Nel 2026 la maggior parte delle aziende vinicole statunitensi prevede un nuovo taglio alle spese per le attrezzature, secondo un sondaggio

Nel 2026 le aziende vinicole statunitensi stanno riducendo le spese per le attrezzature, ma i fondi ancora disponibili sono destinati ad automazione, ammodernamenti e sistemi in grado di ridurre il fabbisogno di manodopera e migliorare l’efficienza, secondo il sondaggio annuale sulle attrezzature pubblicato da WineBusiness Monthly il 1° novembre.

Dal sondaggio emerge che il 53% delle aziende vinicole del Paese prevede di spendere meno per le attrezzature nel 2026. WineBusiness Monthly ha riferito che la spesa complessiva è destinata a diminuire per il quarto anno consecutivo, mentre vendite di vino stabili e condizioni di mercato più deboli spingono molti produttori a rinviare gli acquisti non essenziali. Alla domanda su cosa avessero intenzione di comprare, la risposta più frequente è stata «nulla». Nella contea di Sonoma, quasi il 70% degli intervistati ha scelto questa risposta.

I tagli sono generalizzati. Il 42% degli intervistati ha dichiarato di prevedere una riduzione delle spese per le attrezzature di cantina; in tutte le aree geografiche incluse nel sondaggio, le aziende vinicole hanno indicato un taglio medio del 53% ai budget previsti per le attrezzature. La riduzione è stata leggermente più marcata rispetto al 2025, quando gli intervistati avevano dichiarato che avrebbero ridotto tali budget in media del 50%.

I dati regionali mostrano livelli diversi di contenimento della spesa, ma indicano tutti la stessa tendenza. I produttori della Napa Valley hanno riferito tagli medi ai budget del 37%, gli intervistati di Sonoma si sono attestati intorno al 46% e le aziende vinicole della Central Coast e a est delle Montagne Rocciose al 53%. Il Pacifico nord-occidentale ha registrato la riduzione media più profonda, di poco superiore al 60%.

Il sondaggio suggerisce che il rallentamento degli acquisti sia legato meno a un’improvvisa perdita di interesse per la tecnologia che alle pressioni finanziarie sull’intero comparto vinicolo. Tra le aziende che non acquistano attrezzature, il 34% ha dichiarato di non aver semplicemente bisogno di nulla di nuovo. Poco più di un quarto ha però citato vendite stabili o in calo, il 18% ha indicato la debolezza complessiva del mercato del vino e il 12% ha detto di produrre meno vino.

Queste pressioni stanno cambiando il modo in cui le aziende vinicole valutano i nuovi macchinari. Bryan Tudhope, amministratore delegato di VA Filtration, ha dichiarato alla testata che il settore è sensibile ai costi e che gli acquirenti confrontano le diverse opzioni con maggiore attenzione rispetto a tre o quattro anni fa. Eric Kiser di Carlsen Associates, fornitore di attrezzature e servizi della contea di Sonoma, ha affermato che a molti produttori è stato chiesto di lavorare con ciò che hanno già, dopo che i budget per gli investimenti sono stati ridotti o azzerati.

Il sondaggio mostra inoltre che le aziende vinicole che prevedono ancora di aumentare le spese per le attrezzature sono una minoranza e che, anche in questi casi, gli incrementi sono contenuti. Tra i produttori che intendono spendere di più, l’aumento medio del budget è stato del 33%. Nella regione a est delle Montagne Rocciose, la media è salita al 35%. Le aziende più piccole, con una produzione annua compresa tra 1.000 e 4.999 casse, hanno riferito un aumento medio del 36%.

Questi investimenti selettivi sono destinati ad attrezzature capaci di garantire un ritorno rapido. Le aziende vinicole hanno riferito a WineBusiness Monthly che l’inefficienza e la lentezza operativa sono tra i principali problemi delle attrezzature attualmente in uso. Di conseguenza, gli acquirenti si concentrano su macchinari e software in grado di svolgere lo stesso lavoro in meno tempo e con meno personale, tutelando al contempo la qualità del vino.

Il cambiamento è evidente anche nel modo in cui i produttori gestiscono le attrezzature più datate. Invece di sostituire direttamente serbatoi, pompe o macchinari per la pigiatura, molti investono in manutenzione, riparazioni e aggiornamenti. Jordan Fiorentini, vicepresidente per la produzione e i vigneti di Epoch Estate Wines a Paso Robles, ha dichiarato che l’azienda dispone di ciò di cui ha bisogno e sta dando priorità alla manutenzione e alla cura delle attrezzature, anche se vorrebbe sostituire una diraspatrice. A Beaulieu Vineyard, a Rutherford, il responsabile della vinificazione e direttore generale Nate Weis ha affermato che l’attenzione è rivolta alla manutenzione preventiva e al miglioramento continuo, affinché le attrezzature funzionino in modo affidabile ed efficiente durante tutto l’anno.

I fornitori affermano che le riparazioni e gli interventi di ammodernamento sono diventati una parte importante del mercato. Ryan Filippini, direttore generale di Omnia Technologies, ha dichiarato alla testata che le aziende vinicole aggiornano serbatoi e macchinari più datati per renderli compatibili con i nuovi sistemi di controllo. Questi interventi acquistano importanza con l’aumento del costo del lavoro e la ricerca, da parte delle aziende, di soluzioni per operare con organici ridotti senza perdere precisione o capacità di supervisione.

