英国の外食・宿泊業、食品コストが9月に0.9％上昇

Prestige PurchasingとNIQが11月2日（月）に発表した9月のFoodservice Price Indexによると、英国の外食・宿泊事業者が仕入れる食品・飲料のコストは、8月比で9月に0.9％上昇した。クリスマス商戦に向かうなか、仕入れコストの上昇ペースが速まったことを示している。

9月の上昇率は、8月に報告された前月比0.4％から加速した。両社が公表した声明の数値に基づくと、仕入れ価格の月次上昇率は1カ月で0.5ポイント拡大したことになる。

この指数は、外食・宿泊事業者が仕入れに支払う価格を追跡するものだ。メニューに表示される消費者向け価格を測るものではなく、売上高、収益、購入量も反映しない。この違いは重要だ。厨房やバー、ケータリングの現場でコスト圧力が強まっていることを示す一方、事業者がそのコストを顧客に転嫁するか、どの程度転嫁するかを判断する前の状況を捉えている。

Prestige Purchasingによると、9月の上昇は、油脂類、ベーカリー製品、糖分の多い製品、野菜、魚など、複数の商品群の価格上昇が要因となった。一方、肉類と家禽類では価格面で一部に緩和が見られたともしており、食品・飲料の仕入れ全体で価格圧力が一様に広がったわけではないことを示唆している。

公開されている資料では、両社は9月の前年同月比上昇率を発表しておらず、同期間の累計値も比較可能な形では示していない。このため、より広範なインフレ指標との直接比較には限界があり、発表内容から確認できる最も明確な指標は月次の数値となっている。

Prestige Purchasingは、上昇の一因としてエネルギー・輸送コストに加え、農業生産上の制約を挙げた。ただし、これら各要因が前月比0.9％の上昇にどれだけ寄与したかは明らかにしていない。それでも、要因の組み合わせからは、単一の商品や流通段階だけでなく、サプライチェーンと一次生産の双方から圧力が生じていることがうかがえる。

レストラン、ホテル、パブなどの外食・宿泊事業者にとって、食品・飲料は事業の中核をなす投入財であるため、仕入れコストの上昇は利益率にすぐ影響する可能性がある。仕入れ費用の増加を吸収できない事業者は、メニュー価格の改定、ポーションの縮小、仕入れ先の変更、購買計画の見直しを迫られることもある。一方、需要を維持するため価格を据え置き、少なくとも当面は収益性の低下を受け入れる事業者も考えられる。

年末のホリデーシーズンを前に、多くの事業者が在庫の確保やメニューの計画に着手する時期であることから、今回の上昇のタイミングは注目される。この時期は通常、取引量が増える。フードサービス向け仕入れコストの月次上昇が加速すれば、予算編成が難しくなりかねない。賃金、光熱費、運営費の上昇にもすでに直面している事業者にとっては、とりわけ負担となる。

この指数は英国市場を対象としている。NIQの資料では英国の指標とされており、Prestige Purchasingは共同作成者の一社だ。発表内容は小売価格ではなく仕入れ価格に焦点を当てているため、食事客やホテル宿泊客が支払う金額を直接示すものではなく、外食・宿泊業のサプライチェーン内部のコスト状況を捉えている。

9月のデータは、8月の比較的緩やかな上昇の後、仕入れ段階でコスト圧力が再び強まったことを示している。油脂類、ベーカリー製品、砂糖関連製品、野菜、魚がいずれも価格上昇の分野として挙げられるなか、英国の外食・宿泊事業者は、供給コストが再び上昇する状況で年末に向けた最終局面を迎えている。