22-07-2026
Pernod Ricard ha ritirato il proprio ricorso contro una richiesta fiscale da 314 milioni di dollari in India legata a una presunta sottovalutazione delle importazioni di Scotch whisky, spostando la controversia dall’Alta Corte di Delhi al sistema degli appelli fiscali, secondo un ordine del tribunale diffuso questa settimana.
La mossa aggiunge una nuova svolta a un’indagine durata quattro anni, diventata uno dei problemi regolatori più seri per il gruppo francese degli spirits in uno dei suoi mercati più importanti. L’India rappresenta circa il 10% delle vendite globali di Pernod Ricard ed è il suo mercato più grande in termini di volumi.
La richiesta fiscale è stata emessa lo scorso settembre. Le autorità indiane hanno sostenuto che Pernod avesse sottovalutato per diversi anni le importazioni di Scotch whisky, non dichiarando integralmente la composizione del whisky importato e l’età di alcune miscele. Secondo le accuse, ciò avrebbe ridotto l’onere tariffario su quelle importazioni, soggette a dazi del 150%.
Pernod aveva chiesto all’Alta Corte di Delhi di annullare la richiesta. Nel suo ricorso, la società ha sostenuto che le autorità indiane non avevano condiviso i dati dell’indagine durante l’inchiesta, informazioni che, a suo dire, avrebbero potuto aiutarla a difendersi. Ma i giudici di Delhi hanno scritto nel loro ordine che il caso è stato “dismissed as withdrawn” dopo che Pernod ha scelto di perseguire quello che il tribunale ha descritto come un rimedio alternativo previsto dalla legge attraverso il processo di appello dell’autorità fiscale.
L’ordine ha affermato che il governo indiano non aveva obiezioni alla decisione di Pernod di ritirare il caso dal tribunale. Anurag Ojha, legale del governo nella vicenda, ha detto a Reuters che Pernod probabilmente presenterà ora un appello presso un commissario dell’autorità fiscale.
Né Pernod né le autorità fiscali indiane hanno risposto alle richieste di commento di Reuters sullo sviluppo più recente.
Le poste in gioco finanziarie sono elevate. Reuters ha riferito che, incluse le sanzioni, l’esposizione totale di Pernod nel caso potrebbe superare i 600 milioni di dollari se dovesse perdere. Ciò equivarrebbe a circa un quinto dei suoi 2,9 miliardi di dollari di ricavi in India lo scorso anno e a circa tre volte il suo profitto nel Paese.
Gli investigatori indiani hanno concluso che Pernod aveva “intentionally complicated” le proprie comunicazioni usando nuovi codici interni per il malt che rendevano più difficile il rilevamento da parte delle autorità, secondo Reuters. Pernod ha in precedenza negato qualsiasi illecito e ha affermato di respingere ogni insinuazione di aver agito in modo improprio. La società ha anche dichiarato di restare fiduciosa nella propria posizione.
La controversia arriva in un momento difficile per Pernod in India. La società sta anche affrontando un caso antitrust e, separatamente, sta contestando un divieto a New Delhi legato a presunte violazioni delle norme sulla politica degli alcolici, accuse che ha negato.
Per il settore delle bevande, il caso conta oltre il bilancio di una singola azienda. L’India è uno dei maggiori mercati mondiali degli spirits e qualsiasi decisione giudiziaria o amministrativa su come venga valutato lo Scotch importato ai fini doganali potrebbe incidere su costi, prezzi e pratiche di conformità per altre aziende del settore che vendono nel Paese. Ciò potrebbe essere particolarmente importante per i produttori e gli importatori di whisky premium, dove la composizione delle miscele, le indicazioni sull’età e la classificazione del prodotto possono avere un effetto diretto sui dazi.
Il caso evidenzia anche quanto possano essere esposti i gruppi globali delle bevande in India, dove gli alcolici importati sono soggetti a dazi elevati e dove le norme statali e federali possono creare un contesto operativo complesso. Per le multinazionali degli spirits, le controversie sulla valutazione non sono solo questioni legali ma anche commerciali, perché possono influenzare i margini, le decisioni sul route-to-market e i piani di investimento a lungo termine.
La decisione di Pernod di abbandonare la via giudiziaria dopo nove mesi senza una spiegazione pubblica suggerisce che ora veda una possibilità migliore attraverso il canale amministrativo degli appelli, o quantomeno un percorso più pratico da seguire. Resta da vedere se ciò porterà a una riduzione della richiesta o se semplicemente sposterà la battaglia in un altro foro. Ciò che è chiaro è che una delle maggiori controversie fiscali che coinvolgono una società internazionale degli spirits in India è tutt’altro che conclusa.