quase 1.500 contas de clientes

A Columbia Distributing anunciou na terça-feira que concluiu a aquisição de determinados ativos de distribuição de bebidas no Alasca à Republic National Distributing Company, passando a ter presença direta no estado e concluindo a última etapa de um plano de expansão mais amplo, inicialmente anunciado pelas duas empresas em abril.

A operação permite à Columbia estar presente no Alasca, no Oregon e em Washington através de operações diretas, enquanto a parceria recentemente anunciada com a Hayden Beverage alarga a sua cobertura ao Idaho. Segundo a Columbia, esta combinação cria uma rede integrada de acesso ao mercado em quatro estados do Noroeste do Pacífico para cerveja, vinho, bebidas espirituosas, sidra, bebidas não alcoólicas e novas categorias de bebidas. Os termos financeiros não foram divulgados.

A empresa afirmou que o negócio no Alasca acrescenta quase 1.500 contas de clientes e alarga o seu território de serviço direto para mais de 835.000 milhas quadradas. A Columbia acrescentou que assume uma atividade de distribuição local estabelecida, com relações existentes com clientes e uma equipa experiente já a operar no Alasca.

A conclusão da operação é relevante para o setor das bebidas, uma vez que a consolidação dos distribuidores pode alterar a forma como os produtores chegam às prateleiras das lojas e às cartas dos restaurantes. Para produtores de vinho, cerveja, bebidas espirituosas e outras bebidas, um distribuidor de maior dimensão, com cobertura em vários estados, pode proporcionar um acesso mais amplo ao mercado através de uma única rede, mas também pode concentrar o poder negocial num menor número de parceiros regionais. No Noroeste do Pacífico, isso poderá influenciar as estratégias de distribuição escolhidas pelos fornecedores e a forma como os retalhistas gerem as relações com os grossistas.

A Columbia apresentou a aquisição no Alasca como a etapa final de uma estratégia multistadual que avançou rapidamente este ano. A 30 de junho, a empresa concluiu a aquisição de determinados direitos de distribuição de vinhos e bebidas espirituosas da RNDC no Oregon e em Washington. Em setembro, anunciou uma parceria estratégica com a Hayden Beverage, sediada no Idaho. Com a integração dos ativos do Alasca, a Columbia afirmou ter concluído a presença nos quatro estados que tinha como objetivo na região.

Chris Steffanci, presidente e diretor executivo da Columbia, afirmou num comunicado que o objetivo da empresa a longo prazo tem sido construir aquilo a que chamou a plataforma de bebidas mais forte do Noroeste do Pacífico. Segundo disse, a expansão para o Alasca permite à Columbia oferecer aos fornecedores e retalhistas uma via de acesso ao mercado mais integrada no Alasca, no Idaho, no Oregon e em Washington.

Embora o anúncio tenha sido feito através de um comunicado de imprensa da empresa, os detalhes apontam para uma mudança mais ampla no setor da distribuição. Os produtores de bebidas trabalham cada vez mais em várias categorias e em diversos estados ao mesmo tempo, e muitos retalhistas procuram um único distribuidor capaz de fornecer um portefólio mais vasto, com apoio integrado nas vendas, entregas e merchandising. A Columbia afirmou que a sua plataforma alargada pretende responder a essa procura, oferecendo escala regional e mantendo, ao mesmo tempo, as vendas e a execução locais em cada mercado.

A empresa afirmou que tenciona investir na liderança, nos recursos e no foco no mercado no Alasca, em vez de se limitar a manter a atividade tal como tem funcionado até agora. A Columbia pretende combinar o conhecimento do mercado da equipa do Alasca com a sua própria abordagem operacional nos territórios onde já está presente. Steffanci afirmou que a equipa do Alasca já conhece o mercado e as marcas, e que o papel da Columbia será disponibilizar apoio e investimento.

A Columbia afirmou que a plataforma alargada foi concebida para proporcionar aos retalhistas acesso a uma gama mais ampla de produtos, apoiada por serviços de vendas, entregas, merchandising, gestão de receitas e apoio às contas. Para os fornecedores, a empresa disse que a expansão oferece maior escala regional e conhecimentos especializados em várias categorias através de uma única relação com um distribuidor. Esta mensagem deverá ser particularmente relevante para as marcas de vinho e bebidas espirituosas após a redução da atividade da RNDC em partes do mercado, uma vez que as mudanças nas redes grossistas podem obrigar os produtores a reavaliar a forma como chegam aos clientes em estados importantes.

A Columbia afirmou estar a trabalhar com a equipa do Alasca, fornecedores, clientes e outros parceiros comerciais na transição e que fornecerá diretamente às partes afetadas mais informações sobre as operações, as alterações ao portefólio e o calendário para a entrada em funcionamento da atividade no sistema da Columbia.

Fundada em 1935, a Columbia afirmou contar agora com mais de 3.200 trabalhadores, servir cerca de 24.000 clientes do retalho e entregar mais de 80 milhões de caixas por ano. A empresa posiciona-se como distribuidora de bebidas de gama completa, expressão que utiliza para descrever um modelo que reúne várias categorias de bebidas e uma rede geográfica mais ampla numa única plataforma. No Alasca, esta estratégia passa agora do plano à operação, com a integração dos ativos recém-adquiridos na atividade da Columbia no Noroeste do Pacífico.