南アフリカ最大手のビールメーカー、食料品・燃料価格の上昇で低所得層のビール購入が減少と発表

国内最大のビールメーカー、South African Breweriesは11月2日月曜日、食料品と燃料の価格上昇を受け、多くの低所得層の消費者がビールの購入を控えており、一部の高価格帯ブランドの需要が堅調な一方で、販売にさらなる圧力がかかっていると発表した。

SABのリチャード・リベット＝カーナック最高経営責任者（CEO）は、交通費や食費など生活必需品への支出が家計を圧迫し、嗜好品に回せるお金が減っていると述べた。「国内の低所得層の消費者は、非常に大きな圧力にさらされている」と語った。

発言は、親会社AB InBevが第3四半期決算を発表した後に出た。同社によると、南アフリカでのビール販売量の伸びは市場全体を下回ったものの、同国における第3四半期の販売量は過去最高を記録した。全体として需要は維持されている一方、消費者層や価格帯によって支出の動きに差が広がっていることを示す数字だ。

リベット＝カーナック氏は、SAB全体の業績をプレミアムビールの大幅な伸びが支えたと述べた。CoronaやStella Artoisを含むプレミアムおよびスーパープレミアムブランドの販売量は30％超増加したという。Flying FishやBrutal Fruitを含むSABの「Beyond Beer」シリーズも、30％台前半の伸びを記録した。

同氏によると、こうした成長は、既存の消費者が安価なビールから高価格帯商品に乗り換えたことだけによるものではない。消費者がこれらのブランドを積極的に選んでいるという。SABは、たまのぜいたくとしてプレミアム商品を求める買い物客の目にCoronaとStella Artoisが留まるよう、投資を続けている。同社は長期的に、プレミアムビールがビール市場全体を上回るペースで成長すると見込んでいる。

主力ビールの需要が圧迫される一方、プレミアムブランドが伸びるという二極化は、SABの直近四半期を超えて重要な意味を持つ可能性がある。ビールメーカーや他の飲料企業にとっては、低所得層の消費支出の低迷が大衆向け商品の販売量を押し下げる一方、利益率の高いブランドは拡大を続けることを示唆している。こうした差は、価格設定や利益構成、商品ポートフォリオにおけるマーケティング費用と生産の配分に影響を及ぼし得る。

同時にSABは、社内でもコスト圧力が強まっていると述べた。リベット＝カーナック氏によると、燃料価格の上昇で国内の製品輸送費が増えている。電気料金と水道料金も数年にわたって上昇しており、多くの消費者がすでに家計のやりくりに苦しむなか、事業運営費を押し上げている。

同氏は、消費者に過度な値上げを転嫁せずに、こうした圧力を抑えようとしていると述べた。価格への感度が高い市場では、このバランスがとりわけ重要だ。さらなる値上げは、消費者に購入を一段と減らさせる可能性がある。

SABは、ビール市場全体の成長見通しを広範な経済状況とも結び付けている。リベット＝カーナック氏は、人口増加が長期的に需要を支える可能性があるとする一方、消費者がビールなどの必需品ではない商品に使えるお金を増やすには、経済成長の加速が雇用の増加と所得の上昇につながる必要があると述べた。

こうした経済環境を踏まえ、SABは年末の休暇シーズンに向けた計画を進めている。リベット＝カーナック氏は、この時期を業界で最も忙しい期間と説明した。同社は在庫を準備し、祝祭シーズンの需要が最も強いと見込む地域に商品を配置して、販売の最重要期に品切れが起きないよう備えている。

それでも、燃料は消費者と同社双方にとって大きな懸念事項であり続けている。リベット＝カーナック氏は、原油価格の下落がガソリンとディーゼルの値下がりにつながれば、経済全体の圧力が和らぎ、家計だけでなく輸送や流通に依存する企業も恩恵を受けると述べた。それまでは、消費者の負担を増やさないよう努めながら、自社のコストを慎重に管理する必要があるという。

南アフリカのビール市場で浮かび上がるのは、一様な減速ではなく、需要の二極化だ。予算の制約から多くの消費者、とりわけ低所得世帯では購入が抑えられる一方、プレミアムビールや隣接カテゴリーは急速な伸びを続けている。インフレによって消費者の支出先や選び方が変わる市場では、幅広いブランドと価格帯をそろえることの重要性が一段と高まる可能性がある。