民主党が上下両院を制し、米小規模ビール醸造所を巡る政策議論に変化

Brewers Associationが11月4日水曜日に発表した分析によると、2026年の中間選挙で民主党が下院と上院の両方を制したことを受け、米国の小規模ビール醸造所を巡る政策論議は大きく様変わりする見通しだ。

業界団体によると、この結果、ドナルド・トランプ大統領の2期目の残り2年間はねじれ議会となり、アルミニウム関税、連邦物品税の手続き、酩酊作用のあるヘンプ由来製品の規制など、独立系醸造所に関わる複数の課題を議会がどう扱うかが変わる可能性がある。

Brewers Associationは、選挙の影響が全面的に表れるまでには時間がかかるとし、とりわけ第120議会の召集は2027年1月になると指摘した。それまでに議員らはレームダック会期のためワシントンに戻る見込みで、連邦政府の歳出やヘンプ政策は、現議会の会期終了前に取り上げられる可能性がある課題だ。

同団体の分析によると、上下両院を民主党が掌握することで、トランプ政権に対する議会の監視は強まる可能性が高く、特に通商政策と米企業への影響が焦点となる。クラフトビール醸造所にとっては、輸入アルミニウムなど製造・包装に使う資材への関税がもたらすコストについて、議員に働きかける機会が生まれる可能性がある。

この議論はクラフトビールの枠を大きく超えた影響を及ぼし得る。アルミニウム価格は飲料業界全体の缶の価格に影響するため、連邦関税政策の変更は、金属容器に依存するビール、ワイン、スピリッツ、ノンアルコール飲料の生産者のコストを左右する可能性がある。税制や規制に関する判断も同様に、飲料各分野の運営コストや競争環境を変え得る。

Brewers Associationはまた、次期議会が、酩酊作用のあるヘンプ由来製品に関する連邦規則を再検討する可能性があると述べた。消費者の安全、表示、年齢制限に関する基準が含まれる可能性がある。ヘンプ由来飲料の市場が拡大し、醸造所や蒸留所などの生産者が、より明確な連邦制度を注視するなか、この課題は飲料市場全体で重要性を増している。

一方、業界団体は、超党派の支持を得やすい提案の一部は新議会でも前進する可能性があると述べた。事業コストの引き下げを目指す法案や政策案として、Brews to Barns Act、連邦物品税の報告要件の近代化に向けた取り組み、クレジットカード決済処理の競争促進策を挙げた。

小規模醸造所にとって、物品税の事務手続きは政治課題であると同時に、実務上の問題でもある。報告規則が近代化されれば、限られた人員で運営する事業者のコンプライアンス負担が軽減される可能性がある。決済処理の競争促進も、取引手数料が利益を圧迫しかねないタップルームやその他の消費者への直接販売チャネルに影響を及ぼし得る。

今回の選挙では、小規模醸造所を長年支援してきた議会内の会派でも、大幅な顔ぶれの入れ替わりが見込まれる。Brewers Associationによると、下院小規模醸造所議員連盟の名簿に記載された147人のうち、少なくとも33人が来年、現在の下院議席に戻らない。上院の超党派小規模醸造所議員連盟でも議員が減り、上院議員3人が引退するほか、現職議員少なくとも1人が落選した。

この入れ替わりにより、長年の支援者の多くが連邦議会にとどまるとしても、業界は関係構築をやり直す必要がある。同協会によると、新たに選出された議員は、地元の醸造所が雇用主、製造業者、地域に根ざした事業者として果たす役割に詳しくない可能性があり、新議会の発足当初から直接働きかけることがより重要になる。

同団体は、醸造業者が議員や議会スタッフとの面会を求めるなか、毎年開催するHill Climbの重要性が増すと述べた。また、醸造所経営者に対し、新たに選出された議員を施設に招き、従業員と会ってもらい、経営上の圧力について直接説明するよう呼びかけている。そうした圧力には、包装資材のコスト上昇、連邦規則への対応負担、新興飲料カテゴリーとの競争が含まれる。

Brewers Associationは選挙を不確実性の高まる局面と位置づける一方、業界が早い段階で政策課題に影響を及ぼす機会にもなり得ると説明した。指導部の交代、委員会の人事、立法上の優先課題によって、醸造業に関わる事業課題への議会の取り組み方は変わる見通しで、同協会は、醸造業者がワシントンでの小幅な変化と大きな変化の双方に備えるべきだとしている。

同団体は具体的な立法の行方について予測を示さなかった。その代わり、政策の方向性は、新たな多数派がどのように体制を整えるか、レームダック会期で何が成立するか、そして2027年1月に新議会が活動を始めた後、議員らが監視、通商、事業関連法案の間でどうバランスを取るかに左右されると述べた。

飲料生産者にとって、かかる影響は具体的だ。関税の決定は包装コストを左右し、税務報告の変更は事務負担を変える可能性がある。また、ヘンプ由来飲料に関する連邦規則は、従来のアルコール生産者と新たな製品の競争環境を塗り替え得る。議会の勢力が入れ替わったことで、こうした問題はいま、ワシントンにおける業界の政策課題の中心に近づいている。