Adnams estuda externalizar produção de cerveja engarrafada para reduzir custos logísticos de 300 000 libras

A Adnams está a analisar a possibilidade de transferir a produção e o acondicionamento das suas cervejas em garrafa e lata para um fornecedor externo, numa tentativa de reduzir uma fatura logística que já ultrapassa 300 000 libras por ano, segundo uma notícia publicada na segunda-feira pelo The Grocer.

A análise centra-se no negócio de cerveja em embalagens pequenas da Adnams, ou seja, cerveja vendida em garrafas e latas. Atualmente, estas cervejas são produzidas nas instalações da empresa em Southwold e depois transportadas para a Carlsberg Britvic, onde são acondicionadas. A alternativa em análise prevê que tanto a produção como o acondicionamento fiquem a cargo de outro parceiro, eliminando a necessidade atual de transportar a cerveja entre instalações antes de a preparar para venda a retalho.

O The Grocer noticiou que a Adnams manteve conversações com cinco potenciais parceiros no âmbito de um projeto interno conhecido como «Project Safe Harbour». As conversações levantam a possibilidade de algumas das cervejas mais conhecidas da empresa, incluindo Ghost Ship e Broadside, virem a ser produzidas fora da histórica cervejeira de Southwold. A Adnams foi fundada em 1872 e está instalada na localidade costeira de Suffolk há mais de 150 anos.

A análise noticiada não equivale a uma transferência de produção aprovada. Segundo o The Grocer, no verão o projeto ainda se encontrava numa fase exploratória e a empresa não tinha assumido qualquer compromisso. Não foi divulgado um calendário para a decisão final, nem uma estimativa das potenciais poupanças ou dos volumes de produção.

A principal pressão sobre os custos identificada na notícia é o transporte. O envio de cerveja de Southwold para uma unidade de acondicionamento externa custa à empresa mais de 300 000 libras por ano, indicou o The Grocer. Esta despesa parece ser uma das principais razões para a Adnams estar a avaliar se um único fornecedor externo poderia tratar tanto da produção como do acondicionamento a um custo inferior.

A notícia refere que a cervejeira já tinha ponderado instalar a sua própria linha de engarrafamento e de enlatamento em Southwold, mas concluiu que o investimento necessário era demasiado elevado. A externalização das duas etapas da produção está agora a ser explorada como uma opção potencialmente menos dispendiosa.

Qualquer mudança teria impacto numa parte importante do negócio de cerveja da Adnams. O The Grocer noticiou que as vendas em supermercados representam cerca de 60% das vendas de cerveja em embalagens pequenas da empresa. Assim, as decisões sobre a produção e o acondicionamento da cerveja em garrafa e lata poderão afetar diretamente um importante canal de venda a retalho, mesmo que a empresa mantenha inalteradas as suas operações de pubs e hotelaria.

A empresa parece estar a ponderar as poupanças de custos face ao risco de alterar o caráter das suas cervejas. O The Grocer noticiou que a Adnams tinha relutância em celebrar um acordo sem ter a garantia de que a qualidade não seria afetada. Para uma cervejeira regional com marcas consolidadas e uma forte identidade local, esta questão deverá ser central para qualquer decisão final.

A Adnams não anunciou formalmente uma mudança na produção na segunda-feira, mas confirmou que está a rever os seus acordos. Numa declaração citada pelo The Grocer, um porta-voz afirmou que a empresa analisa regularmente as suas operações e acordos comerciais para garantir que está preparada para o futuro. O porta-voz disse que a revisão do enlatamento, do engarrafamento e da logística associada estava a ser feita na sequência das propostas da Carlsberg Marston’s Brewing Company, agora Carlsberg Britvic, para encerrar as suas operações em Burton.

A declaração sugere que a análise não diz respeito apenas aos custos de transporte, mas também às mudanças na atual cadeia de abastecimento da Adnams. Se os planos da Carlsberg Britvic alterarem a atual rede de acondicionamento, a Adnams poderá ter de reconsiderar onde e como acondiciona a cerveja vendida em supermercados e noutros pontos de venda a retalho.

O The Grocer noticiou também que a Adnams tem ponderado mudanças mais abrangentes na armazenagem e na logística, incluindo uma possível alienação do seu Reydon Distribution Centre, perto de Southwold, e a externalização de outras funções logísticas internas. Estas questões vão além da produção e do acondicionamento de cerveja em embalagens pequenas, mas apontam para um esforço mais amplo de simplificação das operações e redução de custos.

Por enquanto, o aspeto mais claro do plano é a procura de um modelo mais económico para a cerveja em garrafa e lata. A Adnams continua a produzir estes produtos em Southwold e a enviá-los para outro local para serem acondicionados, um processo que implica atualmente custos anuais de transporte na ordem das centenas de milhares de libras. A empresa não revelou publicamente se a produção de cerveja em embalagens pequenas em Southwold continuaria no âmbito de um eventual acordo futuro, nem identificou os cinco potenciais parceiros referidos pelo The Grocer.

A análise surge num momento difícil para as cervejas tradicionais de barril e outras categorias tradicionais no Reino Unido, onde as cervejeiras têm enfrentado a pressão da quebra da despesa dos consumidores e de condições comerciais pouco favoráveis em pubs e bares. Neste contexto, os custos fixos e as despesas de distribuição ganham maior peso, sobretudo para produtores independentes e regionais sem a escala dos grandes grupos cervejeiros.

As declarações públicas da Adnams, citadas pelo The Grocer, colocaram a produção de cerveja e as operações de hotelaria em Southwold no centro da estratégia de longo prazo da empresa. Ainda assim, a análise atual mostra que a empresa está disposta a ponderar mudanças significativas na forma como produz e acondiciona a cerveja destinada ao retalho, caso isso ajude a proteger as margens e a garantir um modelo operacional mais sustentável.

Não foi anunciado qualquer acordo final de externalização, e a empresa não indicou quando terminará a análise. O que é claro é que a Adnams está a avaliar ativamente se o atual modelo de produção em Southwold e de transporte da cerveja para acondicionamento continua a justificar-se quando só a fatura logística ultrapassa 300 000 libras por ano.