英からのインド向けスコッチのバルク輸入、通商協定発効後の8月に約1,000％増

8月、英国からインドへの大容量容器入りスコッチウイスキーの輸入が急増する一方、小売向け小容量容器入りの輸入は減少した。インドと英国の新たな通商協定が発効し始めた時期に、市場で明暗が分かれた。

Moneycontrolが11月3日火曜日に報じたインドの貿易統計によると、2リットルを超える容器入りスコッチウイスキーの8月の輸入額は1,239万ドルに達した。7月15日のインド・英国通商協定発効後、初めて迎えた丸々1カ月間の実績となる。2025年8月に比べて約1,000％増加し、出荷額は前年同月のほぼ11倍となった。

同じ期間に、2リットル以下の容器入りスコッチウイスキーの輸入額は逆の動きを示した。2025年8月の439万ドルから、今年8月には308万ドルに減少。131万ドル、率にして29.8％の減少となった。

この対照が重要なのは、バルクのスコッチがインドの酒類業界にとって重要な原料だからだ。企業はブレンドやインド国内での瓶詰めに使い、とりわけ「インド製外国酒」に分類されるウイスキーの製造に活用している。そのため、大容量容器に対する関税の扱いは、単なる技術的な通関問題にとどまらない。国内有数の酒類企業が製品をどのように調達し、コストをどう組み立てるかに影響する。

通商協定では、条件を満たすスコッチウイスキーの輸入関税が150％から75％に引き下げられた。しかし、完成品の瓶詰め輸入だけでなく、バルクで輸入されるウイスキーにも引き下げが適用されるのかをめぐり、早くも争いが起きた。ロイター通信によると、インド当局は最近、大手酒類企業への調査を開始し、バルクのスコッチ輸入は軽減税率の対象外だと伝えた。これを受け、業界全体に懸念が広がった。

ロイター通信が直接事情を知る6人の話として伝えたところでは、11月2日月曜日、インド商工省は業界幹部に対し、バルクのスコッチに対する関税優遇を維持するために取り組んでいると説明した。非公開の会合で、同省当局者は英国との協定を文言と精神の両面で順守すると述べたという。政府関係者の1人は同通信に、バルクのスコッチ輸入は通商協定の譲許対象に含まれていると話した。別の関係者によると、ラジェシュ・アグラワル商務次官は出席者に対し、バルクのスコッチウイスキーへの関税優遇が損なわれないよう措置を講じていると説明した。

商工省の介入により、業界の差し迫った懸念はいくらか和らいだようだが、最終的な税関判断が公表された記録はない。入手可能な情報からは、8月のバルク輸入の大幅増加が関税引き下げだけによって生じたとは確認できない。ただし、新協定の発効後、初めて丸々1カ月間の取引で調達パターンが急速に変化したことは示されている。

関係企業の顔ぶれと市場規模を背景に、この問題への注目が集まっている。ロイター通信によると、インドの税務当局による最近の捜索や聴取の対象には、ディアジオやペルノ・リカールのほか、インドの蒸留酒メーカーであるラディコ・カイタン、アライド・ブレンダーズ・アンド・ディスティラーズなどが含まれた。各社はロイターの問い合わせに直ちには応じなかった。

対立の焦点は、税関での分類にある。業界幹部は、瓶詰めかバルクかを問わず、英国からのスコッチ輸入はすべて協定に基づく軽減税率の対象になるべきだと主張してきた。一方、ロイター通信によると、税務調査官はより限定的な解釈を示し、大容量容器での出荷には軽減税率を適用すべきでないとしていた。原料としてバルクのスコッチに依存する蒸留酒メーカーにとって、この解釈は協定の経済効果を大きく変えることになる。

8月の貿易統計は、分類が重要である理由を浮き彫りにしている。バルク輸入への関税が下がれば、企業は国内でのブレンドや瓶詰めを目的に、より大口の出荷を行いやすくなる。一方、小容量の瓶詰め輸入は市場の別の領域を占め、多くの場合、より高価格帯の小売販売と結びついている。統計からは、協定発効直後にこの2つの分野が逆方向に動いたことが分かる。

この対立は、より広い貿易上の意味も持つ。ロイター通信によると、2024年のインド向けスコッチ輸出額は3億3,500万ドルで、スコッチウイスキー協会は通商協定により今後5年間でこの額が13億4,000万ドル増えると予測している。税務調査をロイターが報じた後、英国はこの問題についてインドと協議していると表明した。スコットランド政府もここ数日、ニューデリーにバルクのスコッチ輸入の扱いを提起した。

現時点で商工省が業界に示したメッセージからは、ニューデリーが、注目度の高い通商協定の一つを早期の関税問題で覆い隠すことを望んでいない様子がうかがえる。ただし、実際の結果は税関当局が国境で規則をどう適用するか、また輸入業者に対し省の説明に沿った明確な指針が示されるかどうかに左右される。

スコッチウイスキーを含む9月の品目別詳細貿易統計は、11月3日火曜日の時点でまだ公表されていなかった。