Cru World Wine raccoglie 1,43 milioni di dollari USA vendendo il 7% del capitale

Cru World Wine ha raccolto 1,43 milioni di dollari USA vendendo circa il 7% del proprio capitale a investitori esterni, una mossa che, secondo la società, aiuterà a finanziare nuove tecnologie per il trading, la conservazione e il finanziamento del vino pregiato.

L’azienda ha detto che circa 227 investitori hanno aderito all’offerta diventando azionisti a pieno diritto di voto. Molti erano già utenti di lungo corso della piattaforma e la società ha affermato che nella raccolta erano fortemente rappresentati i clienti asiatici. L’operazione affianca il nuovo gruppo di azionisti al presidente Simon Farr e all’amministratore delegato Jeremy Howard, che fondò Cru World Wine nel 2013 partendo dall’attività fine wine di Bibendum. Secondo la società, un family office europeo resta il principale sostenitore dell’azienda con circa il 60% del business.

Cru World Wine ha descritto la raccolta fondi come un passo verso una parziale «proprietà della community». La società ha detto che il denaro sarà usato per ampliare gli strumenti digitali pensati per rendere più facile ed economico per acquirenti, venditori e imprese comprare, vendere, conservare, trasferire, consegnare e finanziare vino pregiato attraverso un’unica piattaforma.

Howard ha detto che uno dei principali vantaggi del progetto non è stato solo il capitale raccolto, ma anche la creazione di un nuovo gruppo di collezionisti e professionisti del settore che ora hanno un interesse diretto nel futuro dell’azienda. Ha affermato che quegli investitori contribuiranno a definire la prossima fase di sviluppo mentre il mercato del vino pregiato attraversa quello che ha definito un periodo di cambiamento strutturale.

La società sta cercando di posizionarsi come marketplace guidato dalla tecnologia in un momento in cui alcune parti del commercio del vino sono sotto pressione. Howard ha richiamato un’analisi interna secondo cui le prime 15 aziende britanniche del fine wine perdono complessivamente quasi 20 milioni di sterline l’anno. La cifra non ha potuto essere verificata indipendentemente, ma la società ha affermato che riflette la crescente tensione nel settore.

Howard ha sostenuto che i produttori cedono troppi margini alla catena distributiva e non ricevono un valore sufficiente in cambio. Ha anche affermato che i collezionisti spesso pagano più del dovuto per comprare e vendere vino in un mercato che resta illiquido, con ampi differenziali tra prezzi di acquisto e di offerta.

Cru World Wine ha detto che la sua risposta è integrare più servizi direttamente nella piattaforma. Una parte di questo piano è una nuova funzionalità che consentirebbe ai clienti privati e alle imprese che conservano vino presso la società di ottenere prestiti garantiti dalle proprie giacenze. I nuovi azionisti potranno inoltre prendere a prestito fino al 65% del valore dei loro portafogli a tassi che la società ha definito preferenziali.

La società ha affermato che questo tipo di finanziamento serve a liberare capitale immobilizzato nelle scorte e a rendere gli scambi più efficienti. Howard ha detto che integrare la finanza nel processo di acquisto e vendita è fondamentale per migliorare la liquidità del mercato. Ha aggiunto che la società prevede di ampliare i propri strumenti di gestione delle giacenze nell’ambito di un’espansione più ampia rivolta sia ai collezionisti sia ai clienti trade.

La proposta riflette un argomento più ampio che la società sostiene da tempo: il mercato del vino pregiato resta troppo frammentato, troppo costoso e troppo lento. Cru World Wine ha detto che i collezionisti tradizionali spesso ricevono pochi o nessun beneficio diretto dalle transazioni con i commercianti di vino, anche se la loro attività contribuisce a sostenere i costi operativi dei commercianti. Concedendo ai clienti quote azionarie e diritto di voto, la società sta cercando di legare più strettamente l’uso della piattaforma alla proprietà.

Howard ha già detto di voler fare dell’azienda il «Rightmove del vino», in riferimento al grande portale immobiliare britannico. In termini pratici, significa costruire quello che ha descritto come un marketplace neutrale, a bassa frizione e in rete, in cui le diverse componenti del settore possano operare in modo più efficiente. La società sostiene che questo modello potrebbe consentire ai produttori di trattenere una quota maggiore del prezzo finale di vendita dei loro vini, riducendo al tempo stesso i costi lungo la filiera.

La raccolta fondi suggerisce inoltre che la società ritiene ci sia domanda, tra collezionisti e professionisti del settore, per un ruolo più importante nel modo in cui viene scambiato il vino pregiato. Trasformando gli utenti in azionisti, Cru World Wine punta sul fatto che i clienti saranno più propensi a usare, sostenere e contribuire a sviluppare la piattaforma se parteciperanno anche alla sua economia.

Resta da vedere se questo modello potrà ridisegnare un mercato di nicchia ma globale. Ma l’ultimo round di raccolta fornisce alla società nuovo capitale e una base più ampia di utenti investiti mentre cerca di espandere i propri servizi tecnologici e finanziari in un settore che, secondo molti operatori, necessita di costi più bassi, maggiore liquidità e infrastrutture più moderne.