ビール販売は増加も、ドイツの醸造業界は倒産増加を警告

インフレや高い投入コスト、価格決定力の限界が業界を圧迫し続けるなか、ドイツの醸造業界は、今年ビール販売が小幅に増加したにもかかわらず、今後さらに倒産が増える可能性があると警告している。

11月4日水曜日にGetränke Newsが掲載したインタビューで、ドイツ醸造者協会の専務理事、ホルガー・アイヒェレ氏は、ビール業界はインフレとそれに伴う価格上昇の影響を、今なお多くの業界以上に受けていると述べた。業界全体では今年最初の8カ月間の販売が1％弱増加したものの、この伸びは醸造業者の財務面の圧迫を和らげていないという。

アイヒェレ氏によると、資材費が大幅に上昇し、醸造所はエネルギーや原材料の調達をめぐる激しい競争に直面している。こうした圧力は生産コストに直接反映されている。一方、多くの醸造所は値上げ分を小売業界や飲食業界に十分転嫁できず、業界は大きな利益率の圧迫を受けているという。

こうした負担は企業の財務状況にますます表れている。アイヒェレ氏は、醸造所が生産コストを賄うことが難しくなっており、すでに倒産件数も増加していると述べた。さらに、今後倒産が増えるリスクも高まっていると付け加えた。

同氏は、小規模・中規模の醸造所がとりわけ深刻な課題に直面していると指摘した。大手生産者は市場の状況に対応しやすい可能性があるものの、コスト負担は業界全体に及んでいるという。

この警告は、飲料業界全体に広がるリスクを示している。醸造所の閉鎖や事業縮小がさらに進めば、麦芽、ホップ、ガラス瓶、缶などの包装資材の供給業者に加え、地元や地域のビールを商品構成に取り入れている卸売業者やバー、レストランにも影響が及ぶ可能性がある。飲料のサプライチェーンの一部では、利益率や事業継続への圧力がさらに強まるおそれもある。

アイヒェレ氏は、食品・飲料の価格動向には複数の要因が影響しており、ビールについては現在の環境下で価格が着実に上昇していると述べた。時間の経過とともに、消費者の需要も変化する可能性があるという。業界は販売の小幅増を維持しているものの、協会の発言からは、醸造業者がこれを安定した回復の証しとは捉えていないことがうかがえる。

また同氏は、高い生産コストを消費者や小売業者がいつまでも吸収できるわけではないと理解する必要があると述べた。厳しい状況が続けば、市場で入手できるビールの品質や多様性が脅かされる可能性があると警告した。

ドイツの醸造業界は長年、多数の地域密着型や家族経営の生産者を特徴としてきた。その多くは大手全国グループよりも利益率が低く、コスト急騰を吸収しにくい。特に、スーパーマーケットや飲食店の仕入れ担当者が値上げに難色を示し、家計も圧迫されている状況では、その影響は大きい。

アイヒェレ氏は、協会は先行きを懸念しており、状況は深刻だと述べた。醸造所の経営基盤と、それによって支えられている製品の多様性や品質を守るため、業界の安定化と支援が必要だという。同氏は、現在の危機を乗り越えられるよう、政策当局、小売業者、消費者が一体となって取り組むよう呼びかけた。

同氏の発言は、ドイツの醸造業者が抱える中心的な問題を浮き彫りにしている。販売数量がわずかに持ちこたえている場合でも、売上の増加がエネルギー費や原材料費、その他の運営コストの急騰を相殺できるとは限らない。とりわけ小規模な醸造所にとって、ビールの製造コストと市場が受け入れる価格との差を管理することは、ますます難しくなっている。