Le vendite di birra cask nel Regno Unito sono scese del 19,7% nell’anno fino ad agosto.

Le vendite di birra cask nel commercio pub del Regno Unito sono calate bruscamente nei 12 mesi fino ad agosto, complice il fatto che meno locali la tenevano in assortimento e i prezzi continuavano a salire anche mentre i volumi si indebolivano.

Gli ultimi dati NIQ sull’on-trade OPM, riportati da The Morning Advertiser, hanno mostrato che il volume totale di cask è sceso a 979.000 ettolitri nei 12 mesi fino ad agosto 2026. Si tratta di un calo del 19,7% rispetto a un anno prima e del 10,4% in meno rispetto a due anni fa. Il ribasso è stato molto più marcato rispetto al più ampio mercato della birra alla spina, dove il volume totale è diminuito del 3,9% su base annua e dell’1,7% su due anni.

Le vendite in valore hanno retto meglio dei volumi, aiutate da prezzi più alti. NIQ ha detto che la cask valeva 805 milioni di sterline nel periodo, in calo del 7,4% rispetto a un anno prima e del 3,1% rispetto a due anni fa. I dati suggeriscono che i consumatori stanno pagando di più per la birra cask anche se la categoria perde dimensioni.

La crescita dei prezzi è rimasta forte. NIQ ha detto che il prezzo medio per litro della cask ha raggiunto 8,22 sterline nel periodo, in aumento del 15,2% su base annua e dell’8,2% rispetto al 2024. Il dato ha superato la crescita dei prezzi della birra alla spina nel complesso. Dati separati del Beer Report 2026 del MA hanno anche indicato prezzi più alti nei pub, fissando il prezzo medio di una pinta di cask nel canale on-trade a 4,91 sterline. Tra i marchi analizzati, Timothy Taylor’s Landlord ha avuto il prezzo medio più alto, a 5,42 sterline a pinta, seguito da London Pride a 5,22 e Tribute a 5,07.

La distribuzione resta un problema centrale per la categoria. NIQ ha detto che la cask era disponibile in 24.000 punti vendita, in calo dell’8,2% rispetto a un anno prima e del 5,1% rispetto al 2024. Questo conta perché la birra cask dipende molto da un ricambio regolare e dalla visibilità locale. Quando meno pub la tengono, i birrai perdono spazio sugli scaffali, i consumatori hanno meno occasioni per ordinarla e l’economia del mantenerla in circolazione diventa più difficile per fornitori e operatori.

Anche così, i pub che continuano a vendere cask sembrano ricavarne un valore leggermente maggiore. I dati hanno mostrato un lieve miglioramento del rate of sale, con il RoS in aumento dello 0,8% nel 2025 e del 2,1% su due anni, secondo il resoconto di The Morning Advertiser sui dati NIQ. In altre parole, mentre la categoria si riduce nel complesso, la cask può ancora performare in modo ragionevole nei locali che la tengono al bancone e la vendono con efficacia.

Lo stesso andamento è visibile anche a livello di marca. In generale, i marchi di cask più grandi si sono dimostrati più resilienti della categoria nel suo complesso. The Morning Advertiser ha riferito che Timothy Taylor’s Landlord e Fuller’s London Pride hanno ampiamente mantenuto i volumi, sostenuti da una migliore distribuzione e da una maggiore produttività nei punti vendita che li hanno in assortimento. Altri nomi noti hanno avuto maggiori difficoltà. Doom Bar e Greene King Abbot Ale sono stati citati come marchi che continuano a registrare cali significativi sia nei volumi sia nella distribuzione.

I numeri sottolineano una tensione strutturale in una parte del mercato della birra. Per il settore delle bevande, il problema non è solo il calo delle vendite ma la combinazione di meno punti vendita, minore presenza fisica e prezzi in aumento. Questo può creare un equilibrio difficile per birrifici, grossisti e gestori di pub. Prezzi più alti possono sostenere ricavi e margini nel breve termine, soprattutto nei locali in cui la cask ha ancora un pubblico fedele, ma le continue perdite di distribuzione possono limitare la crescita futura e restringere la scelta dei consumatori.

Restano comunque segnali di domanda in specifiche aree del mercato. The Morning Advertiser ha recentemente riferito che gli operatori del settore vedono un interesse crescente per la cask tra gli adulti della Gen Z e i millennial più giovani, in generale tra i 18 e i 35 anni. Gli operatori interpellati dalla testata hanno detto che i marchi consolidati sono stati tra i più in crescita all’interno del segmento. Hanno anche aggiunto che la cask tende a performare particolarmente bene nei pub orientati al cibo, dove rappresenta il 12,5% della spesa per birra, contro il 7,4% delle vendite di birra alla spina in valore sul mercato complessivo.

Questo ha lasciato la categoria a dover risolvere due problemi contemporaneamente. Da un lato, la cask deve difendere la propria presenza nei pub mentre gli operatori rivedono l’assortimento dei prodotti e le esigenze di manodopera. Dall’altro, sta cercando di attirare nuovi consumatori che potrebbero non comprendere appieno lo stile. Gli operatori citati da The Morning Advertiser hanno detto che la formazione resta importante perché molti consumatori più giovani non sanno ancora cosa sia la birra cask e in cosa si differenzi da altri formati di birra.

Le ultime cifre suggeriscono che la cask resti in grado di generare valore nei locali giusti, ma solo dove viene proposta, mantenuta e spiegata bene ai clienti. Per ora, il mercato si sta muovendo nella direzione opposta sul fronte della disponibilità, con meno pub che la tengono in assortimento e volumi complessivi ancora in calo.