L’interesse per le attrezzature «intelligenti» è particolarmente forte nei casi in cui l’automazione può ridurre il lavoro manuale in cantina. I dirigenti di Omnia hanno riferito che i sistemi integrati per l’area di ricevimento e pigiatura, in cui più macchinari funzionano sotto un’unica struttura di controllo, stanno suscitando interesse perché possono migliorare la precisione dalla ricezione delle uve al riempimento dei serbatoi, con la supervisione di uno o due addetti. Tra le altre tecnologie in crescita figurano le diraspatrici con selezione automatizzata e i sistemi di rimontaggio monitorabili da remoto e che richiedono pulizie meno frequenti.

Per il comparto delle bevande, il dato è rilevante anche al di là del vino, perché indica quali tecnologie continuano ad attirare investimenti in un mercato in contrazione. Questa tendenza può aiutare aziende vinicole e fornitori di attrezzature a individuare gli interventi di ammodernamento più in grado di generare risparmi; inoltre, segnala agli altri produttori di bevande che automazione, miglioramenti dell’efficienza e migliore utilizzo dei macchinari esistenti potrebbero continuare a essere più facili da giustificare rispetto a nuove installazioni su larga scala.

L’aumento dei costi è un altro motivo per cui le aziende vinicole scelgono di ammodernare le attrezzature invece di espandersi. WineBusiness Monthly ha citato le stime di Octavio Llamas di Llamas Financial, secondo cui a giugno i costi di produzione delle aziende vinicole erano aumentati dal 15% al 30% nella maggior parte delle principali categorie dal 2021. La testata ha inoltre segnalato l’aumento dei costi dei materiali, della viticoltura e della regolamentazione, che ha accresciuto la pressione sui budget operativi.

Anche in questo contesto, alcune aziende vinicole continuano a investire laddove la produzione è in crescita o una specifica attrezzatura può migliorare la qualità. JW Ray, proprietario di JOLO Winery and Vineyards a Pilot Mountain, nella Carolina del Nord, ha dichiarato che la sua azienda sta aumentando la spesa per le attrezzature mentre si espandono la superficie vitata e la produzione. Tra le aggiunte recenti figurano alcuni serbatoi piramidali in cemento, introdotti per la vendemmia 2026. Ray ha detto di cercare attrezzature che migliorino qualità, flessibilità, capacità ed efficienza.

I dati del sondaggio sulla filtrazione mostrano una tendenza simile agli investimenti selettivi. L’84% degli intervistati ha dichiarato di filtrare il vino prima dell’imbottigliamento e la maggior parte ha affermato di possedere e utilizzare le proprie attrezzature di filtrazione, anziché noleggiare un’unità mobile. Tudhope ha detto che l’interesse per i vini non filtrati, emerso due o tre anni fa, si è attenuato perché questa pratica può dare risultati discontinui e aumentare il rischio di alterazioni o di un’evoluzione negativa in affinamento.

I produttori restano divisi sulle tecniche di filtrazione preferite. In tutte le aree geografiche, il 33% ha dichiarato di usare la filtrazione a cartoni. Circa il 30% ha riferito di utilizzare la filtrazione tangenziale, un metodo più recente che può essere più delicato sul vino e più efficace, ma comporta anche un costo iniziale più elevato. La filtrazione tangenziale è più diffusa in aree di fascia alta come Napa, Sonoma e la Central Coast. Tra le aziende che utilizzavano sistemi di proprietà o a noleggio, oltre la metà ha dichiarato di ricorrere alla filtrazione tangenziale, mentre il 62% ha riferito di utilizzare la filtrazione sterile.

Alcuni produttori continuano a effettuare acquisti mirati in questo ambito. Willamette Valley Vineyards ha acquistato un filtro rotativo a tamburo sottovuoto e nuovi filtri per il proprio sistema di filtrazione tangenziale, dopo aver ottenuto risultati insoddisfacenti con le membrane a fibra cava. Terry Culton, direttore della vinificazione e dei vigneti dell’azienda, ha dichiarato alla testata che la cantina è passata alle membrane ceramiche perché sono più facili da sanificare, hanno un tasso di guasto inferiore e durano più a lungo.

Ray ha dichiarato che JOLO utilizza un filtro a membrana da 0,45 micron per tutti i vini prima dell’imbottigliamento, così da proteggerne la stabilità microbiologica senza perderne gli aromi. Ha aggiunto che gestire internamente sia la filtrazione sia l’imbottigliamento consente all’azienda di avere maggiore controllo sulle decisioni finali, invece di dover adattarsi ai tempi di un servizio mobile esterno.

Nel complesso, il sondaggio descrive un settore vinicolo che spende meno, ma valuta con maggiore attenzione i modi in cui la tecnologia può risolvere problemi operativi immediati. È diventato più difficile giustificare l’acquisto di nuove attrezzature basandosi soltanto sulle prospettive di crescita. Nel 2026, i fondi ancora disponibili saranno destinati a sistemi in grado di ridurre il fabbisogno di manodopera, prolungare la vita delle attrezzature esistenti, migliorare il controllo dei processi e mantenere la produzione operativa con budget più contenuti.